Невеста-попаданка для наследника престола - Наталья Нежданова

Что же это всё-таки было? Припоминаю детали. Просто яркий красный свет. Типа молнии шаровой, что ли. По крайней мере, никакого горючего материала точно не было. Да и тепла я не ощущала.

Внезапно меня осеняет совершенно нелепая мысль: раз здесь есть магия, может, это она, наконец, у меня проявилась? От стресса?

Начинаю думать в этом направлении. У той, прежней Лиэнны дара не было. Но сейчас в её теле оказалась я. А вдруг?

Если это действительно я, то как я это сделала? Понятно, сильные эмоции. Но мой брат Альвиэн без всяких эмоций свечи зажигает!

Протягиваю вперёд руку и пытаюсь представить загорающийся в воздухе огонёк. Увы.

Повторяю ещё и ещё. Прямо в азарт какой-то вхожу. Ну же, давай!

Передо мной вспыхивает крохотная искорка и тут же гаснет. Неужели я правда это сделала?

Пробую опять. Ничего. Ещё и ещё. Бесполезно. Даже злиться начинаю.

Вот она! Опять!

В третий раз получается быстрее. Жаль только, что очень недолго это держится.

Неужели у меня и правда есть магия?

Всю ночь сижу у костра и тренируюсь зажигать искорки. Только изредка отхожу за дровами. Всё равно не усну. Лишь в предрассветных сумерках у меня получается ненадолго задремать, прямо сидя, прикорнув к стволу дерева.

Пробуждение среди птичьих трелей и утренних лучей солнца было бы совершенно очаровательным, если бы не холод. Костёр давно прогорел.

Хорошо хоть, больше никакие звери сюда не наведались. Может, запаха дыма побоялись?

Потягиваюсь, расправляя затёкшее тело. И вспоминаю про магию.

У меня получается зажечь искорку с первого раза! Я больше не бездарная!

Порадовавшись этому, осознаю, что жутко хочу пить. Всё бы, кажется, отдала за глоток воды. Делать нечего, иду искать.

Вот только вскоре мне становится откровенно не по себе. Такое чувство, что за мной кто-то наблюдает. Прямо спиной чужой взгляд чувствую.

Верчу головой во все стороны, но никого не замечаю. Может, это действительно какая-то нечисть? Недаром же в этот лес никто не ходит. Всякие зловещие истории про него рассказывают.

А если на меня опять напасть решат? Спасёт ли магия на этот раз?

Ощущаю, что во рту совсем пересохло. Если не найду воду, никакой нечисти уже не понадобится! — увещеваю я себя.

Глава 8

Иду всё дальше вглубь леса. Всё так же на юг, судя про пробивающимся местами сквозь кроны лучам солнца.

Замечаю на земле едва различимую тропу. Сворачиваю на неё. Может, звери проторили к водопою?

Точно! Вскоре натыкаюсь на ручей.

Жадно пью и наполняю фляжку. А когда поднимаюсь, обнаруживаю стоящего буквально за спиной… самого настоящего Лешего!

Ну, а как ещё назвать деда в светло-зелёной рубахе и грибообразной шляпе? Хотя то, что он старый, меня откровенно успокаивает.

— Здравствуйте! — вежливо произношу я.

— Здравствуй, здравствуй, красавица! — отвечает он.

Молча стоим и смотрим друг на друга.

— Издалека пришла! — басит дедок.

— И да, и нет! — уклончиво отвечаю я.

А вдруг он действительно не обычный человек и мне поможет? Вернёт в родной мир или хотя бы про магию объяснит?

Вернёт? — проносится у меня в голове. — А надо ли мне это теперь? Что я там забыла?

Если бы Рома был жив, я бы не сомневалась ни секунды. А так — зачем? У сыновей давно своя жизнь. А здесь — интересно!

— Вы в магии случайно не разбираетесь? — решительно спрашиваю я.

— Зачем тебе?

— Во-первых, интересно! Во-вторых, она меня вчера от огромного волка спасла!

— Так вот, значит, кого Гек испугался! — качает головой старичок.

— Так это ваш был? Он меня чуть не сожрал!

— Ну, что ты! Он безобидный!

— Ага. Выскочил из леса, и ко мне! Прыжками!

— Он молодой ещё, глупый. Поиграть хотел!

— А я, между прочим, чуть от страха не умерла!

— Знала же, что этот лес — не простой. Зачем пришла?

Правду сказать? А почему бы и нет? Наверное, соврать ему — хуже будет.

— Меня родители хотели в Орден Изначального отдать!

Опять молчим. Наконец, старичок изрекает:

— Пойдём со мной!

— Куда?

— Тебе жить где-то надо, так?

— Ну да. Но я могу себе шалаш построить! Я умею!

— Погостишь у меня, потом решишь!

Если сама буду решать, почему бы и нет?

Дедок разворачивается и бодро топает вдоль ручья, даже не оглядываясь. Я подхватываю свой мешок и устремляюсь следом.

Вот и хижина. Красивая, как на картинке из детской сказки. Бревенчатые стены, окна с резными наличниками. И зелёная крыша. Приглядываюсь и вижу, что она покрыта мхом.

— Входи, будь гостьей!

— Мир дому сему! — откуда-то всплывает в голове архаичное выражение.

Старичок одобрительно кивает.

— А вы кто? — решаюсь спросить я.

— Хранитель! — он делает широкий жест, как бы обводя всё окружающее пространство.

— Всего этого леса, да?

— Получается, так! Деваться-то некуда — не будь меня, алчные людишки давно бы здесь свои порядки навели. Деревья порубили, живность повыбили бы.

— Ой, здорово как! Вы молодец просто! — искренне восхищаюсь я.

Жаль, в моём родном мире таких нет.

Жить у Лесного Хранителя оказывается очень даже неплохо. По крайней мере, безопасно. И уютно, и еда очень вкусная, и забот почти никаких — разве что посуду мою да бельё стираю. И то, сама вызвалась. Потому что с детства не могу сидеть без дела.

И с Геком знакомлюсь. Он действительно очень добрый и забавный. Больше даже на собаку похож, чем на волка. Только лаять не умеет.

А уж как приятно запустить пальцы в его мохнатую шкуру! Гладить атласную шерсть, наблюдая, как огромный зверь аж глаза от удовольствия прикрывает.

И разговоры у нас с Хранителем очень интересные. Я ему про свой прежний мир рассказываю, а он мне про этот. В том числе и про магию.

Она у меня действительно есть. И довольно сильная даже. Правда, просто так ею не воспользуешься. Дар нужно развивать и вообще там много тонкостей всяких.

Почти всё свободное время я этому и посвящаю. Хранитель мне потихоньку то одно, то другое объясняет. Совсем скоро мне уже и свечи не нужны — у меня получается зажигать и долго поддерживать маленький, но яркий огонёк.

Вот только он — холодный. Зажечь настоящую свечу или, тем более, растопить печь у меня не выходит, как