Хозяйка дома сироток и генерал драконов - Мия Лаврова

– Так что же произошло? – я с недоумением обратилась к Пэтре.

Девушка опять не ответила. Она заснула прямо в кресле, окутанная ласковой заботой близких и теплым жаром печи. Я поднесла палец к губам и указала на неё Брамсу. Тот приблизился к северянке, поднял на руки и отнёс в постель.

– Удивительно, Олаф и Феркель самолично решили принять участие в похищении? Не пойму: зачем? И почему именно её?

Я задумчиво прошлась по комнате и присела за стол к мальчишкам.

– Мы и сами не поняли, пока не увидели их. Судья тащил девушку за руку, а Феркель даже пытался отбиваться от нас. Вот только он не был в курсе, кто такой Брамс и какие у него навыки, – хохотнул Бен. – Как же генерал ему задал! Ему хватило нескольких ударов – и оба мужика с грохотом повалились, как брёвна.

Брамс многозначительно протянул:

– Да, в таком виде они ещё долго не смогут появляться на людях.

– Вы оставили этих двоих в лесу?

– А что с ними делать? Выводить обратно? Нет уж, увольте. Они так сильно углубились в лес, что, если бы не Бо, мы бы ни за что не нашли дорогу обратно. Пэтра знатно их запутала. Медведь шёл по её следу, а он постоянно петлял, заманивая всё дальше, в самую непроглядную глушь.

Брамс потёр побитые костяшки:

– Я подумал, что оставить их в этих дебрях – отличное наказание. Если Бог будет к ним милостив, выберутся живыми. Но на Пэтру нельзя было смотреть без сочувствия, – она была ужасно напугана и измотана. Даже не в силах была говорить. Лишь повторяла, что ничего не знает и что просто хотела увести этих страшных мужчин как можно дальше от приюта.

Я благодарно обернулась в сторону коридора. Сколько мужества и терпения понадобилось хрупкой девушке, чтобы противостоять этим мерзавцам, которые, наверняка, наговорили ей гадостей, а может, и применили силу…

– Нам бы тоже вздремнуть немного, мисс Бри, – зевнул Бен. – Ночка была весёлой.

Я поспешно закивала:

– Да-да, конечно. Спасибо вам, ребята. Отдыхайте. Вы сделали большое дело.

– Ну, что вы, как же дети без такого чудесного учителя? – улыбнулся Норм. – Пэтра теперь одна из нас, и мы будем защищать её, как и всех, кто обитает в этих стенах.

Накупанный Бо довольно заурчал, словно подтверждая слова парня, и лёг греться у очага. В эту ночь он был главным героем. Кто знает, как бы все закончилось, не поймай медведь след…

Отправив ребят по комнатам, я рухнула в кресло. История выходила занятная. Мне нужно было проветриться. Получается, судьи и бургомистра сейчас нет в городе. Значит, дом суда и ратуша остались без хозяев. Как можно использовать эту неожиданную ситуацию в свою пользу? Пока мысли крутились в голове, ноги сами понесли в сторону ратуши. Оставив на хозяйстве Дженни и Розу, поручила Рэймонду, как единственному бодрствующему воину, быть наготове, если злодеи захотят обрушить свой гнев на наш дом.

Проходя мимо кузницы, заглянула к Свену. Мужчина продолжал трудиться и даже не понял, о чём речь, когда спросила, не заметил ли он за последние дни чего-то необычного. Кузнец недоумённо пожал плечами:

– Не знаю, о чём вы конкретно спрашиваете, но ничего странного вроде не происходило. Видел лишь, как карета из ратуши мчалась в вашу сторону, но решил, что вам повезли провизию.

Маргарет тоже озадаченно покачала головой.

Что ж, значит, появления дракона не заметил никто, не считая пары стражников на башнях. На рыночной площади также ничего не заметили, иначе бы уже вовсю обсуждали и трубили во все концы. Подойдя к главным воротам, обратила внимание, что их никто не охраняет. Странно, но тем лучше. Осторожно приоткрыв их, вошла. На каменных улочках царило оживление: у подножья лестницы стояли два богатых экипажа, явно не из наших мест. Люди сновали туда-сюда, заходя в ратушу и покидая её с бумагами. В какой-то момент вся эта суета напомнила мне Элингор. Именно так там выглядело государственное заведение, когда внутри кипела работа.

Я поднялась по знакомым ступеням и наткнулась на Мортикама, который с раздражением отпихнул меня и заторопился в один из кабинетов. Интересно. Я думала, что в связи с отсуствием Феркеля в здании наступит зловещая тишина, но всё выглядело иначе. Поймав за локоть пробегавшего незнакомого мужчину, спросила:

– Что тут происходит?

Тот одёрнул свой рукав:

– Прибыл министр с Рэввена. С ним ревизоры.

Мужчина поспешил удалиться.

Так, выходит, бургомистр вовремя исчез. Уверена, что по его душу найдут немало махинаций. Я ликовала. Прибытие королевской проверки было как нельзя кстати. Я поднялась к кабинету, в котором когда-то состоялся неприятный разговор. Двери были распахнуты, а внутри двое мужчин рылись на полках, выкладывая стопки бумаг на стол.

– Мисс, сегодня с прошениями обратиться не выйдет. У нас проверка городских дел.

Я кивнула:

– Понимаю. Я лишь хотела узнать, на месте ли господин Феркель.

– Мы и сами были бы рады знать, где бургомистр. Если вы явились с жалобой, то в свете начавшейся проверки, нам было бы полезно услышать.

– Жалоб много. Я, Брианна Стюарт, управляющая детским приютом на окраине города. Знаю, что господин Феркель неоднократно прикарманивал средства, выделенные короной на содержание сирот.

Один из мужчин заинтересованно глянул на меня из-под нахмуренных бровей:

– Управляющая детским домом, говорите? Благодарю, мы разберёмся с этим.

– А если он так и не объявится? – обернулась в дверях.

– Да или нет – в любом случае вам скоро назначат нового городского казначея.

– А что насчет судьи? Говорят, они сбежали вместе. Видимо, до них дошли слухи о вашем прибытии.

Я развернулась, еле сдерживая ликующую улыбку. Получите, мерзавцы!

– Хм. Судья? – мужчины переглянулись и быстрым шагом направились к выходу.

– Спасибо за содействие, леди. У вас есть ещё жалобы на нормудских управляющих?

Я покачала головой. Этого и так достаточно, чтобы подтолкнуть ревизоров в нужном направлении. Мне больше было нечего тут делать, и я, довольная собой, неторопливо направилась в сторону