Всё начинается с нуля - Ания Сказ

Я продиктовал письмо, получил одобрительный кивок гнома, заплатившего почтальону четыре витка Лайтелин, по количеству запомненных диковинной птицей строк, и уже хотел отойти обратно к друзьям, как гном снова схватил меня за рукав.

— Спасибо, добрый эллон! Вы спасли мою репутацию! — Произнес он и достал из кармана сверкающий прозрачный камень, украшенный золотистыми прожилками, — приносит удачу, — лукаво добавил гном и исчез.

Мы следом вышли на улицу, после почтовых сумерек казавшуюся очень яркой, и направились поправлять свои финансовые дела.

— Какой оригинальный способ отправлять корреспонденцию. — Заметил я, когда мимо нас, на огромной скорости пронёсся очередной пернатый почтальон.

— Удобный, — согласился Кайвин, — сирины способны запоминать каждое услышанное слово, любую фразу, вплоть до интонаций. Посылки опять же в лапах носят.

— А они не раскрывают секреты чужой переписки? — С сомнением спросил я, совершенно не будучи уверенным в том, что смог бы доверить им важную информацию.

— Ни в коем случае. Сохранность чужих тайн для сиринов превыше всего. Это у них в крови. Они быстрее дадут отрубить себе крылья, чем нарушат признанную ими же этику. — Серьезно подчеркнул Кайвин.

Я уважительно присвистнул, потом еще раз изумленно, увидев впереди величественное здание из темно-зелёного малахита. Над пятиколонным портиком, массивными буквами из чистого золота было выбито: «Депозиторий Варанбан». Мелкими буковками ниже значилось: «Восточный филиал Ламкхое».

— Если это филиал, страшно подумать, какой величины основное здание. — Прошептал я, пораженный грандиозностью сооружения.

— Они очень похожи, только столичный раз в десять больше. — Спокойно подтвердил мои мысли Кирэль, поднимаясь по круглым ступеням.

Справа и слева от входа высились пустые рыцарские доспехи, похоже тоже сделанные из чистого золота. Красные страусиные плюмажи грустно покачивались на ветру. Стоило нам подойти поближе, как доспехи ожили и с лязгом сомкнули перед нами копья.

Я вопросительно глянул на друзей.

— Это стражи, — успокоил Кайвин, — не шевелись.

Один из «рыцарей», с неприятным скрежетом поднял левую перчатку и поводил ею из стороны в сторону, словно ощупывая пространство вокруг нас.

— Они проверяют магические частоты и ауру, — объяснил Кирэль, — если видят подозрительные колебания или другие признаки, характерные для потенциального нарушителя, немедленно атакуют.

— И что будет, если они найдут злоумышленника? — Осторожно уточнил я.

— Будет весело, — усмехнувшись, ответил Кирэль, — нарушителю уж точно не поздоровится. Как минимум его вышвырнут прочь и он перечитает мягким местом все ступени. Но лучше их не провоцировать, это же просто куски металла, заряженные магией. Они не чувствуют усталости и боли. Мечом и кулаком их не напугать. Жаловаться тоже бесполезно.

Тем временем стражи закончили проверку и растворили перед нами тяжёлые двустворчатые двери.

— А кто на полуострове оказывает финансовые услуги? — Спросил я, рассматривая просторный холл, устланный алой ковровой дорожкой, в котором почему-то хотелось говорить исключительно шёпотом. По стенам и потолку вились живые лианы пушистого плюща.

— Лепреконы, — коротко ответил Кирэль, — разве непонятно? Всё красное, зеленое, везде золото, — он указал на люстру и канделябры, развешанные по стенам. В вытянутых наподобие свечей плафонах тускло мерцали одиночные спирали.

— Плющ опять же. — Медведь небрежно стряхнул приставший листик с плеча. Кирэль часто забывал, что мне приходилось практически заново познавать родной мир.

