Всё начинается с нуля - Ания Сказ

— Вот, — торжественно объявил он, — одно из лучших творений нашего мастера-перстенника. Чернённое серебро и настоящий горный алмаз!

Он благоговейно откинул крышку, обнажив массивный круглый перстень с руническими узорами по ободку. Центр венчала острая макушка прозрачного камня. Внутри лениво кружился серебристый туман.

— Ух ты! — Восхищённо выдохнул Кирэль.

На удивление, перстень мне тоже приглянулся.

— Это дорогое, но универсальное изделие, — быстро вставил лепрекон, — по количеству тумана всегда видно, сколько витков магии осталось внутри. Правда, оно не совсем готово.

Иногда сбивается количественный индикатор, но я сделаю скидку.

Я надел перстень на палец и ощутил, как кольцо словно маленький зверёк само обхватило фалангу. Ощущение было довольно приятным. Я бы даже сказал уютным. Краем глаза взглянул на Кайвина, скромно стоявшего в стороне и решительно заявил: — Принесите ещё одно такое же. Я возьму оба.

У лепрекона слегка дернулся глаз. — Боюсь, точно такого же больше нет.

— Значит принесите похожее. — Решил не сдаваться я.

Я не помнил своих прежних друзей, а может быть их у меня и не было. Кот и Медведь, в сущности, посторонние эльфы, но никто кроме них не проявил такого участия к моей судьбе. Разве что Шарин. Сердце болезненно сжалось.

— Для неё ты был просто очередной интересный эксперимент. — Твёрдо напомнил я себе.

И пусть, возможно, для Кайвина и Кирэля всё это тоже лишь благодарность за спасение из плена, но мне бы хотелось, чтобы посаженный нами росток доброты, давал новые ростки превращаясь действительно в крепкую дружбу.

— Но эллон, вы ведь не знаете стоимости. — Неуверенным голосом пролепетал лепрекон.

Отчего-то меня задело, что этот рыжий коротышка осмелился усомниться в моей возможности приобрести сразу два кольца. Я выпрямился и уперся ладонями в прилавок, нависая над ним.

— Если я сказал, что беру оба, значит, беру оба. — Чётко и отрывисто проговорил я, делая упор на каждом слове.

— Простите, эллон! — Испуганно пропищал служащий, съёжившись под моим взглядом.

Он снова ушел и принёс ещё одну коробочку.

— Это почти такое же, — сообщил он, демонстрируя белое костяное колечко с золотыми вставками и алмазом чуть меньшего размера, — оно вполне исправное.

Я повернулся и бросил кольцо Кайвину. Тот рефлекторно поймал его, но тут же сделал шаг вперёд, протягивая украшение обратно. — Отто, я не могу принять. Это слишком дорогой подарок.

Я метнул многозначительный взгляд на Кирэля, призывая помочь. Тот несколько секунд внимательно смотрел на меня, затем приблизился к Кайвину и не терпящим возражений тоном заявил: — Слишком — это когда от твоей костлявой задницы, у друга на шее уже синяки величиной с кулак.

— Ну знаешь... — Прошипел Кайвин. Его лицо покрылось красноватыми пятнами.

Я тихонько рассмеялся. Кирэль всегда умел разрядить обстановку. Просто и топорно. Как настоящий медведь. Он молодецки хлопнул друга по плечу. Лицо Кайвина смягчилось. Кот тяжело вздохнул и нацепил кольцо на палец. — И вот я снова твой должник, Отто.

— Отдашь, когда вздумается. — Великодушно махнул я рукой.

— Четыре тысячи витков Эльмаин за оба кольца, — напомнил о себе лепрекон, — и скажите сразу, сколько витков и какой магии вы хотите поместить в резерв каждого украшения?

— Сколько?! — Кирэль буквально задохнулся от негодования, — грабёж!

— Но, эллон, — серьёзно возразил лепрекон, — это особый труд, редкие камни. Резерв каждого кольца рассчитан на пять тысяч витков разного сорта магии. Больше разве что у самого амана Тхозаира.

