Академия Последнего Шанса - Наталья Добкевич

ты поняла: твоя сила — не проклятие. Это часть тебя. Часть твоей матери. Она жива в тебе, пока жива твоя магия.

Я подняла на него глаза.

— Моя мать умерла из-за этой магии.

— Твоя мать умерла из-за людей, которые боялись того, чего не понимали. Это разные вещи.

Он протянул руку и вытер слезу с моей щеки.

Легко. Почти невесомо.

— Хватит на сегодня, — сказал он. — Иди отдыхай.

Я встала. Ноги дрожали.

— Киран...

— Что?

— Спасибо.

Он усмехнулся. Устало.

— Иди уже.

Я вышла.

В этот раз я не бежала. Шла медленно, чувствуя, как внутри что-то меняется. Боль осталась. Но рядом с ней появилось что-то ещё.

Сила.

---

Киран смотрел на дверь, за которой она исчезла.

Метка горела. Сильнее, чем вчера. Он даже не смотрел на неё — знал, что увидит.

Он опустился на корточки там, где только что сидела Айрис. Камни круга ещё хранили её тепло. Её запах. Её страх. Её силу.

— Лиара, — прошептал он в пустоту.

Имя упало в тишину, как камень в воду.

Пять лет. Пять лет прошло, а он всё помнил тот день. Маленький дом на севере. Запах яблочного пирога. Женщину с тёмными волосами и серыми глазами, которая смотрела на него без страха.

«Ты не такой, как они», — сказала она тогда. — «Я вижу. Ты ищешь не смерти, ты ищешь смысла».

Он не нашёл смысла. Он нашёл пепелище.

А теперь здесь стоит её дочь. С теми же глазами. С той же силой. С той же болью.

— Я не опоздаю в этот раз, — прошептал Киран. — Слышишь? Я не опоздаю.

Метка пульсировала в ответ. Ей было всё равно.

Ей нужна была кровь.

А ему нужна была Айрис.

---

Глава 5

В субботу вечером я стояла перед единственным зеркалом в общей купальне для прислуги и с ужасом разглядывала своё отражение.

Платье, которое дал Лиам (одолжил у какой-то знакомой на факультете), было... приличным. Тёмно-синее, в пол, с простым покроем. Не дорогое, не богатое, но чистое. И оно даже сидело неплохо, хотя я чувствовала себя ряженой.

Волосы я расчесала маминым гребнем и оставила распущенными — всё равно закалывать нечем. Гребень положила в карман юбки. Маленький кусочек дерева с северными рунами. Всё, что осталось от неё.

Лицо бледное, под глазами тени.

— Ты чего тут застыла? — в дверях появилась одна из служанок, пожилая женщина по имени Грета. — Ох, девонька... Ты на бал собралась?

— Пригласили, — пробормотала я.

Грета окинула меня взглядом, покачала головой, потом подошла и достала из кармана фартука маленькую баночку.

— Губы накрась, — сказала она. — А то сидишь как смерть. Это вишнёвый сок с жиром, свои девки делают. Бери, не жалко.

Я взяла. Поблагодарила. Накрасила.

В зеркале отразилась почти незнакомая девушка. Губы тёмно-красные, глаза на фоне бледной кожи кажутся огромными.

— Красивая, — сказала Грета. — Иди, не бойся.

Я выдохнула и пошла.

---

Лиам ждал у входа в главный зал.

Когда он меня увидел, у него лицо вытянулось.

— Айрис... ты...

— Что? — я напряглась. — Плохо выгляжу?

— Ты выглядишь... — он сглотнул. — Ты красивая. Очень.

Я не знала, куда деваться от его взгляда.

— Пойдём? — спросила я.

— Да. Да, конечно.

Он предложил мне руку. Я взяла. И мы вошли.

---

Зал сиял.

Тысячи магических огней парили под потолком, отражаясь в зеркальных стенах. Музыка лилась откуда-то сверху — живая, струнная. Студенты в роскошных мантиях и вечерних платьях кружились в танце, смеялись, пили вино из хрустальных бокалов.

Я чувствовала себя самозванкой.

Лиам вёл меня сквозь толпу, здоровался с кем-то, улыбался, а я просто старалась не споткнуться о собственный подол.

— Хочешь вина? — спросил он.

— Хочу.

Он принёс бокал. Я сделала глоток — терпкое, сладкое, ударило в голову почти сразу.

— Ты не ела сегодня? — догадался Лиам.

— Некогда было.

— Пошли, хоть закуси чем-нибудь.

Он повёл меня к столам с едой. Я взяла тартинку, кусок сыра, виноград. Жевала и чувствовала, как ко мне возвращаются силы.

— Расслабься, — сказал Лиам. — Ты здесь не прислуга. Ты моя гостья.

Я улыбнулась ему. Благодарно.

— Спасибо, Лиам.

— Ой, смотрите-ка, кого принёс Лиам.

Я замерла.

Сесилия Вейн стояла в трёх шагах, в окружении своей свиты. На ней было платье цвета расплавленного золота, расшитое камнями. Волосы уложены в сложную причёску, на шее бриллиантовое колье.

Рядом с ней я чувствовала себя нищенкой.

— Айрис, да? — пропела Сессилия. — Та самая служанка, которая моет полы. Лиам, ты совсем с ума сошёл? Приводить прислугу на бал?

— Она моя гостья, — твёрдо сказал Лиам. — И не твоё дело.

— О, конечно, — Сессилия усмехнулась. — Просто смотрю и удивляюсь. Девушка без рода, без денег, без дара... Интересно, чем же она тебя взяла?

Свита захихикала.

Я сжала бокал так, что он чуть не треснул.

— У меня есть имя, — сказала я тихо. — И род. Ланье.

Сессилия подняла бровь.

— Ланье? Те самые вырожденцы с севера? — она рассмеялась. — Милая, ваш род сгнил ещё до того, как твоя мать родилась. Или ты не знала? Твоя мать...

— Не смей.

Голос прозвучал резче, чем я ожидала.

Сессилия замерла. В её глазах мелькнуло удивление.

— Ого, у неё есть зубы, — сказала она свите. — Ладно, развлекайтесь, детки. Только смотри, Лиам, чтобы твоя гостья ничего не украла.

Она ушла, оставив после себя шлейф дорогих духов.

У меня дрожали руки.

— Не обращай внимания, — тихо сказал Лиам.

— Я знаю.

— Пойдём потанцуем? Отвлечёшься.

Я кивнула.

Он повёл меня в центр зала, положил руку на талию, и мы закружились в медленном танце.

Лиам танцевал неуклюже, но старательно. Я пыталась расслабиться, пыталась не думать о Сесилии, о шёпоте, о том, что я здесь чужая.

А потом я подняла глаза.

И увидела ЕГО.

Киран стоял у колонны в дальнем конце зала. Чёрный костюм, белая рубашка. Он просто стоял, скрестив руки на груди, и смотрел.

На меня.

На руку Лиама на моей талии.

Его глаза горели золотом даже на расстоянии.

Я споткнулась.

— Айрис? — Лиам поддержал меня. — Ты в порядке?

— Да, просто... жарко.

—