Окутанные тьмой - Элен Форт

бежать. – Меня терзали мысли, почему же ты перестал выполнять свою часть соглашения, но вдруг меня осенило. Первый после Дрейка, а потом после Темного Владыки. Только вот знаешь… В моем случае ты тоже второй! Клэйтон был моим мужем. Да, глупым, трусливым, заносчивым, себялюбивым, но ПЕРВЫМ! – Делая акцент на последнем слове, прокричала я, срывая голос.

Ах, как же сладко было видеть, что я смогла задеть его за живое. На скулах Кровавого Лорда заходи желваки, а ноздри гневно раздувались.

– Ричард, – подавая впервые за долгое время голос, Анна шагнула к Брессеру.

Этого мгновения мне хватило. Было бы глупо не воспользоваться шансом и не попытаться скрыться. Мысль, что Анна сделала это специально не выходила им головы. Ведьма никогда не жаловала меня, но воспрепятствовать Кровавому Лорду, она не смела и продолжала помогать во всех его планах со скрытыми мотивами.

Как же я была слепа и глупа! Ричард с самого начала знал, кто я, знал, кто такой Клэйтон, знал про Грегори, знал исход… Голова кружилась, а сердце разбивалось на осколки. Меня захлестнула боль, чувство использованности. Он все же предал…

Мне еще предстояло разложить все по полочкам и разобраться в том, чего я никак не могла понять, но сейчас меня волновало лишь одно – как можно быстрее скрыться. Оглядываясь назад, я продолжала бежать, пока не врезалась в широкую грудь в черном одеянии.

– Набегалась или еще дашь кружочек? – Ричард не пытался меня удержать, наоборот, его забавляли мои попытки к бегству.

Взмахнув кинжалом, я целилась ему прямо в сердце, в котором не было ничего кроме тьмы.

– Как не стыдно, Карнелия? – Отразив удар, воскликнул Брессер. – Между прочим, это я научил тебя так нападать.

– Ненавижу! – Подобно змеиному яду, срывались хлесткие слова с моих губ. – До конца своих дней, я не перестану пытаться тебя убить!

– Звучит интригующе. – Оскалился он, хватая и закидывая меня через плечо. – Но на сегодня с меня довольно. Я порядком устал, а впереди еще долгая дорога домой.

Долина Корскор встретил нас порывистым ветром и проливным дождем, всю дорогу я не проронила ни слова, а вот слез выплакала достаточно, чтобы утопить Брессера будь он смертным. Свернув с главной улицы в сторону густо растущих деревьев у высоких светло-серых стен особняка, мое сердце болезненно сжалось.

Как и сто лет назад этот дом был окутан вуалью загадочности и мрака, но в отличие от прошлого раза, когда на его территории отказывалась расти даже трава, сейчас он утопал в ее изобилии. Сад продолжал цвести, невзирая на прохладную погоду. Осмотревшись, мне тут же бросился в глаза розарий, такой пышный, ухоженный и идеальный.

У самых дверей я застыла, как вкопанная, полностью игнорирую лежащую на лопатках горячую ладонь Ричарда. Он подталкивал, безмолвно приказывая идти дальше. Массивная дверь отворилась, а навстречу, расплываясь в улыбке, вышел Кормак Юман.

– Добро пожаловать домой, господин. – Вот и открылась очередная завеса. Истинным правителем Корскор был Ричард Брессер. Кровавый Лорд.

III часть

«Жребий брошен»

Глава 31

«Узы»

Часовня. Все, как тогда… свадебный алтарь, украшения, цветы, священник и человек, что вот-вот станет мои мужем. Я отказывалась надевать белое, помпезное платье, поэтому Ричард пошел на компромисс и уготовил: серебристое, закрытое, без шлейфа и напыщенности.

Как и в первый раз по моим щекам текли слезы, но чувствовала я себя вдвойне паршивее. Мое сердце разбилось на части, и отреставрировать его было уже невозможно.

Я пролистывала события прошлого и настоящего, складывала дважды два и все загадки сформировывали ловко выстроенный пазл.

– Согласны ли вы, Ричард Франциск Брессер, взять в жены Карнелию Лилиану Хальброн? Готовы ли вы, любить и уважать ее, оставаться в горе и в радости надежной защитой и опорой? Согласны ли вы хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас?

– Согласен. – Без колебаний отозвался он… Кровавый Лорд.

– А вы, Карнелия Лилиана Хальброн, согласны взять в мужья Ричарда Франциска Брессера? Согласны ли вы любить его, уважать и в минуты горести быть опорой и поддержкой этому мужчине? Согласны ли вы хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас?

Я подняла глаза на Ричарда. Его челюсти были стиснуты, от чего скулы вырисовывались так остро, что при желании о них можно было порезаться. А на лице господствовала одна из привычных масок – умелое притворство, которое можно было легко спутать с опасением, словно он боялся услышать мой ответ.

Скользнув взглядом по залу, в надежде увидеть знакомые лица, я узнала лишь мистера Юмана. Присутствующих было настолько мало, что совершенно шло вразрез со статусом Брессера. Неужто Кровавый Лорд даже свою темную свиту не позвал?

Любопытно, а Кормак знает, кем является его господин? Это мне предстоит узнать. Быть может, мне удастся посеять смуту, люд взбунтуется против кровожадного правителя и на одного Темного станет меньше.

– Карнелия? – Повторил священник мое имя, намекая не тянуть с ответом.

Его карие глаза, обрамленные глубокими морщинами, подрагивали. Он был удивлен моей нерешительной медлительности, ведь Кровавый Лорд преподнес известие о столь скорой свадьбе, как нечто романтичное, не требующее отсрочки.

– Я… я… – слова отказывались произноситься. Я опустила глаза и плотно зажмурила веки, прогоняя слезы вниз по щекам. А когда вновь открыла и подняла их на будущего мужа, то заметила, как холодная маска застыла на его непроницаемом лице. – Согласна…

Я услышала, как священник издал вздох облегчения. Поправив маленькие овальные очки, он продолжил:

– Объявляю вас мужем и женой. Ричард и Карнелия Брессер, вы можете скрепить ваш нерушимый союз обменом колец и… – Нет, не произноси этого. Прошу, – поцелуем.

Ричард взял кольцо. Оно было настолько красивым, что даже в своем состоянии я смогла по достоинству оценить ручную работу из золота с россыпью бриллиантов. Когда с кольцами было покончено, я боялась поднять глаза и встречаться с тем, кто прожигал меня насквозь своим холодом.

Кровавый Лорд обхватил мои скулы и заставил приподнять голову. Слезы с новой силой хлынули наружу, и я зажмурила глаза. Горячие и властные губы коснулись моих губ, обжигая жадным, но хвала небесам, коротким поцелуем. Видимо, недожавшись взаимности, он решил не напирать.

Но больше всего меня страшила предстоящая ночь. Я умру, но не отдамся ему!

– Сделай лицо попроще. У тебя сегодня свадьба, а не виселица. – Переступая порог дома, шепнул мне на ухо Ричард, наблюдая, как из толпы служанок отделилась одна. С улыбкой на губах она неслась прямо к нам.