— Уговорили. — Поспешил я остановить распалявшегося лепрекона. Тот довольно улыбнулся и выставил передо мной энергоприемник.

— Сначала оплатите кольца, потом пополним резервы, — продолжил он, тепло улыбаясь, — я сделаю скидку на кольцо с дефектом. Итак, с вас всего три с половиной тысячи Эльмаин.

Под пристальными взглядами друзей я приложил палец к устройству, почувствовав лёгкое покалывание, а спустя мгновение — стремительно накатывающую слабость. Видимо, отдать разом столько магии считалось верхом безумства. Однако обратной дороги у меня уже не было.

Затем лепрекон вынул второй приёмник, соединил цепочкой с первым, вложил в один приобретённый мной перстень, в другой снова лег мой указательный палец.

— Сколько и какого вида магии желаете вложить в резерв? — Деловито спросил он.

По совету друзей в кольцо перекочевала сотня витков Лайтелин и полсотни Файтелин. На первое время этого должно было хватить. Затем столько же отправилось и в кольцо Кайвина. Причем заложить Файтелин вызвался обеспокоено поглядывавший на меня Кирэль.

После всех процедур руки у меня немилосердно дрожали. Но все равно я был рад что теперь ни я ни Кайвин не зависели от кольца нашего друга. Как на зло снова вспомнилась Шарин и её грандиозные планы по возвращению в Златавир. Ведь у неё тоже нет абсолютно никаких средств для существования в эльфийских землях. А без магии она не сможет приобрести даже завалящее кольцо. Совесть опять запустила свои острые зубы мне в сердце, — да чтоб тебя! — В сердцах выругался я. Лепрекон помогавший Кирэлю пополнить резерв своего кольца, вздрогнул. Но через секунду вновь услужливо улыбнулся.

Я скрипнул зубами, чувствуя, как слова вылетают сами собой: — Есть что-нибудь подходящее для девушки?

— Обручальное? — Сияя, радостно перебил меня лепрекон.

— Нет, — буркнул я, — просто обычное кольцо, позволяющее платить за еду и ночлег. Понимаете, она не владеет магией...

Адресовав мне любопытный взгляд, служащий вновь выбрался из-за прилавка.

— Вот! — Надувшись от гордости, сказал он, — новинка сезона, с напылением из пыльцы мальвовых фей, — палец с холёным ногтем ткнулся в стекло на уровне моих глаз.

В центре витрины, на самой пышной парчовой подушечке возлежали сверкающие тонкие колечки с перламутровыми камнями. Они призывно манили, поблёскивая различными оттенками радужных цветов.

— Резерв не велик, зато выглядят шикарно! — Лепрекон отпер витрину и достал одно колечко. В его руках камень тут же окрасился в яркий оранжевый цвет, — меняется в зависимости от настроения хозяина, — пояснил он.

— Молодец, Отто! — Неожиданно одобрил Кирэль, приближаясь, — хорошая идея. Вот думаю, не купить ли Улиме подобное?

— Всего пятьсот витков Лайтелин, — немедленно вклинился лепрекон, — дешевле не найдёте.

— Ты собираешься подарить магическое кольцо девушке, которую знаешь всего несколько дней? — Недоверчиво уточнил Кайвин. В его благородном мировоззрении подобные поступки выглядели совершенно неуместными.

— Ну, раз Отто купил, почему бы и мне не сделать то же самое? — Безмятежно отозвался Кирэль.

— Отто любит эту девушку, — простодушно ответил Кайвин, словно сообщая давно известный факт.

Я резко дернулся, едва не выронив колечко, которое рассматривал. Лепрекон успел поймать его практически у самого пола.

— Осторожнее, эллон. — Пожурил он меня.

— Вздор, — машинально отозвался я, — просто хочу, чтобы она спокойно вернулась домой и могла заботиться о себе самостоятельно, раз уж в портале,