Золушка, лопата и зомби - Пальмира Керлис

– Я к вам по делу, – пояснила я, не отвлекаясь на мысли о шмелях. – На днях у меня свадьба с принцем.

– Сочувствую. Все-таки он вас нашел.

– Вы говорили, что я в опасности. Мне очень не хочется стать следующей… высосанной.

– Не станете. Но сперва позвольте узнать… Я живу один, и в доме есть удобная дверь. Зачем вы забрались в окно?

– Действительно, – несколько озадачилась я и повторила громче: – Зачем?

– Затем! – раздался со двора тетушкин снисходительный голос. – Дитя мое, не будь скучной.

– Понятно, – усмехнулся Димитар, – вопросов больше не имею.

Зато у меня их с лихвой…

– Вы собираете доказательства причастности королевской семьи к ритуальным убийствам. Могу ли я рассчитывать на вашу помощь?

– Работа продвигается, однако есть нюанс. Все жертвы мертвы, а со свидетелями негусто. Зато пришли вы, – голос его при этом звучал довольно оптимистично, словно мое появление существенно меняло расклад. – Разумеется, я вам помогу. Проходите вниз, впустите госпожу Гергану и ждите меня в гостиной. Я подойду через пару минут.

Да, все-таки тетушке не очень удобно слушать снаружи. Того гляди ей придется забраться следом, чтобы ничего не упустить. А за вторжение он, похоже, не в обиде. Понимает, что это могла бы быть не я, а Гергана с лопатой. Ибо как без лопаты-то? Так удобнее раскапывать доказательства!

В коридоре и на лестнице на опережение загорались светильники-огоньки, освещая уютное убранство. Магистр хорош и в бытовой магии – всюду был порядок и ни пылинки. Посторонней энергии не чувствовалось, так что заподозрить наличие домработницы не выходило.

Тетушку я впустила. Не одну. С болонкой на руках, подернутой зеленоватой дымкой. О, она же призрачная! Ясно, почему нас не облаяла или не сделала чего похуже. Мертвые с мертвыми всегда поладят. При желании.

Мы устроились на диванчике в гостиной. Димитар спустился быстро. Я была уверена, что переоденется, ан нет. Еще и тапочки пушистые нацепил. Вот это я понимаю – человек в себе уверен!

– Как я упоминал, жертвы мертвы. – Он сел в кресло напротив и выложил на столик перед нами нечто затейливое, напоминающее формой металлический кубик-головоломку. Магией от этой штуки фонило ого-го как. Мощный артефакт! – Но это можно на время исправить.

– Это законно? – риторически осведомилась тетушка.

– Чуть более законно, чем убивать и отбирать чужой дар, – ответил Димитар с явным намеком на то, что обвинений нам не предъявят. – В любом случае я вам ничего не давал и не рассказывал.

– Мы ничего не видели и не слышали. – Я сцапала некромантский артефакт. – А инструкцией к нему не поделитесь?

– Она внутри. И еще полный список жертв с указанием мест их захоронения.

– Батюшку я, пожалуй, поднимать не стану…

Нехорошо как-то.

– Поддерживаю, пусть лежит отдыхает. – Гергана почесала болонку за ухом. Или сделала вид, что почесала. Но та довольно вывалила язык набок. – А зачем вам, магистр, толпа зомби? Их не опросишь, это же будут бессмысленные, полностью управляемые нами умертвия.

– Со всеми признаками высосанного дара и соответствующей реакцией на тех, кто его похитил. Лучшие доказательства. Особенно если предъявить их прямо на свадьбе. Для многих увиденное станет последней каплей, а туда пригласят чуть ли не всех важных людей королевства.

Хм. Ну а что? Гости со стороны невесты тоже должны быть, в конце концов.

Глава 12

Оказалось, что свадьба – это мероприятие, требующее от девушки основательной подготовки… И речь не о платье и прическе. А про ночное раскапывание могил и осторожное умыкание тел в обход смотрителя кладбища. Спасибо волшебной лопате, ставшей такой после тетушкиного колдовства, и помощи обитателей паба, сама я бы не управилась.

К назначенной дате погреб сарая был полон «припасов», пребывающих в магическом стазисе. Каждое утро я выглядела похожим образом из-за заторможенности и темных кругов под глазами. Спасалась магией, чтобы мачеха с сестрицами чего не заподозрили. Благо их бдительность, усыпленная моей нарочитой покорностью, и не думала просыпаться. Они шпыняли меня с небывалой злостью и частотой, будто надеясь компенсировать нашу скорую разлуку. Донка издевательски обзывала принцессой, а Живка высказалась, что во дворце я сгожусь разве что мыть полы. О нет, я не собираюсь их мыть… Только как следует запачкать!

Инструкция в артефакте нашлась, но господин следователь явно был слишком высокого мнения о моих некромантских способностях. Пришлось порыться в доставшихся в наследство талмудах и выжать из себя всю силу. В итоге ритуал удался на славу. Куча, состоящая из десятков зомби, зашевелилась. Они ожидали моих приказов, а я, зевая и шатаясь, пошла встречать новый день. Тот самый. По определению счастливый, иначе и быть не могло.

Едва я вышла из ванной, где тщательно смыла с себя все следы и запахи, как на меня накинулись присланные королевские слуги. Накрасили и облачили в белое платье не очень приличной длины (естественно, принц выбирал!), напялили фату (чтобы он не отвлекался от любимых частей тела) и торжественно повезли во дворец. В карете сестры всю дорогу пялились в зеркальца и прихорашивались, по приезде Бояна смерила меня прощальным взором, словно привезла на похороны. Ну почти! А вот чьи они будут – вопрос пока открытый, мои дорогие.

Дворец украсили с размахом, на ковровых дорожках раскидали лепестки белых роз, наверняка угробив какое-то страшное количество кустов. Нас провели боковыми коридорами, чтобы невеста не попалась его высочеству на глаза до церемонии. Примета плохая. Х-ха… Плохая – это когда пламя ритуальной свечи поджигает занавеску. Батюшка так гостевой домик спалил.

На церемонию меня повела мачеха в обход традиций, на правах опекуна. Зал был огроменный, народу – уйма. Важных господ не сосчитать, аж в глазах рябило. Нужные Димитару тоже должны быть приглашены. В первом ряду восседали король и королева, на лицах которых явственно читалось: «Ну наконец-то мы женим этого Андона». Да и в принципе на редкость мерзкие были лица. Надменные и деспотичные. На чеканных монетах они смотрелись гораздо приятнее, право слово.

Не изображая любящую родственницу, Бояна вытолкнула меня к платформе свадебного алтаря. По виду – натурально жертвенный, хоть и без пентаграммы. Выряженный жених сиял ярче короны на его кудрявой голове. Началась церемония, придворный жрец замогильным голосом зачитал традиционную речь, а припрятанный под моим платьем артефакт обнадеживающе завибрировал.

Настал черед главного вопроса. Андон ответил, что согласен бракосочетаться, меня не спросили вовсе. Ну да, кого волнует мое мнение? Жрец объявил нас дражайшими супругами и убег с алтаря, велев скрепить взятые обязательства поцелуем. Муженек полез ко мне не под фату, а под юбку – лобызать ножку. Тоже ни в чем себе не отказывая, я от души его лягнула. Качественно, прямо в лоб, на который красиво сползла корона, когда его высочество