Кукла - Юлия Эллисон

— Пять минут, хозяин, — ровно произнес кукла в руках властного мужчины.

— А ты, Гени, — поднял он второго куклу за волосы, — позволил своему подопечному пропустить один комплекс упражнений на тренировке. Сколько?

— Пятнадцать минут, хозяин, — дрогнул голос второго парня, но выражение лица все же осталось столь же бесстрастным.

Что это вообще за время? Я удивленно смотрел на сцену, которая разыгрывалась перед моими глазами, ожидая какой-то особенной гадости. И оказался прав.

Мужчина повелительно махнул рукой, отпуская шевелюры кукол, и те мгновенно вернулись в исходные позиции — лбом в пол.

— Исполняйте! — пробасил маг, бегло взглянув на нас с парнишкой.

Ангел встал первым и начал быстро скидывать с себя одежду. Идеальное тело все же иногда мелко подрагивало, выдавая нервозность.

— Иди ко мне, — почти даже ласково приказал его хозяин, протягивая руки к своей собственности. Ангел послушно шагнул, прижимаясь спиной к магу. — Готов? — торс парня огладили сильные руки, он поспешно кивнул, испуганно зажмуриваясь.

Теперь его волнение и страх было видно даже самому не смотрящему на происходящее.

— Новенькие, — окликнул нас мужчина, — смотрите, что вас ждет, если ослушаетесь. Сейчас я накажу эту куклу, но сделаю это почти нежно, так как его особой вины в произошедшем нет. Он лишь исполнял свои прямые обязанности. А вот Гени ждет настоящее наказание.

Парень под его ногами испуганно вздрогнул.

— Руки, — Ангел завел руки за спину, — считай до пятисот. Медленно.

— Один… — куклу выгнуло от боли в руках мага, мышцы напряглись, — два…

Смотреть, как в руках у сильного спокойного мужчины корчится от жуткой боли кукла, было ужасно. А знать, что именно ты послужил этому причиной — еще хуже. Взгляд мага словно приклеился ко мне, жадно наблюдая за каждой моей реакцией. Пришлось взять себя в руки, чтобы не выдать сжигающего мое тело страха.

Очень легко представлять, что ты весь такой из себя мужчина, живя в уютном доме под черепичной крышей, и очень тяжело оставаться им, пребывая в такой же ситуации, как и я, зная, что очень скоро и ты окажешься на месте этой куклы.

Но я старался. Старался сохранить хоть каплю собственного достоинства и не скатиться в банальную истерику от увиденного. Наказания кукол на площади были сущими цветочками по сравнению с этим! И маг еще сказал, что это практически нежно?!

Не знаю, как на самом деле, но по ощущениям прошло уже значительно больше пяти минут!

— Пятьсот! — почти уже выкрикнул Ангел, дрожащим жалким комком сжимаясь в ногах своего мага, когда тот его отпустил. — Спасибо за потраченное на меня время, хозяин! — поднял заплаканные красные глаза на мужчину кукла и сразу же их опустил, униженно целуя ботинок хозяина.

— Иди к своему подопечному, — кивнул ему маг, не обращая никакого внимания на состояние куклы.

Ангел быстро накинул одежду и подошел ко мне, вставая рядом. Его лицо, еще секунду назад такое живое и человеческое, снова не выражало совершенно никаких эмоций, превратившись в маску. И лишь еще невысохшие дорожки слез выдавали реальность только что происходящего.

— Твоя очередь, Гени…

Глава 3

Лорелин

Весело напевая песенку себе под нос, надевала новенькое платье в тон к новым же туфлям. Как давно я не наряжалась… конечно, часть выигрыша пришлось отдать мачехе, часть удалось отложить на будущее, ну а часть я со спокойной душой и легким сердцем потратила уже сейчас. Все же стоило подготовиться к появлению нового жителя моей комнаты.

Как я уже узнала у ректора, куклам богатых учеников отдельное помещение не предоставляется, впрочем, как и еда. Хочешь тащить с собой куклу — будь любезен, выдели ему угол и добудь пропитание. Ну, на какое-то время моих денег вполне хватит на один вечно голодный рот, да и из столовой еду выносить никто не запрещал. А вот с одеждой будет уже посложнее, придется сразу после кукольного центра поехать на рынок и купить кукле несколько вещей поприличнее.

Если это будет сразу мальчик, то можно будет прикупить не только одежду! Я предвкушающе улыбнулась, все же надеясь на мальчика.

Если же мне вручат девочку — тоже, конечно, неплохо, но тут придется ждать окончания академии, закрепиться в новой должности на работе и только тогда продавать и менять её на другой пол, иначе мачеха найдет способ, как прикарманить половину вырученной за неё суммы. И плакала моя мечта о куколке.

— Мисс Фрай, вы готовы? — вежливо постучался ко мне в комнату все тот же распорядитель игр. — Мы должны выехать через три минуты.

— Да, конечно, — улыбнулась мужчине, выскакивая из комнаты, как ужаленная. Опоздать я не хотела.

— Кукла, предназначенная вам, уже готова и ожидает вас в центре. Вы помните магию привязки кукол к хозяину?

— Да, конечно! — кивнула головой. Вот только вчера ночью освежала в своей голове необходимые знания.

— Хорошо, но на всякий случай повторю. Вы должны влить в куклу как можно больше своей магии, стараясь захватить в свою власть как можно больше её тела. Когда ваша магия в нем достаточно приживется, резко дергаете её обратно на себя, чтобы создать прочную связь. При необходимости повторить.

— Вы сейчас сократили пять страниц учебника до одной фразы, — улыбнулась своему провожатому, ненавязчиво делая комплимент.

— Это моя работа.

Впрочем, комплимент ему понравился. По глазам вижу.

В карете мы тряслись сравнительно недолго — какие-то полчаса. За все время нашей поездки никто не проронил ни слова. Я разглядывала пейзаж за окном, пребывая в радостной эйфории от будущего; распорядитель игр же что-то быстро строчил в своем блокноте, сосредоточенно хмурясь.

Наконец мы проехали гигантский купол, ограждающий кукольный центр от внешнего мира.

— Почти на месте! — улыбнулся мужчина, откладывая бумагу и ручку в сторону.

Нетерпеливо заерзала на мягком сидении, стараясь не слишком выдавать своего волнения. Впрочем, актриса из меня аховая.

Карета медленно поползла по отполированным булыжникам мостовой перед шикарнейшим стеклянным домом. Какая красота!

— Не переживайте вы так, все будет отлично! Если уж вы сумели выиграть королевский конкурс, то и все остальное сможете сделать с легкостью.

— Почему вообще в этом году были именно такие подарки? — не выдержала я, пытаясь отвлечься хоть на что-нибудь, чтобы не ерзать.

— В Службу Безопасности, как вам известно, всегда требуются свежие умы, ну а кукла… Так наш император стимулирует своих сотрудников. Полноценную семью нам иметь некогда, а вот красивую куклу, готовую на все ради вас, иметь не так уж и затратно. Он или она всегда будет улыбчива и мила, помогая снять напряжение после долгого трудового дня.

— Вы сказали — нам? Вы работаете в