Поцелуй под веткой омелы. - Натали Берд

Бежать следом за мужчинами совсем не хотелось.

Я могла поклясться, что слышала этот звук раньше. Тогда папа запирался в доме, а мы с мамой шли гулять.

Но любопытство не порок, а просто наказание.

Тихонько положив на высокий комод букет, который сунул мне руки, Артем, шагнула за мужчинами. Я старалась увидеть, что происходит в комнате, но, кроме тихой возни, сопения — ничего слышно не было, а обзор, практически моментально мне закрыла широкая грудь начальника службы безопасности.

— Пока не стоит заходить в дом, Катя, там еще все в дыму.

Я подняла глаза на мужчину, тут же их опустив, щеки обдало жаром, даже уши загорели от его жадного взгляда. Раньше так на меня смотреть он себе не позволял. Артем осторожно взял мои руки в свои, нежно поцеловал, сжатые в кулак, пальцы.

— В камине лежал газовый баллон. — Пояснил он. — Это чудо, что ты осталась жива.

Я согласно кивнула, поднимая на него глаза и встречаясь с его пылающим взглядом. Тут же облизав пересохшие от волнения губы. Зрачок Арема начал расширяться, заполняя собой глазное яблоко, слово, наливаясь темнотой и тяжестью.

Он подался вперед, склоняясь надо мной, не сводя глаз с моих губ. Обжигая дыханием мои пальцы, которые все еще продолжал сжимать в руках.

— Катя! — начал он охрипшим голосом.

— Екатерина Сергеевна! — раздалось из дома, и на пороге возник Матвей, с испачканным в саже лицом. — Нужно немного подождать, пока проветрится. Я везде раскрыл окна.

Он недовольно окинул взглядом Артема, продолжающего стоять, склонившись надо мной, хотя свои пальцы из его рук я успела вырвать.

Матвей вздохнул, запустил пятерню в густую шевелюру и, выдохнув, предложил попить чаю у него дома. Пока в моем не выветрится запах газа.

Разумеется, Артема он тоже позвал, видимо, в тихой надежде, что тот откажется. Но его надеждам не суждено было сбыться — начальник службы безопасности дал свое согласие на кружку чая и кусок торта, в данный момент времени, стоявшего рядом с огромным букетом белых роз.

Мне так не хотелось куда-то идти, но, войдя в дом, я из него тут же вышла, прижимая к носу рукав свитера. Мало того что взорвался неизвестно как оказавшийся в камине газовый баллончик, так еще я не отодвинула заслонку в трубе, и от этого весь дым повалил внутрь комнаты, за секунды наполнив собой все пространство дома.

— Хорошо — все-таки согласилась и я, вызвав на лице Матвея радостную улыбку.

Мы закрыли практически все окна, оставив только в кухне, да и то, не разблокировав ставни. Решили, что так будет надежнее. Сигнализацию включать бессмысленно, а от непрошенных гостей, нечасто, но забредавших на территорию нашего садоводства, уберечь могут.

О том, что моем доме их уже двое, я благополучно промолчала.

Мой желудок недовольно заурчал, требуя к нему внимания, и я, вспомнив, что утром выпила лишь кружку кофе, предложила гостеприимному хозяину пожарить картошки с салом, как раз купленных мной в супермаркете по дороге.

— Отлично! — воскликнул Матвей, а Артем недовольно поджал губы, тут же предложив свою помощь.

Надо сказать, что одет он был с иголочки, в дорогущий темно-синий шерстяной костюм и белоснежную рубашку. В таком — в гости на дачу не ездят! В таком только в ресторане самого высокого класса появляются.

— Вам бы переодеться, Артем! — все-таки моя практичность перевесила желание не вмешиваться. — В доме остались папины вещи, он тоже был довольно высоким, думаю, вам одни будут как раз. Дать?

Артем помедлил всего несколько мгновений, а затем согласился, чем вызвал недовольную гримасу Матвея.

Направляясь со мной обратно в дом, прижав к носу чистое полотенце, а я снова уткнулась в вязаный рукав шерстяной кофты.

— Как долго ты планируешь здесь быть, Катя? — спросил Артем, когда мы расположились уже в доме Матвея.

Вопрос, на который у меня не было ответа ровно до этой минуты.

— На все новогодние каникулы я! — ответила, нарезая тонкими кусочками сало и тут же кидая его на раскаленную сковородку — Ноут у меня с собой, так что все смогу сделать удаленно. Решила немного отдохнуть на природе. А что? Какие-то проблемы?

Я посмотрела на мужчину, сосредоточенно чистящего картошку, с мастерством, которому лично я, могла позавидовать — тонкая длинная спираль тянулась к стоявшему на столе тазику с очистками.

Матвей, накрывал на стол, снуя из кухни в просторную гостиную и обратно, стараясь не оставлять нас с Артемом надолго наедине.

— Я хотел предложить тебе встретить Новый год вместе. — Под густой щетиной на скулах Артема явственно проступили алые пятна.

Вообще, никогда не думала, что он умеет смущаться.

— Ну у меня в точности такое же предложение было к Катеньке! — встрял в разговор Матвей. — Только я его не успел озвучить.

Вот те раз. Пять лет в моей жизни не появлялся ни один мужчина, если не считать каких-то навязчиво неуклюжих ухаживаний Артема. А здесь сразу два!

Сердце довольно заколотилось о ребра. Я переводила взгляд с одного мужчины на другого, когда по улице снова проехала машина, останавливаясь возле моей калитки.

Глава 13

Настойчивый звук клаксона заставил меня подняться из-за стола и выскочить на крыльцо внушительного дома Матвея.

— Катька! Ты где? — Голос Валюхи полетел над засыпанным снегом садом.

— Здесь! — Крикнула, спускаясь по деревянным ступеням лестницы, топая так громко, что подружка, обернувшись на звук, побежала ко мне, распахивая объятья.

— С Наступающим! — заголосила она. — Что случилось? — ее нос сморщился, и она в тревоге обернулась обратно, кинув вопросительный взгляд уже на мой дом.

— Пустяки! — беспечно замахав руками, потянула ее за собой, возвращаясь к мужчинам, плечом к плечу стоявшим у дверей.

— Ух ты! — прошептала подруга, опустив голову, чтобы они не видели ее восхищения. — Какие ма-а-альчики!

— Валя! Тише! — одернула ее, боясь, что мальчики могут услышать.

Но на лицах обоих уже протаяла довольная ухмылка — значит, жалоб на слух у них нет. Он у них вообще, получается, абсолютный.

— Здравствуйте! — Подняла васильковые глаза на мужчин подруга.

— Добрый день! — практически в голос ответили они.

Два представителя сильной половины человечества пришли в движение. Матвей, оттеснив Артема плечом, улыбаясь, распахнул перед подругой дверь.

— Проходите в дом, прекрасная девушка, у нас есть торт. — Парень восторженно скользнул по точеной фигуре подруги, отчего у меня от досады заныло сердце, а затем перевел его на меня, обволакивая своей мощной харизмой. Показывая, что пока объект своих интересов менять не собирается.

Валя кивнула, ставя ногу, затянутую в лаковую кожу изящного сапога, на обледеневшую ступень и тут