Не отпускайте меня, ваша светлость! - Алисия Перл

Я была рада вернуться в замок, который вместе с его обитателями уже успела полюбить всем сердцем и даже стала считать домом. Когда мы добрались до наших покоев, единственными желаниями было принять горячую ванну, перекусить чем-нибудь и уснуть в объятиях друг друга. Что мы и сделали, предварительно попросив слуг унести из спальни запасную кровать за ненадобностью.

То как кардинально Адриан решил проблему с Ирен Овис не обрадовало Дэмиана и генерала Шторма. С её гибелью оборвалась и ниточка, которая могла привести к колдунам, что помогли ей с побегом. Как позже выяснилось, засада на мосту тоже была подстроена ими. Один из задержанных сознался, что им хорошо заплатили, чтобы они напали на принца и герцога. Лицо заказчика скрывал балахон, но наёмник с точностью описал необычное украшение, что заметил на его груди и даже смог его нарисовать. Это был тот же или очень похожий накопитель магии, который использовал похититель девушек с кровью фейри.

Дарья осталась в лесу, чтобы помочь ему восстановиться от разрушений, нанесённых тёмной магией. Спустя три дня дриада приехала в Найтрок. Ей настолько понравилась библиотечная башня, что она буквально поселилась там, отказавшись от предоставленных ей лучших гостевых покоев.

Часто я слышала от неё негативные высказывания в адрес короля Эридана. Демиан страшно её раздражал. Она так и не смогла ему простить, как легко он поверил анонимной записке и обвинил графа Райса в похищениях. А вот с Адрианом дриада наоборот сработалась. По просьбе принца, она научила его использовать все возможности поискового кристалла Берхардов, который он так и не вернул в хранилище.

Пока Киран Шторм занимался активной подготовкой новых стражей, чьи ряды значительно поредели после многочисленных чисток и проверок генерала, присмотром за Иской занялась сама королева-мать. Её величество, давно мечтающая о внуках, нашла в девочке настоящую отдушину и не переставала баловать малышку, что её отец не слишком одобрял.

Матерью девочки в самом деле оказалась пропавшая дочь виконта из Мидлстоуна, которую родной отец собирался продать замуж за престарелого графа, чтобы поправить своё материальное положение. Киран подтвердил, это, увидев копию портрета своей возлюбленной. После долгих раздумий, он всё-таки отправился в Мидлстоун, чтобы выкупить оригинал портрета и подарить Исе в память о матери.

На встречу с виконтом он отправился под видом деревенского кузнеца, скрыв свой статус и звание. С портретом единственной дочери жадный виконт расстался на удивление легко, получив за него нескромную сумму, погасившую его долги, которых с побега дочери за семь лет значительно прибавилось. На радостях он даже не спросил, откуда такие деньги у простого кузнеца.

Уже позже, когда до алчного аристократишки дошло, что у него есть внучка, пусть и незаконнорождённая, но которую можно выгодно в будущем выгодно выдать замуж, он попытался подать прошение королю, чтобы получить право единоличной опеки над Исой. Категоричный королевский отказ, как и запрет приближаться к его дочери виконту вручал лично генерал Шторм.

Поиски колдунов развернулись полным ходом не только в Эридане, но и других союзных королевствах. Наступив на гордость, Бернард фон Хантрок даже заключил перемирие с правителем Арруна. Толчком к этому решению послужила моя дружба с баронессой Мант, оказавшейся приятной во всех отношениях девушкой.

Будучи богатой наследницей, Элена Мант устала отклонять предложения о замужестве от кавалеров, желающих заполучить руку, сердце и щедрое приданное, в числе которого бизнес по производству самоходных повозок, спрос на которые за последние недели особенно сильно вырос. Вот только единственный мужчина, который интересовал баронессу, внимание ей оказывал исключительно как пациентке, а флирт со стороны девушки принял за признаки раннего инсульта.

Моим любимым местом в замке был сад. Помня, как это место дорого моему Уильяму, я решила восстановить его с помощью своего дара. Уилл старался делать всё, чтобы рядом с ним я чувствовала себя счастливой, так что это было меньшее, что я могла сделать для него.

В один из дней я увидела распустившиеся на веточках сирени первые крошечные цветы. Я так обрадовалась, что не сразу заметила, что в потайном кармане платья завибрировало и засветилось мамино зеркальце, которое я всегда теперь носила с собой.

Это был первый раз, когда Селена смогла выйти со мной на связь. Русалочка выглядела расстроенной и подавленной. Владыка был очень зол на неё и запер в подводном дворце Септентриона, запретив покидать его до брачной церемонии с наследником Западного моря, которая должна состояться до сезона смены течений. Так что времени помириться с братом и уговорить его отменить свадьбу оставалось совсем немного. Я пообещала, что мы с Дарьей обязательно попробуем придумать, как помочь Селене, если у неё не выйдет договориться с Владыкой.

Погрузившись в свои мысли, я не сразу заметила, что в саду уже не одна. Когда меня крепко обняли, бесшумно подкравшись со спины, я счастливо улыбнулась, откидывая голову назад и подставляя шею для поцелуя.

— Напугал! — пожурила я Уилла, едва не мурча от удовольствия, когда его губы коснулись чувствительного местечка за ушком.

— Знал, что найду тебя здесь, — довольно усмехнулся он, усаживаясь на скамейку и утягивая меня к себе на колени. — У тебя всё в порядке? Мне показалось, ты была чем-то расстроена?

— Со мной связалась Селена...

Я пересказала ему наш разговор с русалочкой.

— Мда… — многозначительно протянул супруг, накручивая на палец мой локон. — По себе знаю, как паршиво, когда за тебя решают, с кем тебе следует связать жизнь и искренне сочувствую Селене.

— Кстати, как там Адриан? — спросила я. — Ему понравился новый тонизирующий травяной сбор, что я передавала?

— Хочешь узнать подействовало ли зелье и вернулась ли к брату память, стёртая твоей подругой? — догадался Уилл и покачал головой: — К сожалению, нет.

— Эх, я уже перепробовала все способы, какие знала, — расстроилась я. — Он совсем-совсем ничего не помнит о том, что произошло у обрыва?

— Нет, — покачал головой Уилл. — Но…

— Что?

Уилл задумчиво пожевал губу, размышляя, стоит ли мне говорить?

— Последние дни Адриан ведёт себя тревожно. Ему уже кажется, что за ним кто-то следит, — всё-таки признался он. — Он стал настолько подозрительным, что с мушкетом не расстаётся даже когда спит или моется. Один даже приказал вынести из своей спальни все зеркала, потому что ему показалось, что ночью отражение в одном из них пошло рябью. Что-то мне подсказывает, — усмехнулся Уильям, забирая у меня зеркальце, что я всё это время сжимала в руках, — что его подозрения не безосновательны.

Сдержать улыбку у меня не получилось.

— Как думаешь,