Сердце изо льда - Елена Воробей

Она стали кружиться вокруг нас, ее движения были плавными, казалось, она парит над землей. Запах её духов, аромат жасмина и роз наполнил зал.

— Кушайте, дорогая Герда, — предложил шейх.

Я попробовала рахат-лукум, затем взяла кисть винограда и съела несколько ягод. Саид говорил:

— Здесь, в моих владениях, ты будешь королевой. Мой гарем станет твоим дворцом, все служанки будут подчиняться тебе. Ты будешь наслаждаться всеми радостями жизни, которые могут предложить эти земли.

Его слова ласкали мой слух, но сердце оставалось холодным. Я помнила про свою любовь, про Кая.

— О, прекрасная Герда! — продолжил шейх, приближаясь ко мне с грацией хищника и беря за руку. — Подарите мне поцелуй.

Почувствовав его прикосновение, я очнулась от наваждения и отпрянула.

— Спасибо за предложение. Ваша щедрость безгранична, — сказала я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри бушевала буря эмоций, — но я дала слово другому. У меня есть жених. И я должна ехать по приказу короля в Пустынные земли, где меня ждёт должность хозяйки усадьбы.

Шейх вздохнул, и в его глазах промелькнула тень разочарования. Он улыбнулся, и эта улыбка была словно лезвие кинжала.

Я почувствовала, что за его красотой скрывается жестокость и властность, способная разрушить жизнь любого, кто осмелится ей противостоять.

— Неужели ты сможешь отказаться от того, что предлагает тебе судьба? Взгляни вокруг, Герда. Здесь ты будешь окружена всеми благами мира. Каждый твой день будет наполнен радостью и счастьем. Разве это не то, о чем мечтает каждая женщина?

— Разве счастье заключается только в богатстве? — спросила я. — К тому же вы скоро устанете созерцать мою красоту и разлюбите меня.

Шейх рассмеялся, и смех эхом прокатился по залу, заставив танцовщицу замереть на месте.

— Ах, Герда, ты так наивна! Никто и никогда не сможет устать от твоей красоты. Даже если красота поблекнет, останутся твои гордость и независимость. Они мне нравятся. Ты станешь моей любимой, самой драгоценной жемчужиной в гареме. Пока я жив, никто не посмеет тебя обидеть, даже король.

Но я оставалась непреклонной. Внутри меня росло чувство протеста против сладких слов, которыми Саид пытался опутать меня, словно паутиной.

— Простите, шейх, — сказала я, собрав всю решимость. — Я не могу принять ваше предложение. Я хочу обладать свободой, и никакие богатства не смогут заменить ее.

Он нахмурился, в его глазах полыхнул гнев. Но затем шейх снова улыбнулся, и эта улыбка была еще более опасной, чем прежде. Махнув, чтобы танцовщица ушла, Саид сказал:

— Ну что же, Герда! Если ты отказываешься добровольно, значит, мне придется наказать тебя. Но помни, что выбор остается за тобой. Подумай хорошенько до завтра, прежде чем сделать последний шаг.

И с этими словами он ушел, оставив меня одну в зале этого великолепного дворца, полного тайн и угроз. Я знала, что теперь моя жизнь висит на волоске, но свобода дороже любых сокровищ.

Я сразу начала обдумывать, как убежать. Времени оставалось мало.

11

Я знала, что сделаю все, чтобы вырваться из гарема. Сразу же подошла к двери. Как и следовало ожидать, она оказалась закрытой. Тогда я кинулась к окнам. На всех стояли решетки, которые не сдвинулись ни на миллиметр, сколько бы их ни дергала.

Зато свежий воздух из окна, возле которого я стояла, прочистил мои затуманенные дурманящим запахом мозги.

— Что это было? Почему я молчала, а не возмущалась? И какое вообще право имеет этот шейх меня удерживать? — думала я.

Но затем поняла что никто не узнает, что я нахожусь во дворце в плену у шейха. Похитили же меня тайно, ночью. Даже Жоржетта и Ганс не ведают, кто и куда меня унес.

Кстати, что с ними? Надеюсь, они живы-здоровы и на свободе. Почему мне не пришло в голову спросить об их судьбе шейха? И как там мой фамильяр, Джелли?

Вообще-то до этого мы с Джелли никогда надолго не расставались. Между нами есть магическая связь. Сейчас я попробую связаться с Джелли.

Я сосредоточилась и послала мысленный сигнал моему фамильяру. Если мышка сможет его уловить на таком расстоянии, она обязательно найдёт меня.

Подергав решетки на всех окнах, обойдя стены зала в поиске выхода, я снова подошла к двери. Громко постучала в нее, но ответом была тишина. О, если бы у меня оказался хоть какой-нибудь инструмент, чтобы взломать засов или перепилить решетку! Но ничего подходящего не нашлось. В изнеможении я прилегла на диван и неожиданно для себя заснула.

Ранним утром я проснулась от шороха открывающейся двери. В помещение скользнула пожилая служанка, одетая в легкие шелковые одежды. Она тихо подошла к дивану. Ее лицо демонстрировало спокойствие и покорность. Служанка мягко коснулась моего плеча, приглашая подняться. Я вздрогнула от прикосновения, но встала и поздоровалась с ней. Женщина не отвечала. Неужели она немая?

Служанка молча взяла меня за руку и повела по многочисленным коридорам дворца, украшенными мозаикой и резьбой по дереву. Создавалось ощущение, что мы идем по лабиринту. Каждый шаг отдавался эхом под высокими сводами. Золотые светильники отбрасывали мягкие тени на стены.

Наконец, мы достигли дверей, ведущих в гарем шейха Саида. Двери распахнулись, и передо мной предстало великолепие восточных интерьеров. Мягкие ковры устилали пол, а высокие окна пропускали лучи солнца, играющие на стенах узорами света и тени. Воздух был напоен ароматами розовой воды и благовоний.

В центре зала находился бассейн, окруженный мраморной колоннадой. Вода в нем переливалась всеми оттенками голубого. Служанки, одетые в прозрачные одежды, меня уже ждали. Главная из них подошла ко мне и сказала:

— Приветствую вас, высокочтимая госпожа Герда. Шейх приказал подготовить вас к ночи с ним. Мы выкупаем вас, намастим ароматными маслами и оденем в пышные наряды.

— Но я не собираюсь проводить с ним ночь! Я не согласна! Это против моей воли! Скажите ему это!

— Прошу вас самим сказать об этом шейху. Но прошу вас, разрешите нам привести вас в надлежащий вид. Если мы не выполним его приказ, нас казнят.

Пришлось уступить ей. Главная кивнула служанкам, и они принялись за дело. Их движения были плавными и грациозными.

Они помогли мне снять одежду и погрузиться в бассейн. Теплая вода обволакивала тело, снимая усталость и напряжение. Руки служанок нежно массировали кожу,