Путь наложницы: перезагрузка - Татьяна Новикова

Я раньше думала, что мечтаю о спокойствии, о тишине, без визгов служанок, без сплетен, без погони за лепестками лотоса. Но стоило остаться одной, как эта самая тишина облепила меня холодом, будто невидимая паутина, и мне стало плохо.

Я пыталась закопаться в работу: в счета, в караваны, в длинные торговые свитки. Я разбирала контракты, выискивала ошибки, угалась с поставщиками, но стоило поднять голову, как меня накрывала тоска.

«Вы скучаете по человеку, который вам вреден (+2 очка смятения).

Ошибка: неизвестный статус смятения».

— Что еще за смятение? — буркнула я, пытаясь смахнуть красное уведомление. Это удалось только с третьего раза. — И почему это Линь Янь мне вреден?

После неудачной перегрузки интерфейса на свадьбе зайти в меню у меня больше не получалось, только иногда выскакивали сообщения непонятного содержания.

«Жэнь Хэ думает о вашем благополучии (+?)» «Линь Янь переживает о ваших запретах (-?)» «Мин Е ищет повод появиться у ворот (данные скрыты)»

И далее, в таком же духе. Потом вон смятение выскочило откуда-то. Ясное дело, что это всё — причины поломки. В сообщениях не было никакого смысла.

Поэтому я пыталась не обращать на них внимание, но все равно переживала. А вдруг демиурги еще чего учудят?

Через пару недель после отъезда Линь Яня мне принесли записку:

«Прибудь во дворец. Немедленно. Жэнь Хэ».

Ехать не слишком хотелось, но спорить с принцем могло быть чревато. Вдруг он решит отыграться на своем генерале, отправив его в заведомо проигрышный бой? Теперь я бы уже ничему не удивилась.

Жень Хэ встретил меня не в тронном зале, не в саду, а в холодной полутемной комнате. Он стоял лицом к окну, и не повернулся даже когда я вошла.

— Ваше Высочество, вы просили меня явиться.

Его плечи чуть дрогнули, будто ему было трудно даже дышать.

— Значит, ты окончательно выбрала его.

Похоже, о нашей свадьбе с Линь Янем принц уже знал. Отпираться смысла не было.

— Да, Ваше Высочество.

Он медленно обернулся, на его лице застыла боль и растерянность.

— Почему? — тихо спросил он. — Что именно тебя не устроило во мне? — Он сделал несколько шагов ко мне, — Что я сделал не так, Ми Лань? Скажи. Я могу это исправить… правда, могу.

— Нет, не можете, Ваше Высочество.

— Не говори со мной так. — его голос сорвался, стал глуше, почти умоляющим, — Не обращайся ко мне по титулу, для тебя… я не хочу быть принцем. Для тебя я хочу быть просто Жэнь Хэ.

Его рука поднялась, будто собиралась коснуться моего плеча, а потом он словно решился и потянулся обнять. Я отшатнулась.

— Вы тоже женились, Ваше Высочество, — произнесла я. — Не стоит обижать Цао Юнь общением со мной.

— Так дело в этом? — глаза принца потемнели. — Но… это случилось из-за афродизиака. Его подсыпала Нин Сюин, и она уже наказана. Это не было моим выбором, Ми Лань.

— Я знаю, что это вина Нин Сюин, — кивнула я. — Но вы тоже сделали свой выбор.

На самом деле я очень много об этом думала. Жень Жэ — человек, который замечает любую мелочь, хитрый, внимательный, изощренный в интригах. Как он мог сразу не понять, что с вином что-то не так, а продолжать его пить, как ни в чем не бывало? И не только пить, но и «жаловать» его мне?

— О чем ты? — моргнул Жень Хэ, будто не понял или не хотел понимать мой туманный намек.

— Ваше Высочество, — сказала я мягко, но твердо. — Из вас получится отличный правитель. Вы мудры, хитры, расчетливы. В придворных интригах вы как рыба в воде.

Он молчал, и от этого молчания становилось только тяжелее.

— Но я не такая, — сказала я тихо. — Я не хочу быть участницей ваших игр. Не хочу каждый день пытаться угадать, что у вас на уме и какую новую интригу вы затеяли.

— Я бы никогда… — он встал еще ближе. — Я бы никогда тебе не причинил боль. Почему ты не веришь мне? — спросил он едва слышно.

— Однажды я уже доверилась вам, и чем это все закончилось?

Он зажмурился, будто от слишком сильного света.

— Лань-эр… пожалуйста…

Это «пожалуйста» было почти молитвой. Но имя, которым называл меня только Ми Вань и Жэнь Хэ, прозвучало отрезвляюще. Я покачала головой.

— Поздно, Ваше Высочество. Я уже замужем.

Между нами повисла тишина. И я впервые увидела, он действительно не знает, что сказать. Как будто сценарий, в котором он всегда побеждал, рухнул. Как будто внезапно всё пошло не по плану.

— Так почему ты выбрала его? — голос у него хриплый. — Потому что он… честнее? Проще? Скажи мне, Ми Лань, если бы мы не поехали тогда искать информацию о твоей матери… Ты бы еще была со мной?

Я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Что было бы если бы я сделала другой выбор, если бы не узнала, что мать игровой Ми Лань одна из тех, кто виновен в гибели матери принца?

Я набрала бы тысячу очков симпатии с Жень Хэ, вышла бы за него замуж, а затем… отправилась бы домой в свой мир. Что-то мне подсказывало, что тогда я бы не стала держаться за Жень Хэ так же, как сейчас за Линь Яня.

Да, нас связывали теплые отношения, но я бы смогла от них отказаться ради родного мира.

— Нет, Ваше Высочество. Мы бы не были вместе.

Он закрыл глаза, словно от этого ответа ему стало хуже, чем от всех предыдущих. А потом он произнес фразу, от которой у меня внутри всё оборвалось.

— Если Линь Янь погибнет на севере, ты станешь моей наложницей. Я возьму ответственность, за тебя, за дом Су, за твою судьбу.

Мир будто треснул. Последняя ниточка терпения лопнула. Ещё мгновение, и я бы попросту отвесила Жэнь Хэ пощечину. Мне стоило огромных усилий удержаться и ответить ровным голосом:

— Не смейте решать за меня. За свою судьбу ответственность несу только я сама.

— Ты ещё не почувствовала, как тяжело живется одинокой женщине? Думаешь, вдове будет проще? Стать моей наложницей — не наказание, а спасение.

— О чем мы вообще беседуем? Мой муж здравствует и несет под вашим знаменем победу. Быть вдовой я не собираюсь, это уж точно, — отрезала я.

Возможно, чуть раньше я и была бы жестче, но не теперь. От Жэнь Хэ зависит слишком многое, и я не готова рисковать жизнью Линь Яня, чтобы потешить свое самолюбие хлесткими ответами.

Наследный принц контролирует снабжение армии — продовольствие, оружие, лекарства. Одним росчерком кисти он может