Повесть об испытаниях и мучениях - Морган Готье

— Ждал ли я, что Астрея согласится? Нет, — глаза Трэйна сужаются в злые щёлочки.

— Тогда чего ты ожидал? — спрашиваю, пытаясь разрядить напряжение.

— Я не ожидал, что она вообще явится.

Он что-то обдумывает, что-то, чем не делится.

— Что такое, Трэйн? — настаиваю я. — О чём ты нам не говоришь?

— Хотел бы я понять, что именно меня тревожит, Аурелия, но пока не могу, — отвечает он. — Астрея Талей не покидала Гидру десятилетиями. Она не появлялась на большинстве мероприятий в нашем мире, куда её приглашали. Лишь считаные разы она вообще присылала делегацию или одну из своих дочерей вместо себя.

Мысли у него несутся с бешеной скоростью, я вижу это по его лицу.

— Так зачем принимать это приглашение? Зачем приезжать на свадьбу в такой короткий срок? В этом нет смысла. Это на неё не похоже.

— Может, она пытается стать более открытой? Лучше ладить с другими? — пожимаю я плечами.

Даже Атлас хмурится из-за этого жалкого оправдания.

— Моя дорогая Аурелия, ты всё пытаешься видеть в людях хорошее, — вздыхает Трэйн. — Хорошо, что рядом с тобой есть те, кто мыслит скептически, иначе тобой бы очень быстро воспользовались.

Я резко поворачиваюсь вперёд, отказываясь слушать ещё хоть одно неприятное слово.

— Постарайся не испортить свадьбу, Трэйн, — огрызаюсь в ответ.

Проходит ещё несколько секунд, прежде чем Атлас тоже отворачивается к алтарю, слегка касаясь меня плечом.

— Шэй…

— Не хочу говорить об этом здесь, — перебиваю я.

Я разглаживаю хмурое выражение лица, вспоминая, где мы и зачем сюда пришли. Я не стану той, кто испортит день свадьбы Ронана.

Атлас опускает руку мне на бедро. Его успокаивающее прикосновение смягчает моё раздражение.

И всё же, хотя мне хочется влепить кузену за его грубость, я вынуждена признать: Трэйн заставил меня насторожиться. Всем известно, что Астрея Талей не покидает своё королевство. То, что она приедет сюда, в Троновию, и без того казалось маловероятным. Но она сразу приняла приглашение и привезла с собой не только себя, но и мужа с наследницей.

Я украдкой перевожу взгляд вправо. Бавийцы и гидры занимают скамьи сразу за королём Сореном и его семьёй. Тролли одеты ярко и оживлённы — будто уже знают, что именно они станут душой праздника после церемонии. В вот гидры сидят с каменными лицами. Судя только по выражениям лиц королевской семьи, можно было бы подумать, что они на похоронах, а не на свадебном торжестве.

Джокаста, старшая дочь Астреи, выглядит больной. Наследница ёрзает на своём месте, будто ей неудобно, несмотря на свободное платье цвета морской волны. Король-консорт тоже не находит себе места, его руки бесконечно крутятся на коленях.

Мой взгляд соскальзывает к Астрее. Лицо у неё закаменевшее, губы сжаты в тонкую нейтральную улыбку. Единственное, что выдаёт её нервозность, — слишком частое дыхание. Что-то не так.

Демон. Похоже, Трэйн и правда что-то уловил. Я стискиваю зубы. Терпеть не могу, когда он оказывается прав.

Поворачиваюсь обратно к Трэйну, но, прежде чем успеваю обратить его внимание на странное поведение гидр, трубы возвещают о появлении Ронана. Принц идёт по проходу в костюме лесного зелёного цвета, в чёрных туфлях и с золотыми аксессуарами, и занимает место у алтаря. Я не привыкла видеть его таким собранным. Он не просто выглядит великолепно — он сияет. Гордость, любовь и волнение исходят от него волнами. У меня на глаза наворачиваются слёзы при виде того, как он смотрит вверх по проходу, ожидая свою невесту, свою пару, свою вторую половину.

Виолончели и скрипки начинают играть, давая понять, что невеста сейчас пойдёт по проходу. Мы все поднимаемся и смотрим, как дверной проём заполняется белым тюлем. Виэлла просто ослепительна: волосы убраны наверх, открывая плечи, великолепное шёлковое бальное платье с корсетным лифом, подчёркивающим талию, и кружевным шлейфом, эффектным в самом лучшем смысле этого слова. Она крепко сжимает белый букет — единственный признак её волнения. Её взгляд прикован к Ронану, словно он её якорь, маяк в бурю. Она не отводит от него глаз, и с каждым шагом её улыбка становится всё шире.

Когда она наконец подходит к алтарю, Ронан берёт её руки в свои и выдыхает, словно боялся, что она передумает.

Я отключаюсь, пока они обмениваются кольцами и клятвами, — мысли мои кружат вокруг страхов перед будущим. Сегодня радостный день, но я всё равно не могу перестать думать о том, что принесёт завтра. Эта свадьба стала инструментом, чтобы собрать правителей нашего мира вместе и обсудить войну. Как бы я ни радовалась за Ронана и Виэллу, я не могу унять дрожь в сердце от предчувствия, что вот-вот случится что-то плохое.

Я веду себя глупо. Раньше, если всё шло слишком хорошо, мне было трудно по-настоящему быть счастливой. Я всё время ждала, что что-то плохое налетит и разрушит моё временное счастье. Какая ужасная это была жизнь. За последние несколько месяцев я сильно изменилась и повзрослела. Но путь мне ещё предстоит большой. И это как раз одна из тех сторон, с которыми мне труднее всего. Теперь я принимаю то, что Атлас не уйдёт от меня, если мы поссоримся или в чём-то не сойдёмся. Он не отбросит меня ради кого-то другого только потому, что я позволила себе опустить защиту. То, что в жизни всё хорошо, ещё не значит, что обязательно должно случиться что-то плохое.

Атлас сжимает мою руку, возвращая в настоящее. Священнослужитель уже официально объявил их мужем и женой, и они целуются под радостные крики гостей.

— Всё в порядке? — шепчет Атлас.

Я киваю и улыбаюсь ему.

— Да, всё…

Церковь сотрясает грохот. Я вскакиваю с места, пока несколько человек вскрикивают.

— Землетрясение! — кричит кто-то, но это не землетрясение.

Я оборачиваюсь к городу у нас за спиной и, конечно же, вижу дым. Грохот повторяется ещё несколько раз, за ним следуют взрывы и клубы чёрного дыма.

— Это не землетрясение, — вскакивает Эрис, широко распахнув глаза.

— На нас напали, — я сужаю глаза. — Они здесь.

АТЛАС

Ещё три взрыва прокатываются по Троновии. Дым поднимается от самой Калмары на севере и до главных городских улиц. В гавани нет ни одного вражеского корабля, а значит, они либо проникли сюда через лес, либо приплыли под чужим флагом.

Я выбегаю наружу и смотрю в сторону Драакстена. К счастью, там нет никаких признаков тревоги.

Я мог бы побежать к Видарру. Мы могли бы начать воздушную атаку и…

Рука Трэйна ложится мне на плечо.

— Мы не можем использовать