Не отпускайте меня, ваша светлость! - Алисия Перл

рассказали больше подробностей о своём похищении. Сёстры-серены обе утверждали, что подвал, где их держали, располагался недалеко от воды. Они чувствовали, что совсем рядом, не дальше чем в ста метрах, находилась река или озеро. Объясняли тем, что это особенность передалась им от бабки-фейри. Вблизи от дома графа же ничего подобного не было. Этот факт лишь подтвердил наше предположение, что изначально девушек держали в другом месте.

Засыпая, я не мог не думать о том, как изменится мир, после нашей с фиалочкой свадьбы. Триста лет назад союз моего предка и лесной девы привёл к тому, что многим захотелось получить их силу и долголетие. На фейри началась охота, что вынудило дивных прятаться, а все упоминания о магии стали считать сказками. И лишь немногие потомки фейри знали правду.

В одном не сомневался: я приложу все силы, чтобы печальная история не повторилась. И возможно, однажды, люди и фейри вновь будут жить в мире, наполненном чудесами.

* * *

Дворец я покинул рано, самостоятельно одевшись в заботливо приготовленный для меня камзол. Адриан на мою попытку разбудить его, лишь отмахнулся и, кряхтя, перевернулся на другой бок. Я знал, что вскоре в покои должны прийти слуги, и рассудил, что они и разбудят его высочество.

У главных ворот уже ожидали две празднично украшенные самоходные кареты жениха и невесты. Развернувшись, направился в конюшню, где столкнулся с Кираном Штормом. Генерал отдавал последние приказы страже. На нём был совершенно новый парадный китель со знаками отличия, соответствующими его званию.

— Так и знал, что вы, ваша светлость, не захотите трястись в карете как обморочная барышня. Поэтому приказал подготовить вашего коня, хоть её велисчество София наверняка это бы не одобрила, — усмехнулся бывший кузнец, выводя под уздцы Норда.

Увидев меня, конь радостно заржал. Откуда-то изнутри конюшни донеслись в ответ два завистливых фырканья. Я не сомневался, что это были Альбус и Нокс — жеребцы Адриана и Демиана, которым предстояло остаться во дворце. Кузены (опять же, «спасибо» традициям) должны были ехать в храм в одном экипаже с королевой-матерью, сопровождаемые стражей. Сомнительное удовольствие, надо признаться.

Жрец если и удивился моему раннему появлению в храме, вида не подал. От предложения пройти в зал ожидания для жениха, я отказался, решив прогуляться вокруг, подышать свежим воздухом.

Обойдя храм по кругу, я вдруг наткнулся на небольшой пруд, на который прежде, бывая здесь, не обращал внимания. Вернувшись, стал невольным свидетелем спора жреца с генералом Штормом относительно количества стражи, необходимой для обеспечения безопасности гостей на церемонии. Я вмешиваться не стал, дождавшись конца их противостояния.

В итоге, жрецу пришлось уступить, после того, как генерал пригрозил перенести церемонию во дворец вместе с лунным камнем — главной реликвией храма, или и вовсе перенести на другой день в Хантрок — на родину невесты.

Вскоре стали прибывать гости. Первым, к моему удивлению, подъехал экипаж жениха, которым управлял Адриан. В салоне обнаружилась Иска. Я едва узнал дочку генерала. В пышном платье с золотистыми кружевами и аккуратно уложенными светлыми локонами она выглядела уже не как сорванец, которым была при нашем первом знакомстве, а как настоящая маленькая леди.

— Ты что, украл ребёнка из дворца? — удивился я, помогая девочке спуститься и оглядываясь, в поисках её отца. — К ней разве не должны были приставить нянь или гувернанток?

— А ко мне и приставили, — ответила за принца генеральская дочка. — Но они такие зануды оказались. Вот с Селеной и Дарьей весело было в первый день. Они мне столько интересного во дворце показали. А те новые тётки… просто — бе! — скривилась она, передразнивая: — Это нельзя, так не говори! Не бегай, ты же — леди!.. Хорошо что я встретила его высочество!

— И уговорила меня угнать экипаж и сбежать, — сдал подельницу Адриан, озорно ей подмигнув. — Мне понравилось! Давно хотел сам поуправлять этой штуковиной. Ты знал, что по дороге на ней можно ехать даже быстрее, чем верхом?

Норд, который пасся рядом, возмущённо заржал и фыркнул, привлекая к себе внимание принца.

— А ты что, на своём коне приехал? — изумился кузен. — А что, так можно было?

На ступенях храма я заметил спешащего в нашу сторону генерала. Передав иску отцу, опустив при этом подробности их с Адрианом побега из дворца, я направился в храм, ждать приезда Виолы. Часов в храме не было, поэтому я прислушивался к себе, отслеживая фиалочку через нашу связь, и вскоре почувствовал, что она здесь.

После близости и завершения ритуала наша связь не исчезла окончательно. Я бы сказал, что она стала другой и к ней ещё предстояло привыкнуть. Например, я чувствовал волнение Виолы, как своё собственное.

«Потерпи, любимая! — мысленно просил я. — Ещё немного и больше никто не сможет нас разлучить!»

Интересно, метка может передавать наши мысли друг другу?

Церемония всё не начиналась, и я отправился на поиски жреца с этим вопросом.

— Все вопросы к вашему солдаф… генералу, — сквозь зубы отозвался служитель храма.

Как не старался он сохранять спокойный тон, в его голосе всё же проскочили нервные нотки, что меня весьма удивило.

— Не подскажете, где я его могу найти?

— Я знаю, куда пошёл папа! Я провожу! — тут же появилась рядом Иска и потянула меня в один из коридоров.

Спросить почему она опять разгуливает одна без сопровождения не успел.

— Фу, как мне не нравится этот жнец! — полушёпотом призналась дочь генерала, когда мы отошли достаточно далеко.

— Жрец, — поправил девочку я, и не удержался от вопроса: — Почему?

— Взгляд у него… недобрый. Жуткий какой-то.

— Разве? — удивился я.

Прежде я как-то подобного не замечал.

— Угу! У нас в деревне был дед Ной. Вот у него тоже глаза были серые и злые. И сам он злой как нечисть был. Всё время грозился нас с ребятами, когда мы около его забора бегали, камнями побить. Вот у этого жне… жрецы похожие глаза.

Что-то в брошенной фразе Иски про взгляд меня зацепило. Я даже притормозил и попросил:

— Иса, напомни, пожалуйста, а рядом с вашей деревней есть река или озеро?

— Есть озеро, — тут же отозвалась она. — Правда, небольшое. Мы туда скотину поить водим, но сами не купаемся.

— А дом этого деда Ноя сильно от него далеко?

— Да нет, впритык почти. Он потому и ругался постоянно, что мимо его дома наши к озеру ходили…

Мысль не успела сформироваться в голове, как девочка добавила:

— А как прошлой зимой помер, так и спокойнее стало, что не ругается никто и не грозит. А почему вы спросили?