Золушка, лопата и зомби - Пальмира Керлис

Обе послушно ушли, но напоследок Донка якобы случайно меня толкнула, а Живка наступила мне на ногу. Я украдкой колданула кое-что им вдогонку. Не то, что на самом деле хотелось, к сожалению…

– Мне жаль, – я повинно опустила глаза перед мачехой, обнимая туфли, – моя выходка непростительна. Я мечтала попасть на бал и не собиралась привлекать внимание принца. Понимаю, что недостойна такой чести и доставила вам проблем. Готова принять любое наказание.

– Замуж за него ты выйдешь.

Нет, ну это даже для Бояны слишком жестоко!

– А пока пошла вон, – процедила она так, словно охотно задала бы мне трепку, да привозить во дворец невесту в синяках неприлично.

Яйца для омлета я взбивала с остервенением, мучимая единственным вопросом: какого хрена?! Мачеха стерпит меня в принцессах? Вот уж не думаю. Здесь другое. И я догадываюсь что, учитывая предупреждения магистра Димитара.

Накрыв на стол в положенное для завтрака время, я вернулась на чердак и активировала магическое эхо, доставая слова из заклинания прослушки, которое ранее запустила в сестриц. Кроме ругани на меня, там были жалобы Бояне, пришедшей их утешить. Заканчивался разговор интересно:

«Да не станет она принцессой, – плаксиво протянула Донка. – Правда, мам?»

«Не беспокойся, милая, – отозвалась та. – Это будет ненадолго».

Глава 9

До ночи я как-то перетопталась. Хотя очень хотелось запустить туфлей в чей-то лоб. Например, мачехин. Мозгов там нет, так что ей все равно, а мне приятно.

Впрочем, тут я, конечно, хапнула. Мозги у нее имелись. Но работали исключительно на собственную выгоду. Я в это никак не вписывалась, поэтому считалась расходным материалом.

– Ну ничего. Это мы еще посмотрим, кто кого, – прошипела я, стараясь не зацепиться юбкой за забор, который перелезала. Она мешала, но переодеваться не было времени. Да и лучше не будить озлобленных коз. В смысле, сестер. Пусть сопят в две дырки.

Мне срочно нужен был совет. Ну или хотя бы что-то вроде: «Все скоты, а ты хорошенькая». Это хоть немного уравновесило бы психологический ураган и утешило душеньку.

Когда я добралась до паба, где тетушка назначила встречу, то утешение выглядело как прозрачный графин с ракией, печеное мясо, лютеница из перца, помидоров и чеснока, а еще смаженица из яиц и брынзы. Пусть набор не совсем для ужина, но какая разница, сколько времени за окном, когда столько прекрасной еды?

За барной стойкой бруколак меланхолично протирал стаканы. Подавальщица, что принесла приборы для меня, явно была из дивьих жен. Вся такая беленькая, бледненькая, голосочек звонкий, зубки острые, откусит все, до чего дотянется. Если, конечно, довести. А так – сама милота.

– Здесь колоритно, – заметила я, подсаживаясь к тетушке.

Гергана обвела рукой помещение:

– Скромно, но со вкусом. С тех пор, как все же убрали из угла скелет не расплатившегося клиента, стало поживее.

С ней сложно было не согласиться. А вот еда оказалась отменная. Хм, даже не хуже, чем во дворце. Вот что значит клиентоориентированность!

Прежде чем приступить к ракии, я быстро изложила все произошедшее. По лицу Герганы ничего нельзя было прочесть. Ну… кроме откровенной нецензурщины, которая возникала крупными буквами на высоком лбу, прикрытом крупными локонами. Кстати, когда она уже успела сбегать к завивщице?

Судя по всему, никто не удивился, что она воскресла. Видимо, понимали, что такие, как Гергана, не уходят. Не уходят, не добив кого-то лопатой.

– Тетушка, а что ты думаешь о королевской семье? – спросила я, тщательно подбирая слова и откусывая кусочек мяса.

Лучше отвлечь ее разговором, чем давать возможность расспрашивать о моих вечных неприятностях. Гергана подняла бровь и сделала вид, что удивлена вопросу.

– Королевская семья? – протянула она, сделав глоток ракии и резко выдохнув. – Ну что сказать… Если верить слухам, что бродили по столице еще несколько лет назад, то все они чернокнижники.

Я поперхнулась, хотя успела сделать лишь маленький глоток. Горло обожгло. То есть все трое: принц, король и королева?

– Чернокнижники? Да ладно, тетушка, а доказательства?

– Куда важнее – план и потенциальные союзники. – Она наклонилась ближе и понизила голос, явно наслаждаясь моментом: – У магистра они точно имеются. Он мне прямо сказал, когда мы в тот раз возвращались. А про принца Андона…

Я заинтригованно подалась к ней. Гергана умела рассказывать так, что дух захватывало, даже если половина из этого была выдумкой. Но сейчас тетке выдумывать было ни к чему.

– Что про него? – не выдержала я.

Нет, то, что он козел, уже понятно. Но есть еще кое-что.

– У него, говорят, в подвале настоящий анатомический театр. – Гергана сделала паузу, чтобы убедиться, что я внимательно слушаю. – Особое место там занимают женские ноги.

Я уставилась на нее, чувствуя, как кусок мяса в горле не идет дальше.

– Да, щупать их он любит. Это уже я почувствовала.

– Ну а как же, – пожала Гергана плечами, будто речь шла о чем-то абсолютно будничном. – И не только щупать. Говорят, он собирает их. Чуть ли не коллекция у него. Разные формы, длина… Я, конечно, не специалист, но слышала, будто бы у кого-то из девушек, которых выбирают для танцев на балах, ноги потом исчезают. И это не шутка. Недавно я забежала к знакомому доктору. Мой пятый… Нет, седьмой любовник. Поначалу пришлось откачивать. Он все же не ждал, что зайдет усопшая любовь во время его развлечений с нынешней. Он-то потом и показал мне сводку покалеченных девушек.

Я нервно отпила ракии, чтобы хоть как-то осмыслить услышанное.

– Выходит, он еще хуже, чем можно было подумать.

– Да, девочка моя, неприятно знать, что если тебя пригласил на танец принц Андон, то перед этим следует осмотреть свои ноги. Вдруг ты видишь их в последний раз…

– Полный… Андон, – прошипела я и махнула еще рюмку, которую любезно освежила мимо проходившая подавальщица.

– Мы можем вам помочь, – вдруг сказала она.

Мы с Герганой с интересом уставились на нее.

– Мы знали вашего отца, Елизара. Он всегда бережно относился к лесу и не пытался уничтожить нас, местных жителей, несмотря на то что мы – нечисть.

– Что вы предлагаете? – требовательно спросила я.

– Отправляйтесь во дворец невестой. А мы поедем за вами и поможем.

– Поможете с чем?

Бледные губы растянулись в жуткой улыбке:

– Отомстить всем обидчикам.

Глава 10

Карета так тряслась на ухабах, будто ее везли не лошади, а недобрые намерения мачехи. Кучер и в подметки Иоре не годится.

Мои дорогие сестрицы сидели напротив как две перегретые сковородки: лица пунцовые, взгляды острые, и, кажется, если бы у них был шанс, то от моих волос остались бы лишь воспоминания.

Мачеха же, напротив, вся сияла. Прямо как медный таз, которым я бы с удовольствием ее огрела, да не судьба. Улыбка Бояны была