Веретено тьмы - Екатерина Н. Севастьянова

с типичной для этих краев внешностью. Загорелая кожа, волосы длинные и вьющиеся, цвета осенних листьев… слишком приметные. Среднего роста, хрупкого телосложения. С большими васильковыми глазами и пухловатыми губами.

– Меня зовут Агата Бетслер, – вслух проговорила я, пытаясь привыкнуть к своему новому неуютному телу. – Мне двадцать пять лет. Я стажер-криминалист в городской страже, работаю в отделе по расследованию магических правонарушений. Несколько месяцев назад закончила Военную Магическую Академию первого округа Тан-Града. Я сирота, родители умерли при невыясненных обстоятельствах, когда к власти пришел Кларэль Иара. Считаю, что демоны причастны к их гибели, но прямых доказательств этому нет.

– Неплохо. – Агно приблизился ко мне со спины. – Выглядите очень правдоподобно. И знание изерийского языка у вас на высоте.

Я посмотрела на отражение низшего демона. Осторожничает, не подходит близко, предельно напряжен, словно ожидает нападения.

– Не могу поверить, что вы заставили меня это сделать.

– Снять личину с человека?

– Да.

Агно развел руками, мол, другого выхода не было. Раскрою секрет – выход есть всегда. В наше время мертвые оживают. Теперь даже смерть не отговорка.

– Все прошло идеально, мисс Прайд, так что поводов для сожаления нет. Девушка жива, о ней позаботятся.

– Надеюсь, не вампиры…

– Демоны.

– Обнадеживает.

По крайней мере, ее не сожрут на завтрак.

– Давайте еще раз обговорим все нюансы вашего дела и условия контракта, – предложил Агно. – Плюс я более подробно объясню, что от вас требуется в ближайшее время.

– Я так понимаю, что вы будете курировать мою работу от лица Самуэля Иара?

Демон кивнул.

– Буду направлять вас от лица господина Иара.

– В таком случае направляйте меня в сторону прямо противоположную разоблачению и публичной казни. Предпочитаю быструю смерть, виселица на центральной площади меня не устраивает.

– Мы не заинтересованы в вашей смерти.

– Да-да… Все так говорят до поры до времени.

Я отвернулась от зеркала.

Квартира-студия в респектабельном квартале светлых магов опустела за считанные минуты. Первым ушел вампир, затем Герц Шали, забрав с собой человеческую магиню, остался лишь Агно – молодой демон, внешне крайне похожий на дракона, что очень удивительно. Золотистые волосы, глаза, ногти и ресницы. Одежда тоже преимущественно в золотых тонах. Но драконы не вступают в близкие связи с представителями других рас… почти как краймеры. Соответственно, полукровок драконов не существует. Просто поразительное внешнее сходство… наверное.

– Скорее всего, весь следующий год мы с вами будем часто видеться, – сообщил Агно, – если не ежедневно, то еженедельно. Так, может, сразу перейдем на «ты»? Просто, чтобы было более комфортно общаться.

– Разве к демонам разрешено обращаться на «ты»? Это же вроде как смертный приговор.

– Опустим формальности, – отмахнулся Агно.

– Хорошо, – согласилась с ним. – Я не против.

Но все же… переход на «ты» при общении с демоном гарантирует отрубленную голову, если только вы не состоите в близких отношениях. Нужно быть осторожной! Кроме того, нельзя использовать формулировку «мистер», когда хочешь обратиться к демону, только «господин», а к демонице – «госпожа». То же касается и всех предводителей кланов – вампиров, драконов, оборотней.

Дело в том, что у демонов есть непоколебимый пунктик о сближении с другими расами – так было всегда, еще с самого первого дня правления Мируэля Иара. Демоны редко кого пускают в свой ближний круг и крайне негативно настроены ко всем, кто пытается влезть в него без спроса.

Мы расположились на крохотной кухне, отделанной в светло-оливковых тонах. Агно передал мне документы Агаты Бетслер, ее пропуск в Департамент Магии и Городской Контроль, ключи от квартиры и краткую биографию, которая должна была помочь мне восполнить пробелы из-за неполного копирования личности.

– Твой допотопный зорг никуда не годится. – Агно указал на мой старенький гаджет, купленный в столице Сумрачного Королевства. – Держи новый – зорг Агаты. Хоть и не самая современная модель, но функционал у него расширенный. Мой номер на быстром вызове. Если возникнут неприятности с демонами, стражами или властью – звони, постараюсь оперативно среагировать и вмешаться, если буду в Тан-Граде.

– А если не будешь?

– Тебе придется действовать по ситуации.

– Другими словами, – перефразировала я, – мне придется спасать свою задницу самостоятельно. А с учетом человеческой личины сделать это, никого не убивая, будет проблематично.

– Краймеров же не просто так называют лучшими наемниками? – Агно подмигнул. – Думаю, ты без моего вмешательства справишься с любыми проблемами. Но если нет – звони, пиши, посылай открытки и прочее.

– Трупы куда посылать? – вот даже интересно. – Побочные убийства с этой личиной неизбежны. Я человек, выгляжу как человек, говорю как человек. Сколько демонов позарится на мое тело? Скольких из них придется отправить тебе по частям вместе с открыткой?

– Просто звони в случае нештатных ситуаций. У тебя в контактах есть Герц и номера доверенных демонов. Кто-то однозначно тебе поможет. Но предупреждаю сразу, – Агно осуждающе покачал головой, – господин Иара не одобрит побочных убийств. Постарайся вести себя благоразумно, цивилизованно и…

– Эй! Я не северное чудовище, прожившее в изоляции всю жизнь. Разумеется, я не хочу никому навредить. Но если вопрос о выживании встанет ребром – я или какой-нибудь озверевший демон…

– Ты выберешь себя, – кивнул Агно, – я понял. Спросить можно?

– О чем?

– Твои способности. – Он замялся. – Хм… Как именно работает твоя магия? Ты снимаешь перчатки, мимолетно касаешься проходящего рукой, и он умирает?

– Должен произойти прямой контакт. Кожа к коже. Но иногда, когда краймер эмоционально нестабилен, зол или сильно возбужден, он может случайно и неосознанно убить через ткань перчаток и даже через плотную одежду.

Задумчивая растерянность отразилась на лице молодого демона. Он почесал подбородок, затем встал, нашел пустой стакан в одном из шкафчиков с посудой, вернулся за стол и протянул стакан мне.

– Давай еще раз, – настоял он. – Вот, допустим, ты сейчас возьмешь стакан без перчатки, частицы твоей кожи, как и бактерии, останутся на стекле, а после этот стакан возьму я и…

– И ты просто возьмешь стакан, – закончила за него неверное предположение. – Только кожа к коже. Прикосновение краймера ядовито, но лишь прикосновение руки, а конкретней пальцев.

Но если краймеру отрубить обе руки, то все его тело станет ядовито.

Агно задумчиво хмыкнул, с интересом покосился на меня и неожиданно спросил:

– А если я