Хозяйка дома сироток и генерал драконов - Мия Лаврова

одобрительно взглянул на меня и взял за руку. Вместе мы подошли к кабинету бургомистра. На этот раз в комнате сияла идеальная чистота, свет разливался по всему помещению, избавившись от преграды в виде старых тёмных штор. Полки были частично пусты – на столе аккуратными башенками высились документы, отсортированные в разные стопки. За столом сидел мужчина в очках и строгом сером костюме. Он, быстро писал, периодически макая перо в чернильницу. Тёмные волосы местами покрылись редкой сединой, подсказав возраст человека лет сорока. Я легонько постучала в распахнутую дверь, привлекая к нам внимание. Рэймонд стоял позади, как защитная стена.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я с сидящим.

Мужчина оторвал глаза от бумаг и приспустил очки.

– Добро пожаловать. Чем могу помочь? К сожалению, сегодня не приёмный день, но вы можете оставить ваше письмо. Я прочту его сразу же, как только разберусь с этой горой дел, – он с улыбкой обвёл рукой пачки.

– Мы не думали вас отвлекать, просто зашли познакомиться. Меня зовут Брианна Стюарт, мы с мужем управляющие детским приютом на окраине города.

Новый бургомистр аккуратно снял окуляры, положил на стол и с любопытством на нас уставился.

– Да-да, сиротский приют. Вам доставили провизию? Всё в порядке по бумагам? – он жестом указал на небольшую софу у стены.

– Просто замечательно. Хотела вас отблагодарить за это отдельно, – я вытащила подготовленный свёрток и положила на стол.

Картер развернул его и повертел фигурку перед лицом.

– Что это?

– Небольшой сувенир в честь приезда в наш маленький городок. Один из моих воспитанников занимается резьбой по дереву, а мех – от наших кроликов, что мы разводим у себя во дворе. Раз уж упомянула, то позвольте добавить, что, если вам понадобятся мастера, кто ладит с деревом – наши ребята могут изготовить на заказ почти любую мебель.

Бургомистр оценивающе покачал головой:

– Очень хорошая поделка, я буду помнить об этом, благодарю. Думаю, для таких талантливых ребят заказ обязательно найдётся.

Я кивнула и присела.

– Вы прибыли из Рэввена? Ваш помощник сказал, что вы сами вызвались поработать здесь лично, оставив большой город и крупную должность. Простите моё любопытство, но нам показалось это странным.

– Ох уж эти мальчишки, – улыбнулся Картер, – Марка хлебом не корми – дай с кем-нибудь поболтать. На самом деле, это не тайна. Узнав, что мои предшественники сделали с Нормудом, я захотел исправить эти оплошности и вернуть людям надежду на справедливость власти. Надеюсь, мне удастся завязать доверительные отношения с народом.

– Вы останетесь на этом посту? Или хотите привести дела в порядок и вернуться обратно?

Мужчина посерьёзнел:

– Пока рано о чём-то говорить. Но вижу объем работы и думаю, что задержусь здесь надолго.

– Я хотела поговорить о реформах образования, но, пожалуй, дождусь более подходящего момента для этого.

– Мне нравится ваш подход к делу, миссис Бри. Мне было бы приятно сотрудничать с такими людьми, как вы. Так в чём вопрос?

– Долгое время здесь не было никого, кто был бы заинтересован прислать грамотных учителей в местные школы. Я даже думала об открытии пансиона для бедных детей, – начала я, размышляя вслух. – Беспризорников всегда хватает, а так у них был бы дом, и появилась бы возможность обучить их ремёслам, которые пригодятся на службе королевству.

– Это интересно. Я обдумаю ваше предложение. Если не возражаете, на этом откланяюсь. Дела не требуют отлагательств.

– Благодарю вас, была рада знакомству.

Я повернулась к выходу и окликнула своего генерала. Он поднялся, но уже у дверей вдруг обернулся к сидящему за бумагами человеку:

– Простите за бестактность… У вас необычное имя для здешних земель. Картер, ведь так?

Бургомистр вновь приспустил очки, надетые обратно:

– Да, это моё имя, совсем забыл представиться. Вы правы, имя не местное. Я родом из дальних земель. А вы…

– Рэймонд.

– У вас интересное наречие, мистер Рэймонд. Очень знакомое. Откуда вы родом?

Генерал усмехнулся:

– Поэтому я и задал вам этот вопрос. Мне показалось, что в нашей внешности много схожего.

Я пригляделась: цвет их волос выглядел одинаково, даже телосложение и форма лица имела одинаковые очертания в мелочах. Как он это заметил?

– Я буду прав, если предположу, что вы с дальнего острова двух королевств? – Рэй с любопытством разглядывал собеседника, чуть склонив голову вбок.

Картер вначале вздрогнул, затем его глаза засверкали от радости:

– Мануй?

Мой мужчина слегка поклонился:

– Так точно.

– Ещё и военный, – цокнул языком поражённый бургомистр. – Вот уж чего не ожидал, так это встретить здесь своего земляка.

Рэй вернулся в кабинет и притянул меня следом.

– Ну надо же! Какое звание?

– Генерал северных драконов.

– О, как давно я не слышал о них, не считая легенд, которыми ограничиваются люди. Расскажите мне, что сейчас происходит в тех благословенных местах? Как вас сюда занесло?

– Как давно вы были на родине?

– Это было очень давно, – мужчина на мгновение погрузился в воспоминания. – Я вырос на небольшом острове вместе с родителями и несколькими братьями. Отец был военным, хотя и из низших чинов. Мне никогда не нравились эти бесконечные распри между правителями – из-за них отец часто и надолго исчезал. В какой-то момент меня отправили учиться в военный пансион, но, когда мне исполнилось 17, я уговорил отца помочь мне покинуть остров.

Он усмехнулся, будто возвращаясь к тому моменту: – Мечты о путешествиях и далёких землях не давали мне покоя. Я всегда хотел большего, чем просто провести жизнь в этом ограниченном мире. Помню, как мечтательно наблюдал за тем, как ледяные драконы парят над королевством… Отец, к счастью, не отговаривал меня. Наоборот, он собрал все свои сбережения и договорился с одним из солдат, что патрулировали остров, чтобы меня доставили до ближайшего материка. Там я мог начать своё большое путешествие.

– Несколько лет я скитался, набираясь знаний и умений в разных королевствах, – продолжил он. – Пока не добрался до Дримэя. Решил задержаться там на время, в Рэввене, но, как видите, остался надолго. Получил образование, дослужился до