Королева Ночного Неба - Амали Ховард

Я сбрасываю туфли и разрываю чулки, прежде чем вытащить шпильки из волос, чувствуя, как тяжелые локоны распускаются и падают на плечи. Затем я ругаюсь, потому что отослала всех прочь, а глупые застежки на платье сзади, что означает, что я в ловушке. Если только… Я тянусь за кинжалом и готовлюсь разрезать лиф, но вспоминаю, что материал непроницаем. Проклятие на все зачарованные вещи в этом злосчастном месте!

Внезапно дверь спальни распахивается и с грохотом врезается в стену.

— Что ты делаешь? — визжу я, когда дикоглазый Дарриус оглядывает комнату, обнажив свой черный меч. Его взгляд замечает кинжал в моей руке, и он издает свирепый рык. Его глаза вспыхивают золотом.

— Зачем кинжал? Здесь кто-то есть? — требует он, его взгляд скользит по мне с головы до ног. — Где твое ожерелье?

Я сужаю глаза на его тон, но сохраняю спокойствие, не желая еще больше провоцировать его гнев и вызывать трансформацию — особенно когда турнир неизбежен. Украдкой я вытираю лицо, надеясь, что он не заметит моих покрасневших глаз.

— Здесь никого нет. А ожерелье вон там.

Он не выглядит счастливым от этого, когда замечает его.

— Ты уверена, что никто не последовал за тобой?

— Со мной все в порядке. Здесь больше никого нет, Дарриус. Я отослала горничных. — Я не обращала внимания на то, следили ли за мной, но повсюду выставлена стража. — Ты ожидаешь нападения?

— Я всегда готов к этому. — Он глубоко вдыхает, выражение его лица озабоченное. — То, что ты сделала с василиском, даже с твоей запертой магией, повышает угрозу. Я не доверяю никому, кто мог бы похитить тебя ради своих целей. С твоей магией, ограниченной этими наручами, ты будешь беззащитна.

Я поднимаю кинжал.

— Не совсем беззащитна. И зачем им это делать?

— Анахима говорит, что по какой-то причине Аспачана верят, что ты можешь исцелить эту гниль, которая поразила степи.

Я хмурюсь. Они верят? Почему они так думают?

— Твоя магия исцелила василиска перед его смертью. Слух об этом распространился. — Наконец убедившись, что я не проглядела убийц под кроватью, он опускает меч и с глубоким вздохом вкладывает его в ножны. — Прости, что ворвался, но я волновался. Масишта и Азес оба исчезли, когда ты ушла с пира. И я знаю, что ты не беззащитна, но ты уязвима.

— Почему тебя это так волнует? Разве ты не был занят с Захре? — не могу не сказать я.

Глаза цвета обсидиана встречаются с моими, когда Дарриус приближается.

— Ревнуешь, Звездочка?

— Едва ли, — лгу я. — Ты казался занятым, вот и все.

— Она ничего не значит, — говорит он, проводя рукой по подбородку. — Она была возможным союзом, когда я думал, что все пойдет иначе.

— С твоей отвергнутой связанной судьбой, — вставляю я, убирая кинжал обратно в ножны на бедре. — Ани рассказала мне.

Король издает невеселый стон.

— Моя сестра может быть до боли прямолинейна, и хотя я люблю ее за ее откровенность, сейчас не тот момент. — Он наклоняется и смотрит на меня. — Почему ты плакала? Твои глаза красные.

— Я не плакала, — шепчу я, но одинокая слеза вытекает, опровергая мои слова.

— Пожалуйста, не плачь, — мягко говорит он. — Все не так, как ты думаешь.

— Тогда что это? — Я свирепо вытираю щеку. — Боги, почему я чувствую это?

Глядя на меня, он приближается, каждый шаг заставляет мои легкие сжиматься, хотя я отказываюсь двигаться.

— Знаешь ли ты, что почти невозможно разорвать связь связанных судьбой, после того как пара соединилась? Сначала это цепная реакция алхимии и магии, биологии и физиологии. А затем связь становится непреодолимой силой — ее невозможно избежать, как только выполнены определенные условия.

— Какие? — шепчу я. Он так близко, что мы делим дыхание и тепло тела. Я чувствую, как мой пульс стучит под кожей, и вижу преломленные огоньки света в этом полуночном взгляде. Его завораживающий запах кружит мне голову.

Палец скользит по моим открытым ключицам.

— Как зрение и слух. — Он наклоняется и проводит носом от моего виска к уху, заставляя меня дрожать. — Запах, прикосновение. — Он вдыхает, вдыхая мой запах, а затем откидывается назад. Его язык высовывается, чтобы облизать нижнюю губу, его голос — гортанный хрип, когда его глаза пожирают меня. Его кончик пальца стирает слезу с моей щеки, и он подносит ее ко рту. — Вкус.

У меня пересыхает во рту от голода в его взгляде. Я вижу, как его магия хлещет по направлению ко мне под его железным контролем, и я хочу, чтобы его тени окружили меня… поглотили меня. Я хочу погрузиться в них, в него. Это опасное желание. Мы ступаем по коварным водам, и как только мы перейдем эту точку, возврата не будет.

Я пробиваюсь сквозь туман похоти в поисках разума.

— Что ты говоришь? — хрипло спрашиваю я.

— Мы предначертаны.

Его глаза не отрываются от моих. Что-то пронзает до костей — спираль хрупкого осознания — при этой клятве, которая звучит слишком похоже на священный обет, чтобы ее игнорировать.

Звезды над нами... он...? Мы...?

Снова я проклинаю наручи на своих запястьях, мешающие моей магии и любой способности быть уверенной в том, что происходит между нами. В том, что я не совершаю ужасную ошибку.

— Дарриус, что, если я не та, за кого ты меня принимаешь?

— Я знаю точно, кто ты. — Он злобно смотрит на наручи. — И ты бы тоже знала, без них.

Мое сердце подпрыгивает к горлу, когда его магия извивается по его коже, словно его тени отчаянно хотят перепрыгнуть от него ко мне… и он едва сдерживает их. Он полностью опускает защиту, позволяя им развернуться рекой тьмы по направлению ко мне. И затем прозрение обрушивается с силой пустынной бури.

Я таращусь, когда осязаемые воспоминания расцветают, а затем щурюсь на него — его форму, его телосложение, его размер и уникальное ощущение его магии.

Магии, которую я чувствовала много раз раньше.

Я задыхаюсь, когда осознание обрушивается на меня.

— Это был ты! Все те разы в моих снах? В Ориндхре. Ты приходил ко мне во сне?

— Да.

Эти темные глаза держат меня в плену, когда его тихое признание заставляет жар взорваться в моих венах.

Боги, он видел меня голой. Прикасался ко мне. Я всегда чувствовала, что эти сны были слишком осязаемыми, чтобы быть плодом пылкого воображения, и теперь у меня есть ответ.

— Как? — Мой голос сдавлен.

— Один из моих нуменов — хождение по снам. Требуется огромное количество магии, чтобы пересечь астральные планы, но я никогда не мог устоять перед твоим зовом.

— Моим