Шепот о тебе - Кэтрин Коулc

— Люблю тебя, Сверчок.

Я никогда не устану слышать эти слова.

— Я тоже тебя люблю.

Мы только сделали шаг в сторону здания, как распахнулась входная дверь, и наружу вышел Нэш с мрачной миной. Настолько нехарактерной для него, что я невольно замедлила шаг.

— Нэш-Бэш?

Он оторвался от телефона и поднял голову:

— Привет.

На лбу у Холта появилась морщина:

— Что-то случилось?

— Ничего, — пробурчал Нэш.

У меня неприятно сжалось под ложечкой.

— На «ничего» это не похоже.

Нэш фыркнул.

— Ты что, в Роана превращаешься? У тебя теперь только бурчание и односложные ответы? — спросил Холт.

Нэш злобно глянул на брата:

— Мэдди вернулась.

— Это же хорошо, нет? — откликнулась я. — Надолго?

Мышца под глазом у Нэша дернулась:

— Похоже, она переехала обратно. Только мне не посчитала нужным об этом сказать.

Вот дерьмо.

Холт поморщился:

— Жених с ней?

Мышца под глазом у Нэша перешла в полноценный тик:

— Не знаю.

Он произнес это почти рыча, и я с недоумением взглянула на Холта. Тот еле заметно покачал головой и положил руку Нэшу на плечо:

— Может, сначала с ней поговоришь, прежде чем злиться?

Нэш сжал челюсть, но кивнул:

— Сейчас к ней еду.

— Хорошо. Передай ей привет от меня.

— И от меня, — добавила я.

Когда Мэдди жила в Сидар-Ридже, она всегда была отличной подругой. Они с Нэшем были неразлучны сколько я себя помню. С ней он становился другим. Каким-то мягче. Серьезнее.

Я взглянула на Холта, пока Нэш направлялся к парковке:

— С ним все в порядке?

— Не уверен.

Дверь снова открылась — теперь это был Эйбел.

— Как моя девочка?

Я улыбнулась, отпустила руку Холта и шагнула к своему наставнику:

— Все хорошо.

Он осторожно обнял меня:

— Рад тебя видеть на ногах, черт подери.

— И мне хорошо снова ходить. — Хоть ребра еще болели, а выглядела я так, будто попала под боксера, но свежий воздух и просто выход из крошечного домика казались чудом.

— Лоусон ждет тебя у себя, — сообщил Эйбел.

Холт протянул руку:

— Как ты, Эйбел?

Тот фыркнул:

— Как без руки. — Он наклонился ближе к Холту и заговорил заговорщически: — Она у меня лучший диспетчер. Остальные болтают без умолку.

Я захохотала:

— Это называется быть дружелюбным.

— Это называется «не умеют заткнуться», — буркнул Эйбел.

— Я слышала! — крикнула Люсиль из диспетчерской.

— Я и хотел, чтобы ты слышала! — рявкнул в ответ Эйбел.

Я послала ей сочувственный взгляд:

— Я вернусь через неделю-другую.

Она вскинула руки к небесам:

— Хвала Господу!

— Да заткнитесь уже оба, — проворчал Эйбел.

Холт усмехнулся и мягко потянул меня за руку:

— Нам пора.

Он провел меня мимо столов. Все сотрудники на секунду отвлекались от работы, чтобы поздороваться и спросить, как я. Но я невольно посмотрела туда, где стояли два пустых стола. Ком встал в горле, когда я увидела место Эмбер — все было убрано, будто ее никогда и не было.

Холт сжал мою руку. Он, как всегда, читал меня без слов:

— Самое тяжелое — это первый раз.

Я кивнула:

— Слышал, как Клинт?

— Попросил у Лоусона неделю отпуска. Думаю, он пытается осознать все, что произошло.

— Мне нужно его навестить.

Холт поцеловал меня в висок:

— Завтра. Я пойду с тобой.

— Спасибо.

Он постучал в дверь Лоусона, и шеф тут же отозвался, приглашая войти.

Когда мы зашли, Лоусон улыбнулся:

— Рад видеть тебя снова здесь.

— И я рада быть здесь. — И это была правда. Как бы тяжело ни было переступить порог этого места, в нем было что-то прекрасное. Здесь я чувствовала, сколько людей меня любят. Сколько у меня своих.

Лоусон указал на стулья:

— Присаживайтесь. Что-нибудь выпьете?

Мы оба покачали головами.

Он откинулся в кресле:

— Скажу прямо. Прокурор выдвинул Джуду обвинения в соучастии в убийстве и трех эпизодах предумышленного убийства первой степени.

Я сглотнула, пытаясь избавиться от кома в горле:

— Он говорит?

— Только с адвокатом. А вот Рэнди разговорился, как только узнал, что Джуд подставил его младшего брата. Оказалось, именно Джуд десять лет назад все это подстроил. Он подбил Рэнди и Пола на месть всем, кто якобы их обидел. Это он все спланировал, он велел украсть оружие у отца Рэнди. Они молчали, потому что кайфовали от того, что мы не можем найти одного из участников.

Холт сильнее сжал мою руку:

— Джуд использовал их как прикрытие. Чтобы добраться до настоящей цели.

Лоусон кивнул:

— Похоже на то. И, видимо, с Эмбер было то же самое.

— Ее искалечило то, что случилось с братом, — тихо сказала я.

Лоусон внимательно посмотрел на меня, прежде чем заговорить:

— Травма способна на многое. Особенно если рядом не оказалось тех, кто поможет справиться. Никакое наказание не вернет ей то, что она потеряла. А значит — никогда не будет достаточно.

Груз лег на плечи. Столько боли. Разрушений. Смертей. И все это — замкнутый круг, которому, казалось, не будет конца.

— Кажется, будто все безнадежно.

А я ненавидела это ощущение.

В дверь Лоусона постучали. Он выпрямился в кресле:

— Кто-то очень хотел с тобой поговорить. Надеюсь, ты не против, что я сказал ему прийти сюда.

Я нахмурилась, сбитая с толку, но кивнула:

— Конечно.

— Входите, — позвал Лоусон.

Дверь открылась, и на пороге замер Джо Салливан. Под глазами — темные круги, но волосы выглядели чуть менее взъерошенными, чем обычно.

Холт напрягся рядом со мной и бросил Лоусону гневный взгляд.

— Присаживайся, Джо, — пригласил тот, проигнорировав вспышку злости Холта.

Джо тяжело сглотнул, но подошел к дивану у стены и опустился, сцепив руки в замке. Пальцы врезались в ладони.

Несколько секунд никто не произносил ни слова.

Я повернулась к нему:

— Как ты?

Он резко поднял голову. Рот открылся и закрылся пару раз, прежде чем он заговорил:

— Я не хотел тебе зла. — Он снова сглотнул и бросил взгляд на Холта. — Прости, что выстрелил. Я не видел, кто за мной гнался. Думал, это стрелок.

Челюсть Холта оставалась напряженной, но голос он сдержал:

— Что ты там делал?

Глаза Джо вернулись ко мне:

— Брат был ко мне добр. Кормил. Не давал отцу избивать меня.

Сердце сжалось.

— Но с другими он таким не был. Я это знаю. — В его глазах блеснули слезы. — Ты не заслужила того, что с тобой случилось. А ты всегда была… доброй. Было бы проще, если бы ты обращалась со мной, как с мусором. Но ты всегда здоровалась, улыбалась, как будто правда была рада меня видеть. — Джо глубоко вдохнул. — Я не хотел, чтобы с тобой случилось еще что-то.

Я вцепилась пальцами