Повесть об испытаниях и мучениях - Морган Готье

Вытаскиваю оружие из ножен и кладу его плашмя на ладонь, чтобы он мог рассмотреть. Сначала он просто смотрит на него так, словно увидел призрака. Потом осторожно тянется за ним. Я не двигаюсь, хотя плечи Ронана тут же напрягаются. Король с почти благоговейной осторожностью поднимает нож.

— Откуда он у вас?

Вопрос задан скорее с изумлением, чем с обвинением.

— Он… это был подарок, — ёрзаю я в кресле.

— Подарок от кого? — его густые брови сходятся в хмурой складке.

Я глубоко вдыхаю и признаюсь:

— От Бастиана. Это был подарок на помолвку. Я собираюсь заменить его, но…

— Вы знаете, чей это кинжал?

На его лице проступает такая ностальгия, что я невольно замираю. Неужели он узнал клинок? Но это же невозможно. Разве можно помнить каждый клинок, выкованный в Дурне?

— Нет, — качаю головой. Его взгляд мутнеет. — А должна?

Он улыбается, и усы подгибаются вслед за его губами.

— Его выковали для вашего отца.

— Это… — у меня перехватывает дыхание, и я смотрю на кинжал. По-настоящему смотрю. — Вы уверены?

— Уверен ли я? — король фыркает и, слегка уязвлённый, косится на сына. — Она спрашивает, уверен ли я. Будто я мог забыть такой клинок!

— Простите, — запинаясь, выдыхаю я, надеясь, что не сделала всё только хуже.

— Я мог бы рассказать вам историю многих клинков, дитя моё, — грубовато говорит он. — Но этого — особенно.

Он поворачивает кинжал и рукавом вытирает навершие рукояти. Удовлетворённо кивнув, разворачивает его так, чтобы я увидела.

— Его символ прямо здесь.

И действительно — знак Целестиала выгравирован на металле. Он маленький. Настолько маленький, что я прежде его не замечала. Но, с другой стороны, я и не искала никаких следов прежнего владельца кинжала. Я возненавидела его в ту же секунду, как Бастиан подарил его мне. Мне даже в голову не пришло отполировать золотую рукоять.

Но всё это слишком безумно, чтобы быть правдой.

— Всё это время вы носили кинжал своего отца, — король гномов возвращает мне клинок и откидывается в кожаном кресле.

— Как такое возможно? — смотрю на нож, лежащий у меня на ладонях. — Если это оружие моего отца, разве оно не должно быть при нём, в Орабелле?

Он проводит пухлыми пальцами по бороде, перекатывая одну из золотых бусин.

— Вашему отцу подарили парные клинки. Один, насколько мне известно, был утрачен во время Великой войны. Второй остался при нём, когда он прошёл через портал и уничтожил его.

— Значит, если Бастиан нашёл этот, то не в Дурне.

— Я бы предположил, что он нашёл его в Мидорианской пустыне, где ваш отец в последний раз держал его при себе.

— Там, где они, возможно, восстанавливают портал в Мальволио?

Я вскидываю взгляд и встречаюсь с его глазами, и после короткой паузы, в которой он обдумывает мой вопрос, он кивает.

— Это было бы самым логичным объяснением.

Мысли у меня идут кругом. Я всё ещё не уверена, что это правда. Но тут в голову приходит одна мысль.

— Разве Бастиан или Веспер не поняли бы, что он принадлежал моему отцу, когда нашли его?

— С чего бы? — он пожимает своими широкими плечами. — Бастиан не сражался в Великой войне, а Пожиратели Душ не способны распознавать кинжалы так, как это умеют гномы, которые их ковали. Только вы можете чувствовать Энвера Сола. Возможно, вы так остро почувствовали его в тот момент, когда кинжал впервые оказался у вас, потому что он сам этого хотел.

Я мысленно спрашиваю себя, почему мать никогда ничего не говорила об этом клинке, но тут же понимаю: она его никогда не видела. Во время тренировок я держала его при себе, но никогда им не размахивала. Никогда не выставляла напоказ. Я прятала его и пользовалась только тогда, когда была вынуждена, потому что стыдилась этого оружия. Стыдилась из-за того, кто мне его подарил. В моём сознании сохранить этот кинжал значило позволить частице Бастиана остаться со мной.

Я так сильно хотела заменить его новым клинком. Чем-то по-настоящему моим, безо всякого следа Бастиана и его демонов. Но теперь… теперь, когда я знаю, что этот принадлежал моему отцу, — что у него есть парный к нему, — я замираю.

Можно списать то, что этот нож оказался у меня, на случайность. А можно — на судьбу. На предназначение. Я слышала легенды о том, что клинки, выкованные гномами, связываются со своими владельцами. Я очень сомневаюсь в правдивости подобных сказок, но какая-то маленькая, полная надежды часть меня верит: возможно, этот кинжал сам нашёл меня. Почувствовал, кто я такая, ещё до того, как это поняла я сама.

Какая глупая, девичья мысль.

Бастиан нашёл его в пустыне и подарил мне для защиты, зная, что однажды кто-то захочет причинить мне вред из-за него.

Тёплая ладонь ложится мне на запястье, и я поднимаю взгляд.

— Думаю, если мы откроем портал, ваш отец сможет отдать вам парный к нему клинок, — улыбается король, и у меня сердце сбивается с ритма. — У хорошего набора всегда должна быть пара.

Я открываю рот, потом закрываю. Слова меня подводят. К счастью, рядом оказывается Ронан и спрашивает то, о чём я думаю:

— Значит, вы нам поможете?

Король гномов кивает, снова переводя взгляд на меня.

— Ага, поможем. Мы в долгу перед Энвером Солом за то, что он однажды уже спас наш мир. К тому же мы, гномы, не можем сидеть в стороне и позволять всем остальным веселиться, убивая тварей из подземного мира.

Он подмигивает, хлопая сына по плечу. Потом улыбается Риггсу.

— Мы выдвинемся утром после свадьбы принца Ронана. Работы у нас впереди много.

ШЭЙ

Теперь, когда гномы официально присоединились к военным усилиям, я могу дышать немного спокойнее, пока одеваюсь на свадьбу Ронана. Не верится, что этот день наконец настал. И братьям Харланд не придётся тащить своего кузена к алтарю с пинками и воплями.

В последние дни в глазах Ронана появился свет, а в походке — лёгкость. Он почти перестал спорить с отцом и даже сам взял на себя часть свадебных хлопот. Он сказал мне и Никсу, что хочет, чтобы для Виэллы всё было особенным. Она заслуживает самого лучшего.

Никс поддразнивал кузена за то, что тот так быстро влюбился, но Ронан всё свёл к тому, что, когда знаешь — просто знаешь. Это ужасно банально, но он прав. Иногда