Бесконечные мы - Иден Батлер

и глупо улыбался, что моя семья услышала все, что сказал Айзек. Он увел меня обратно в гостиную, и я посмотрела на отца и заметила его кивок, а его руки, теперь засунутые в карманы. В окне за его спиной я увидела, как бутоны цветущей вишни срываются с ветвей и, кружась, разлетаются по ветру.

Наконец отец прочистил горло, выпуская длинный выдох через нос.

— Американский союз гражданских свобод поручил Берни Коэну дело о смешанной расовой паре в Вирджинии. Ходят слухи, что оно дойдет до Верховного суда. Они надеются сделать запрет на межрасовые браки неконституционным, — отец почесал подбородок, сжимая губы и по-прежнему глядя в окно. — У Коэна хорошее дело, и я чувствую, что они выиграют, — он повернулся к нам, выражение его лица оставалось серьезным. — Но это будет не скоро, уже после рождения моего внука.

— А сейчас? — спросил Айзек тихо, не понимая, к чему клонит отец. Честно говоря, я тоже не понимала.

— Технически они называются законами о смешанных браках, — сказал отец, — и направлены на криминализацию браков между представителями разных рас. Это уголовное преступление, довольно серьезное. Они распространены по всему Югу, — Он снова повернулся и посмотрел прямо на нас, с призрачной улыбкой на лице. — Но не в Вашингтоне.

Перед глазами стояла пелена. Семья виделась мне смутно, словно они были не совсем из плоти и крови. Это было странное ощущение, когда мое тело было таким слабым, таким выжатым, мои конечности были как свинцовые, и вокруг меня, в этом странном месте, слышались голоса, которые я не могла разобрать. Не совсем. Я знала, что в углу родители жались друг к другу, мама плакала и всхлипывала, пока врач говорил что-то, чего я не понимала. Потеря крови? Слабое здоровье? Он не мог говорить обо мне. Там был и Райан. Его лицо было изможденным, а кожа бледной, но он был рядом со мной, улыбался, глядя на меня.

— Сестренка? — его голос был таким тихим, и мне почему-то показалось это забавным, мой громкий, несносный брат звучал тихо и с благоговением.

Затем раздался тихий писк, и мутная пелена дрогнула, отступила, оставив в груди ноющую боль, пока этот крик становился громче. Ребенок. Мой ребенок. Я хотела протянуть к нему руки, но была слишком уставшей, руки были слишком тяжелыми.

— Тсс, тише, — этот глубокий, насыщенный голос был как теплая вода на моей холодной коже, и я потянулась к нему, наслаждаясь сладким ритмом голоса. — Тише, Уинстон.

Я вспомнила это имя. Оно было как песня где-то на задворках памяти, что-то нежное и сладкое, что-то, что хотелось удержать внутри себя, рядом с сердцем. И вот так, как волна, ко мне вернулось осознание, что у меня есть муж, которого я люблю, и ребенок, сын, самый совершенный человек, которого я когда-либо видела.

— Райли? — голос Айзека был глубоким, но мягким, не шепотом, а скорее прикосновением к моему подсознанию. — Ты видишь нашего сына? Видишь, какого прекрасного ребенка мы создали?

В этот момент его голос дрогнул, и позади меня, в тумане, я услышала крики моей матери и тихий голос отца, успокаивающего ее. Но мой взгляд жаждал увидеть ребенка, его идеальное круглое личико и гладкую кожу. Уинстон. Уинстон. Мой сын.

— Райли?

— Я вижу, — сказала я Айзеку, наклонившись к его голосу и запаху детской присыпки и чистого, сладкого мыла. — Я вижу, — хотя я не видела. Хотя никогда еще ничего не хотела так сильно.

Пелена снова сгустилась, настолько плотная, что я не могла дышать. Настолько плотная, что мне не оставалось ничего, кроме как позволить ей целиком поглотить меня.

Глава 20

Нэш

Дыхание и огонь смешались, замерли и вспыхнули, как электричество в моей груди. Я не мог вдохнуть, не мог бороться достаточно яростно, не мог сжать руки достаточно крепко, чтобы удержать ее. Нет, она должна была остаться. Был ребенок. Наш ребенок. Была жизнь, которую нужно было прожить. Наша жизнь. Мы были вместе, а потом… разлучились.

— Нет. Нет!

Запах детской присыпки забил мне нос, и я все еще ощущал мягкую тяжесть младенца на руках. Я проснулся, прижимая к груди пустоту, лицо было мокрым, дыхание прерывистым, всхлип прорвался сквозь судорожный вдох. Слезы, которые я лил по своей женщине. Слезы по той, кого я не знал. А знал ли я ее когда-нибудь?

С закрытыми глазами я видел все эти лица. Они казались знакомыми, как эхо воспоминаний, чем-то, что я знал, что принадлежало мне, но не мог понять. В моей комнате было темно, но снаружи было светло, свет пробивался сквозь плотные шторы на окнах. Было утро, и я был один. Простыни, накинутые на мои бедра, были мокрыми, а грудь влажной. Это был сон, и, как и другие, он казался таким реальным. Казалось, что он принадлежал мне.

Айзек любил Райли. Я знал это. Чувствовал глубоко внутри. Он любил ее, когда она плакала в библиотеке с разбитыми и окровавленными губами. Он любил каждую ее слезу, и только ее рот, ее прикосновение удержали его от того, чтобы найти этого ублюдка Трента и разорвать его на куски. Только сладкие слова Райли и ее еще более сладкий вкус удержали его от того, чтобы рискнуть собственной шеей ради нее. Неважно, что Ленни его предупреждал. Неважно, что весь мир был против них. Айзек любил Райли с такой яростью, что ему не оставалось ничего другого, кроме как продолжать любить ее. Это пугало его. И это делало его смелым.

Но она подарила ему сына. У него появилась связь с миром — имя, место и мгновение, которые навсегда удерживали ее рядом с ним. Райли дала ему причину каждое утро вставать с постели. Она дала ему семью.

Я выпрямился, положив локти на колени, а руки за головой, пытаясь успокоить сердце. Оно колотилось быстро и отчаянно. Сон тускнел, но эмоции, чувства Айзека, бурлили во мне, словно она была моей, словно я потерял ее.

И когда я вспомнил, что чувствовал Айзек, как ему казалось, будто сердце вырвали прямо из груди, будто кто-то забрал свет, освещавший весь его мир, и задул его, я сделал то, чего не делал со дня похорон моей матери. Я сел посреди кровати и заплакал.

Райли не была моей. Тот мальчик, младенец Уинстон, не был моим, но я рыдал так, словно они были. Я плакал по утрате. По памяти. По человеку, которого никогда не знал, и по жизни, которую у него отняли.

— Черт.

Я рухнул на матрас, провел