Хозяйка дома сироток и генерал драконов - Мия Лаврова

– Да, Норм. Мерзавцев заперли в темницу Рэввена, а вместо них у нас теперь новые управляющие. Марк – один из помощников. Судя по всему, министр Картер – добросовестный человек. Но что-то во всей этой ситуации меня смущает.

Рэймонд задумчиво провёл рукой по коротким тёмным волосам: – Почему же после рассказа Феркеля Картер так внезапно заинтересовался нашим городом и приютом и сам вызвался занять его место?

– Именно. Ты читаешь мои мысли, – я кивнула, сохраняя серьёзное выражение лица.

Бен неуверенно выдвинул свою догадку: – Может быть, этот новый хлыщ что-то знает? О наших делах, о магии, о легендах?

– По словам Марка, никто не принял всерьез то, что болтали Олаф с Феркелем. Если бы эти двое не подслушали наш с Розой разговор, никто бы и не узнал про источник. А дракон… Это могли списать на морок. Ведь никто в городе так и не видел Вигго. Я спрашивала у Свена и Маргарет – они ведь ближе всех к нам. Если уж они ничего не заметили и не слышали, то остальные и подавно.

– А как же стражники? – спросил кто-то из ребят.

Я сморщила нос и махнула рукой. – Они же были под начальством Феркеля. Можно предположить, что он их запугал и заставил говорить то, что ему нужно, чтобы прикрыть свои дела.

Брамс нахмурил брови:

– Так в чём проблема-то, никак не уловлю? Пока что всё хорошо: старых мерзавцев нет, новоприбывшие неплохо пока справляются со своими делами, жизнь в городе вот-вот наладится. К чему искать подвох там, где надо радоваться?

– Надеюсь, что так и есть. Тем не менее, хочу к нашему новому управляющему наведаться лично и осторожно разузнать, какая информация им известна. Понимаю, что эти люди не просты и наивны, – все же они от самого короля и из столицы. Как раз предложу Картеру свои идеи по образованию. Как у придворного министра, у него хорошие связи в верхах и, если он заинтересуется, то в Нормуде могут появиться нормальные школы или пансионы для детей.

За столом повисла тишина. Спустя несколько минут Рэймонд уверенно произнёс:

– Я отправлюсь с тобой. Думаю, тебе будет спокойнее разговаривать с незнакомцем, если рядом буду я.

Ребята единогласно одобрили идею, и я кивнула. На душе стало намного спокойнее.

Глава 41

Утром следующего дня мы с генералом собрались в город. Меня очень успокаивала мысль о том, что я буду беседовать с Картером не в одиночку. Прихватив из дозорной комнаты пару резных фигурок Норма, заботливо завернула их в кроличью шкурку и положила в сумку, в которой уже покоились несколько официальных бумаг аббатисы.

В последнее время я стала замечать подобные деревянные фигурки на кухонной полке и на письменном столе в спальне Розы. Вдохновлённый чувствами к цыганке, Норм стал стремительно развиваться в своем таланте. С каждой новой поделкой черты на деревянных брусках становились более живыми, а изделия все больше походили на тех, с кого были срисованы.

Статуэтки, которые я взяла, изображали медведя и лису. Решила, что скромный подарок при знакомстве может растопить лёд между собеседниками и принести пользу.

Проходя мимо кузницы, мы увидели Свена, который махал нам рукой, здороваясь.

– Как вы тут поживаете?

Бросилось в глаза, что печь Свена не полыхала жаром, а сам мужчина был одет в чистую рубаху.

– Как видите, мисс Бри, – он указал рукой на пустующий верстак.

Кузнец выглядел слишком радостным и счастливым для трудяги без работы.

– Что у вас тут случилось? Неужели снова остались без заказов?

Свен махнул рукой, приглашая на задний двор. В резервуаре весело плескались дети, Маргарет сидела за небольшим столиком у стены, рядом с лавочкой, и напевала мелодию. Завидев нас, она радостно улыбнулась:

– Бри, Рэймонд, как же приятно вас видеть! Как дела у вашего приюта? Все живы-здоровы?

– Да, Маргарет, спасибо большое. Я гляжу, у вас тут тоже перемены.

Женщина смущённо засмеялась:

– Да, какие перемены? Так, решили немного отдохнуть. Столик, кстати, помогали мастерить ваши ребята. Они все также заняты этим делом?

– О да. У них всё очень здорово выходит и в доме становится теснее, – хохотнула в ответ я. – Ваш огород выглядит чудесно.

Грядки зеленели под лучами ласкового солнца.

– Не без вашей помощи, конечно. Если что-нибудь понадобится, я с удовольствием поделюсь с вами.

Я согласно кивнула.

Рэймонд разговаривал со Свеном.

– Всё в порядке?

– Да, да. Представляете, Феркель и Олаф исчезли!

– Да, я знаю. Как раз идём в ратушу, чтобы познакомиться с новым бургомистром.

– Я его ещё не видел, но человек, похоже, что хороший. Он не только оплатил мне все заказы предыдущего казначея, но и отменил аренду за дом. Приходил его молодой помощник, сказал, что господин Картер будет давать мне заказы и платить "по-свойски", по сниженной цене. Но зато деньги за всю остальную работу я смогу оставлять себе. Но самое главное –  он сообщил, что по бумагам ратуши я за дом уже давно рассчитался! Вот радость-то! Пусть он и будет собирать небольшой налог каждый месяц, но это ничто в сравнении с тем, какие условия нам выставлял старый прохвост.

– Рад за вас, – улыбнулся Рэй, – вы заслужили этот отдых с родными.

– Желаю вам удачи в ваших делах, мисс Бри. Нормуд начинает меняться на глазах! – махнул нам вслед Свен. Мы вернулись на просёлочную дорогу и продолжили путь.

На вычищенных каменных улочках за воротами позади базарной площади царило оживление. Я ещё не видела столько горожан, которые раньше будто прятались, боясь лишний раз показываться из своих домов. Сейчас люди сновали в разных направлениях, с рынка доносились песни уличных музыкантов. Провинциальный городок ожил, избавившись от гнёта прежних тиранов.

Поднявшись по привычным ступеням, я обратила внимание, что двери всех кабинетов на этаже гостеприимно распахнуты, приглашая войти и решить те или иные проблемы населения.

Рэймонд