Через овальную арку мы вошли в единственный просторный зал, заставленный большими стеклянными витринами. В них, на аккуратных бархатных подушечках покоились ряды всевозможных колец и перстней: массивные золотые, тонкие из серебра и платины. От разнообразия буквально разбегались глаза. Внизу скромно ютились разновеликие энергоприемники.

Амфитеатр витрин завершался длинным гладким прилавком из красного дерева. За ним, с дружелюбным, даже приторным выражением лица, стоял кудрявый рыжеволосый мужчина, в идеальном, с иголочки, жилете винного цвета. На лацкане поблескивал вышитый банковский герб. На пальцах множество колец, почти как у ромарки.

— Доброго дня, эллони, — приветствовал он нас широкой улыбкой, от чего бесконечные веснушки на его лице растянулись, — чем могу помочь?

— Мы пока хотим осмотреться. — Вежливо отозвался Кайвин.

— Эллон ищет что-то особенное? — Беседуя с Кайвином, служащий депозитория не сводил с меня пристального взгляда. Я сделал вид, что ничего не заметил, продолжая прохаживаться вдоль витрин.

— Я думаю, эллон хотел бы приобрести кольцо накопитель и сразу пополнить резерв, — ответил за меня Кот, — верно, Отто?

— Да. — Тихо подтвердил я.

Лепрекон буквально подскочил на месте, как рыбак, поймавший крупного жарта.

— Прекрасно, эллон, прекрасно! — Затараторил он, выбираясь из-за своего прилавка и подходя ко мне.

Я отметил, что уши у него очень похожи на эльфийские, только шире и больше.

— Какие предпочтения? Может быть классика? Гладкая поверхность, без вставок и узоров. Ничего лишнего, — он обвёл рукой самую верхнюю полку, с лежащими на ней простыми кольцами с круглыми и квадрантными камнями, — есть с декоративной отделкой, с эмалью, фигурной вырубкой.

Он замолк, смутившись собственного напора. — Простите, увлёкся. Так что вам больше по душе? Я неопределенно пожал плечами.

— Угу, — лепрекон поджал губы и поманил меня за собой к стойке. Он извлек из-под прилавка огромную обитую бархатом доску со вставленными в неё кольцами, — попробуйте это, — он протянул мне квадратный перстень с темно-синим камнем.

Я честно попытался нацепить его на палец, но украшение будто нарочно сопротивлялось, не желая налезать. Та же история повторилась и с пятью другими кольцами. Лепрекон невозмутимо забирал неподходящее украшение и так же невозмутимо выдавал мне следующее.

Аквамариновый перстень ударил меня крошечной молнией, а серебряное кольцо с рубином выскользнуло из моих рук и завертелось волчком на деревянной столешнице. Лепрекон ловко прихлопнул его ладонью и засунул обратно в ячейку.

Мне казалось, что я перемерил уже половину ассортимента.

Служитель Варанбана, чувствуя, что у клиента вот-вот сдадут нервы, ритмично постукивал пальцами по прилавку. Над верхней губой выступили бисеринки пота.

— Знаете, у меня есть одна вещица. Она правда ещё не совсем готова, — он задумчиво потер подбородок, — впрочем...

Лепрекон развернулся, открыл потайную дверь, замаскированную под картотечный шкаф, и ненадолго исчез за ней.

Я обернулся к друзьям, терпеливо ожидающим меня.

— Не волнуйся, Отто. Подбор подходящего кольца всегда непростая процедура. — Заверил меня Кайвин.

— А где твоё кольцо? — Спросил я, заметив, что у Кота нет никаких украшений.

— Забрали люди Лизария, пока я был в плену. Я оказался не так хитер, как Кирэль, и не догадался спрятать украшение. А на новое пока у меня не накопились силы. Возможно, через десяток лун... — задумчиво проговорил он, гипнотизируя взглядом гирлянды колец, поблескивавших в свете магических огней.

Встряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения, он бодро произнес: — Так что пока у нас с Кирэлем один кошелек на двоих.

— С тебя причитается. — Шутливо напомнил ему Медведь.

Из потайного хода вернулся