Кровавая алхимия: тайна артефакта - Лисса Мун

за другом, за своим видом и за выполнением договора. Бок о бок, но не вместе. — Ты собиралась на пенсию, Эдита. Мирские дела тебя больше не касаются. Для чего ты выползла из Золотого города? — Мои дела еще не закончены. Но сегодня я завершу то, что началось двадцать четыре года назад, — Эдита улыбнулась Радомиру, покосилась на меня и вонзила яростный взгляд Максиму Андреевичу в лоб. — Мой выход из города именно здесь. А вот ты ворвался без стука. А я вдруг почувствовала на своем запястье губы Тристана. По телу побежали мурашки, жаркой волной сбили дыхание, разогнали сердце. Но не успела я удивиться и даже повернуть голову, как Тристан впился зубами в мою плоть. Резко, болезненно. В глазах потемнело, и я зажмурилась. Всеми силами сдерживала крик: грудина дернулась, выталкивая воздух, зубы сжались, подмяв губу, из носа брызнули слезы, по щекам тоже потекло. А кулон жег с такой силой, что казалось кожа плавилась и проваливалась внутрь обугленной дыры. — Остановись, — прошептала я окровавленными губами, которые сама же и прокусила. Тристан услышал или насытился, но тянуть кровь перестал, слизнул побежавшие по руке ручейки. Нежно погладил большим пальцем мою ладонь, отчего перехватило дыхание и закружилась голова. — Максим и Руслан договорились подчинить вампиров, консервант Лилии вызывает зависимость. Это надо остановить. Твои образцы не должны попасть к ним в руки, — прошептал Тристан и медленно отполз. — Гаврики твои заигрались, Эдита. — Губы Максима Андреевича растянулись в опасную улыбку. — Похитили сначала Рыжову, обращенную восточной группой. А теперь и Натанга. Как глава охотников, я не мог оставаться в стороне. — Как глава, ты обещал помочь поймать убийцу моего сына, — холодно отрубила Эдита, будто рассекла душный воздух хлыстом. — Но пришлось ловить на живца! И единственные, кто мне помогал — Николай и Яков. Ты же помогал поганцам создать неиссякаемый источник питания! В сговоре с Натангом, я полагаю. — Эдита бросила взгляд в дальний угол, где сидели кровопийцы, тяжело вздохнула, а затем сосредоточилась на мне. — Ты трудилась не во благо и здоровье людей, лишь на прокорм вампирам. Но именно из-за них во время твоего рождения пришлось применить все имеющиеся знания алхимии. Тело мелко задрожало, будто слова Эдиты вызвали скрытые воспоминания, взбудоражили маленьких мотыльков в душе. Тех самых, что приятным теплом согревали в груди рядом с Радомиром, но теперь они бились о резные хрустальные стенки своего вместилища, ломали крылья, стенали, заставляя слезы катиться по щекам. Да что со мной? Разве можно помнить что-то о собственном рождении? И почему слова чужой, практически незнакомой, женщины вызвали столько смятения? — Откуда вы меня знаете? — пролепетала я. — Расскажу, как только разберемся с гостями, — ласково пообещала Эдита и повернулась к Максиму Андреевичу. — Что тебе обещал Натанг? Вы работали вместе. Полагаю, кровь на кровь? Еда в обмен на бессмертие. Ты бы и сам ел суррогат. Или нет? Ты договорился о хорошем месте на верхушке? Уверена, что растительный заменитель предназначался массовке. — Твой сын, очевидно жив, — невпопад ответил ректор. — Не так, как мне хотелось бы. И только рядом с девочкой, в унисон. Лучше, чем смерть. Но не оправдывает убийцу. — Так вот, для чего вы собирались подчинить вампиров своей воле, — вмешался в разговор Радомир. — Чтобы низшие слои иерархии не возмущались против растительного заменителя? — Подчинить? — удивилась Эдита и покосилась на Тристана, который притворялся обессиленным, как тогда в круге. — Неужели я в тебе ошиблась, Максим? — Хватит! — резко оборвал ректор. — Консервант Лилии действительно сделает искусственную кровь более привлекательной для поганцев. Но свои фантазии, Эдита, оставь при себе. — Тогда убьем всех троих. Вместе с Русланом, — провокационно проворковала немолодая женщина. Я и не знала, что в старушках бывает столько ошеломительного огня. А ее молчаливый спутник вскинул руку с арбалетом, очень похожий был у Лилии на балу, и нацелили его на Тристана. Радомир: погреб — Только не в моем погребе! — возмутился я. Еще чего?! — Только дернись, охотник, и я сверну ей шею, — одновременно с моим воплем заявил Руслан, предупреждая действия Николая. Вампир перехватил Алису поперек живота, второй рукой придерживая за голову. Ужас, промелькнувший в ее глазах, затушил синий огонек радужек, оставив мрачную тень. Девушка содрогнулась всем телом и застыла. Будто дальнейшее показалось ей неважным, ведь прежде она смотрела на вампира с исследовательским интересом, с некоторым обожанием. Да что там, со страстью! И я бы радовался, если бы не его угрозы и крепкий захват. Ведь стоял совсем близко и видел, как Алиса отвязала Руслана от решетки, и как тот помог Северине. И вот как вампир отплатил ей! Неужели и Северина бросится на меня диким зверем? Я не хотел об этом думать, не хотел верить в подобное, но мысли то и дело сбивались. — В комнате три бухгальера и пять охотников, — устало проговорила мать, будто собрание ее утомило, и она собиралась опуститься в кресло и выпить в тишине чашечку чая. Но я заметил, как сильно напряглась ее шея, как переместился центр тяжести на правую ногу, чтобы старая охотница в любой момент могла прыгнуть вперед. — Отпусти девочку, Руслан. — Тогда прекрати угрожать мне, Эдита, — опасно прошипел он. — Забирай новообращенную и уходи, — процедила она. — Ваши с Белоусовым разборки меня действительно не касаются. Но если девочка пострадает, отсюда никто не выйдет живым. Отныне и впредь, — для чего-то добавила мать в конце, будто произносила клятву или заклинание. Руслан резко оттолкнул Алису и подхватил бессознательную Лизу под коленки. — Нет! — закричала Алиса. — Оставь ее. Не смей забирать у меня друга! Неужели опять? Вампир замер на половине пути к двери и стиснул зубы. Я заметил, как трудно дались ему слова, как напряглась каждая мышца на нестареющем теле. — Я верну ее восточной группе, как глава города, в знак мирного завершения поединка и всеобщего благополучия, — отчеканил Руслан. — Глава охотников прибыл сюда за тем же. Идемте, Максим Андреевич, поможете доставить Рыжову, закрепим договор и при свидетелях снимем взаимные претензии. Руслан и Максим Андреевич переглянулись, последний кивнул Лилии на дверь, и девушка медленно развернулась на каблуках. Алиса же сорвалась с места и со слезами вцепилась в локти вампира. — Не смей так поступать! Не смей! Никогда! Я знаю, как остановить превращение! Но Руслан лишь передернул плечами, отряхиваясь от девичьей истерики и от недостаточно цепких рук. А я засомневался, стоит ли останавливать незваных гостей, ведь интуитивно давно пришел к выводу, что Лиза переродится. До последнего сопротивлялся, искал в дневниках рецепты, но понимал, что не найду. Так не лучше ли девушке у опытных вампиров,