Леди Изо Льда. Истинная ледяного дракона - Марго Арнелл

— Согласно ему, король-дракон должен подняться на самую высокую гору, скованную льдом и снегом, чтобы воззвать к ледяной стихии там, где ее сила особенно велика, — своим мелодичным, чуть напевным голосом произнесла Лилиана.

— Я отправлюсь туда на собственных крыльях, — продолжал король. — Вас доставят туда снежными вихрями.

— Чем-чем?

— Это чары быстрого перемещения, — объяснила Лилиана.

Король уже направлялся к двери. Не знаю, что на меня нашло. Какое-то помрачение рассудка, не иначе!

Как бы то ни было, я шагнула вперед и выпалила:

— Можно я полечу на вас?

Юные служанки, еще не покинувшие комнату, захихикали. Их смех затих под тяжелым взглядом Лилианы.

Король медленно обернулся ко мне с вздернутой бровью и изумлением в ледяных глазах.

— На мне?

— На вас, как… на драконе, — порозовев, сказала я. — С вами. Ваше Величество. Я просто… Я, наверное, никогда не летала на драконе. И даже если и летала, я этого не помню. А мне очень хочется это испытать.

— Я не думаю, что это разумно. Опыта в этом деле у тебя и впрямь нет никакого. К тому же, я не вожу никого на своей спине, — резко сказал король. — Я не лошадь.

— И не огненный рогатый заяц, я помню.

Изумление в глазах Его Величества выросло до немыслимых пределов.

Притихшие служанки переводили взгляд с него на меня, словно находились в театре в самом разгаре драматического представления.

А я, даже чувствуя, что несусь куда-то на всех порах, останавливаться не собиралась.

Возможно, масла в огонь подлил тот взгляд, который король бросил на меня, войдя в спальню. Равнодушный, немного оценивающий, будто я была статуэткой, которую можно выгодно продать. Или просто красивым украшением его любимого дворца.

Но, конечно, дело было не только в этом.

— Вы ничего мне не говорите. О моем прошлом, обо мне самой. Я даже не знаю собственного имени, не знаю, кто я такая, — чеканя слова, сказала я. Мои щеки горели и внутри меня пылала отчаянная дерзость. — Но я верю вам. Вижу, как важен для вас этот ритуал. И взамен прошу такую малость…

— Малость, — эхом откликнулся король. — Это вовсе не малость. Но в чем-то ты права.

Лилиана послала в его сторону потрясенный взгляд. Не привыкла, что Его Величество признает свою правоту? Или не ожидал, что он сделает это в отношении меня?

— Лилиана, тогда отправляйся снежными вихрями одна. Мы с Леди Изо Льда прибудем чуть позже.

По стайке служанок пронесся восхищенный вздох. Их взгляд на меня был полон благоговения и… чего-то, подозрительно похожего на зависть.

Я расправила плечи и вышла в коридор. Вслед за королем спустилась по широкой каменной лестнице на первый этаж замка, а после — и в сам внутренний двор. Рассмотреть его как следует не успела. Его Величество, судя по всему, терять время даром не любил и знал ему цену. Он начал обращаться прямо на моих глазах.

Помня о его недавних словах, я отвернулась. Увидела лишь, как его крепкую, явно закаленную в боях фигуру окутывает туман, в котором вырастает впечатляющий и грациозный драконий силуэт.

Сейчас, когда дракон не несся на меня во весь опор, я могла чуть лучше его разглядеть.

Его крылья представляли собой перепончатые конструкции, состоящие из тончайших ледяных кристаллов. Они выглядели очень хрупкими, но, вероятно, были очень прочны, раз могли поднимать дракона в воздух. Края крыльев были украшены бахромой из ледяных игл, которые сверкали на свету, словно алмазы.

Я направилась к нему. Сердце билось в груди и одновременно почему-то в горле. Все мое тело охватило странное возбуждение.

Старательно скрывая свое волнение, я встала рядом с королем-драконом. Он повернул ко мне свою огромную ледяную голову. Пронзительно-голубые глаза, казалось, впились в меня, и по спине пробежал холодок.

“Он ведь только что был человеком…”, — промелькнуло в голове, и от этого понимания мое восхищение стало еще сильнее.

— Ваше Величество… — прошептала я, не отрывая взгляда от дракона.

И коснулась гладкой, холодной поверхности его ледяных пластин.

Ощущение было очень необычным. Я почувствовала силу, исходящую от дракона, словно мощный поток энергии, и невольно вздрогнула. Не в силах удержаться от искушения, провела рукой вдоль его спины, чувствуя ледяные грани под кончиками пальцев. Дракон не пошевелился, но внезапно издал тихий, хрипящий звук, похожий на приглушенный рык.

Я отпрянула. Мои щеки залились краской.

Снова заглянула в его голубые глаза и, стараясь не выдать своего смущения, проговорила:

— Ваше Величество, нам, кажется, пора.

Чем раньше закончится церемония, тем раньше я получу ответы на свои вопросы. К тому же… Мне не терпелось взмыть ввысь верхом на драконе.

Он слегка склонил голову, предлагая мне подняться на его спину. Если я и колебалась, то лишь мгновение. Собрала всю свою смелость в кулак и аккуратно забралась на широкую спину, цепляясь за острые роговые выступы, словно за поручни.

Сидя верхом, я не могла избавиться от мысли, как же близко нахожусь к королю. От погружения в пучину смущения меня спасало то, что находился король в драконьем обличье и наши теля разделяла… чешуя.

Но вместе с тем я ощущала легкий морозный ветерок, исходящий от его тела.

Убедившись, что я удобно устроилась, дракон развернул свои огромные крылья и, словно гигантская птица, взмыл в воздух. Я вскрикнула, но не от страха, а от восторга.

Этот полет — самое невероятное, что удалось пережить мне за мою новую и пока еще совсем недолгую жизнь. Ветер свистел в ушах, а земля стремительно отдалялась. Я крепко вцепилась в роговые выступы на спине дракона, и робко взглянула вниз. Мир под ногами казался крошечным, а белеющие впереди горы на фоне неба превратились в ледяные зубья исполинской пилы.

Сердце бешено колотилось в груди, но в то же время я ощущала себя свободной и бесстрашной. Казалось, я родилась для этого полета. Мы пронеслись прямо сквозь облака. Задохнувшись от восторга, я почувствовала прохладу тумана на своем лице, а мое прекрасное свадебное платье развевалось на ветру, словно знамя.

Казалось, дракон, как и я, наслаждался полетом. Его огромные крылья плавно рассекали морозный воздух. Я провела рукой по жестким чешуйкам, отчетливо осознавая, что в этом ледяном драконе есть нечто, что меня неудержимо влечет. Его красота, его сила, его загадочная природа — все это завораживало и одновременно