Хозяйка дома сироток и генерал драконов - Мия Лаврова

– Так вот почему вы всегда работаете вместе? – развеселилась я.

– Да, у него своя важная миссия – приносить воду и еду.

Мы втроём рассмеялись точному описанию обязанностей товарища, и генерал стал помогать Норму разгружать повозку.

Я распахнула для них калитку и зашла в дом. Учуяв моё появление, Бо кинулся к ногам и принялся беспокойно крутиться.

– Тише, дружок, что с тобой?

Из кухни выглянула Дженни, вытирая мокрые руки о полотенце:

– Он вот так себя ведёт уже давно. Всё время бегает по кухне или крутится кругами у кресла.

Я вошла в обеденную комнату и беспокойно оглядела её: ничего подозрительного.

– Может, учуял какого-нибудь грызуна? – с сомнением предположила девушка.

– Не думаю. Наш питомец не такой, как остальные. Если он встревожен, значит, рядом либо кто-то недобрый, либо произошло что-то из ряда вон необычное.

– Но никого в доме, кроме нас, нет. А он словно пытается что-то сказать.

Я присела перед зверем и успокаивающе обняла.

– Что случилось? Покажи, чтоб мы поняли, чем помочь.

Покачиваясь с боку на бок, зверёк подбежал к печи и тихо завыл.

Внезапно перстень на моей руке дал о себе знать, заставив меня замолчать. Уже позабытые ощущения от жара нагревающегося металла словно сжали палец в тиски. Я охнула и накрыла его второй рукой.

Дженни испуганно оглянулась по сторонам в поисках людей.

– Вам плохо? Сейчас позову кого-нибудь. Норм! Рэймонд!

Ее крик утонул в тумане, окутавшем уши, словно вата. Кольцо испускало сияние, а его огонь как будто поглощал моё тело. Я поняла, что теряю сознание и, собрав все силы, поднялась, опираясь об стену.

Сильные мужские руки подхватили меня под локти и усадили в кресло перед очагом.

– Бри! Дженни, принеси воды и полотенце, она вся горит, – услышала родной голос сквозь отступающий гул.

Рэй обтёр моё лицо мокрой тканью и присел рядом.

– Что произошло? Кто кричал? – в дверях показался Прихватка.

Позади него по лестнице спускались Брамс и Бен.

– Леди Бри?

– Уже лучше, – пробормотала я, открыв глаза. – Бросило в жар.

– Из-за погоды?

– Может, простудилась?

В комнате нарастал шум.

Рэймонд бросил взгляд на мою руку. Перстень излучал ровный свет. Исходившее от него тепло перестало приносить боль. Украшение застыло, ожидая чего-то. Я подняла руку, призывая ребят затихнуть. Они замерли и прислушались. Раздался негромкий треск из глубины печи, и Бо на всякий случай забился под лавку.

Рэймонд всё понял первым и вскочил на ноги:

– Всем выйти из комнаты в коридор! Будьте наготове, но не подходите к Брианне и печи. Началось…

– Что началось? – забормотал возбуждённый толстяк, но Бен выпихнул его из комнаты первым, подгоняя остальных.

Генерал склонился надо мной и заглянул в помутневшие глаза:

– Ты готова? Сядь поближе к огню, я поставлю тебе стул. Помнишь – твоё лицо должно быть первым, которое увидит новорождённый дракон.

Я бессильно кивнула. Мужчина быстро пододвинул сиденье вплотную к печи и усадил меня в него. Сам же встал в дверном проёме, отодвигая назад с любопытством выглядывавшего Прихватку. Девчонки, что возились во дворе с детьми, тоже столпились у входных дверей, тихо переговариваясь с ребятами.

Не отрываясь, смотрела на яйцо: скорлупа потемнела и появилась вертикальная трещина. Что мне делать? Вытащить его или просто сидеть и ждать? А если дракончик упадёт в раскалённые угли? Хотя они ведь сами управляют этой стихией… Размышления прервал короткий звонкий звук: в верхней части яйца откололся небольшой прямоугольник и зашевелился. Оттуда кто-то явно прокладывал путь наружу. Волнение сжало горло, дыхание перехватило; меня бросало то в жар, то в холод. Я чуть наклонилась вперёд, готовая поймать детёныша.

Ну же… Протянула ладонь к скорлупе, собираясь помочь ему выбраться, но чуть не обожглась. Отдёрнув руку, прижала её к себе и взглянула на тлеющее полено. Прошла ещё пара минут, которая показалась вечностью. Я старалась спокойно и ровно дышать, молча ожидая событие, о котором древние пророки могли лишь мечтать. Наконец, из верхней части яйца показалась миниатюрная мордочка в белых крошках. Создание со слеплёнными глазами напоминало крысёнка: красное, лысое и мокрое. Я чувствовала затылком, как на меня уставились дети. За моей спиной им не было видно зрелища, происходившего перед моими глазами.

Дракончик начал карабкаться наверх, цепляясь крошечными коготками за край скола. Я хотела протянуть к нему ладони, но жар печи вновь не дал этого сделать. Маленький ящер выполз из нагретого яйца и упал на поверхность очага. Я вздрогнула, опасаясь за его жизнь, однако всё оказалось не так страшно: по комнате прокатилось шипение, исходящее от стремительно погасшего огня. Под новорождённым медленно проявлялся прозрачный голубоватый кружок льда, который со свистом начал таять. Поднявшись, дракон сделал ещё несколько неуверенных шагов в моём направлении, качаясь из стороны в сторону. Каждый след от маленькой лапки покрывался инеем, позволив малышу безопасно переправиться от стены до меня через всю печь. Уже у края я подставила руки, и крохотные острые коготки уцепились за кончики моих пальцев.

Помогла существу забраться на ладони и поднесла их ближе к себе. Магическое создание пару раз качнуло головой на тонкой, гибкой шее и подняло морду на меня. Я облегчённо выдохнула: сморщенные розовые веки медленно распахнулись, и жёлтые глазки-бусинки стали изучать моё лицо. Пасть открылась, издав высокочастотный писк, который на некоторое время оглушил всех, кто находился рядом. После, словно разминаясь, над тельцем раскрылись широкие тёмные крылья и тут же сложились обратно, вдоль боков.

В коридоре послышалась возня и Рэймонд негромко проговорил:

– Всё в порядке?

Я поднялась и повернулась к присутствующим, что тщетно пытались заглянуть в комнату. В руках, прижатых к груди, покоился маленький дракон.

– Добро пожаловать в наш мир, – проговорила я, опустив на него взгляд, и провела пальцем по горячей маленькой спине.

Ребята кучей завалились на кухню, толкая друг друга. Каждый хотел разглядеть необычного детёныша, о котором ходило