Принцесса для Темных земель - Таня Туманная

— Если на самом деле ты хочешь сказать что-то другое, — смотрела я на его руки, — то у тебя есть на это право.

Супруг тяжело вздохнул.

— Я не буду ни в чём тебя обвинять. Ты не виновата. Я лишь надеюсь, что ты поймёшь мои дальнейшие действия.

Я смотрела на него ожидающе. Было тревожно, но стыдно всё-таки больше.

— Я приставлю к тебе охрану. Тебе всё равно нужен переводчик, верно? Алтан и Сарано знают ваш язык и пользуются полным моим доверием. Кто-то из них будет везде сопровождать тебя. Тебе так будет безопаснее, а мне спокойнее.

— Везде? И в замке тоже? — спросила я с недоумением.

Джархан кивнул.

— Неужели того, что я не буду бродить в одиночку по лесу или поселению недостаточно? — неприятно удивилась я.

— Нет, — твёрдо ответил Джархан, — беда может случиться и в замке тоже. Мне стоило бы тебе и ночью запретить оставаться одной.

— И что же тебя останавливает? — выгнула я бровь.

— Заставлять тебя делить комнату со своими советниками я не посмею, — удивлённо моргнул Джархан.

— Могу делить её с тобой, — улыбнулась я с вызовом. Сердце билось как ненормальное.

Мне хотелось, чтобы он меня одёрнул.

Мне хотелось, чтобы он согласился.

— Если ты сама предлагаешь, — задумчиво протянул мой супруг, — то я немедленно отдам приказ приготовить нам с тобой общие покои.

Глядя на меня с любопытством, Джархан продолжал рассуждать вслух:

— Я пускаю к себе волков, но ты говорила, что не возражаешь. Иногда я читаю ночью. Тебе не мешает свет? Я узна́ю, можно ли быстро сделать кровать с балдахином... Хожу я тихо. Даже если решу отлучиться ненадолго, то оставлять тебя с волками и под защитными чара мне будет спокойнее, чем одну. Алтан привык заходить ко мне без стука, но я заставлю его вести себя учтивее. Это хороший вариант. Если, — усмехнулся мой супруг, — ты ещё не передумала.

Я сползла вниз по подушке и с головой накрылась одеялом, сгорая от смущения.

Потревоженная рука мучительно ныла.

— Лилит, — со смешком обратился ко мне Джархан, — я понимаю, что ты пошутила. Не пугайся. В наших… сложных обстоятельствах я и в самом деле готов ухватиться за что угодно. Твоё благополучие невероятно важно для моей страны, моих людей и, конечно же, меня.

Глава 8

Лилит

Алтан помог мне найти Талорию. Не стоило откладывать учёбу. Особенно сейчас, когда быстро пройти инициацию стало критически важным.

Большая кошка лежала, расслабленно вытянув вперёд лапы, недалеко от ворот замка. При нашем приближении Талория подняла голову, но обращаться не стала. Я воспользовалась случаем ещё раз её рассмотреть.

Талория всё ещё казалась мне обыкновенным животным. Восхитительно. Друиды из Блуокса не умели или не считали нужным так маскироваться. Тварь, напавшая на меня вчера, чувствовалась животным, но каким-то странным.

Поняв, что уходить мы не собираемся, Талория сдалась и обратилась в человека. Я поздоровалась с ней и быстро перешла к делу: спросила со всем отыскавшимся во мне почтением, когда она может начать учить меня.

Судя по усмешке, проскользнувшей по лицу друидессы, Алтан перевёл вопрос не совсем точно.

Внимательно посмотрев на меня, Талория подошла к лавке у стены и жестом предложила присесть. Алтан устроился на земле рядом.

Будь у меня такая возможность, я предпочла бы остаться с друидессой наедине, но никуда не денешься от потребности в переводчике.

«Надо попросить Джархана подыскать мне учителя языка» — подумала я.

Когда Талория заговорила, я выбросила из головы лишнее.

— Мы можем начать сегодня, принцесса, но прежде я хочу, чтобы ты послушала меня очень хорошо, — слегка неловко подбирал слова Алтан, — ваши друиды могущественнее наших. Я встречалась с ними в бою и знаю, о чём говорю. Ни я, ни кто-либо другой по эту сторону Реки не сумеет сотворить магию той силы, которой разбрасываются ваши посвящённые. На это есть причина: вы выживали, если могли отразить атаки Из-За-Реки. Вам пришлось стать сильными, и вы учились этому столетия. Мы выживали, если могли спрятаться. Если ни тёмная магия демонов, ни чуткие носы их ищеек не обнаружили нас — только тогда появлялся шанс. В звериной шкуре или в человеческой, но мы должны были ничем не выдавать своего дара. И магии тоже. К друиду, посмевшему даже задуматься о том, чтобы расколоть землю на десяток метров вглубь, тут же сбежались бы рабы демонов. Использовать такие силы мы не могли, но бороться были обязаны. И мы научились делать это иначе.

Талория пнула землю носком сапога, улыбаясь недобро.

— Я могу отравить колодец прямо при главах вашего культа, а они даже не поймут, что я друидесса.

От её примера мне стало жутко.

— Когда ваши войска первый раз пересекли Реку, то удивились тому, как ненавидят их эти земли. Я не в силах обрушить на головы захватчиков камнепад или поднять волну, что смоет первые ряды воинов. Но я могу сделать так, что пытаться убить их будет каждая, — с удовольствием выделила Талория последнее слово, — пядь нашей земли. Устойчивые камни будут уходить из-под ног, безобидные колючки разрывать кожу, а самая ничтожная царапина приведёт к заражению крови. Каждая капля воды будет отравленной, а каждый зверь — бешеным.

Явная жестокость снова скрылась под маской расслабленности и степенной мудрости. Здесь все такие, или мне особенно повезло с наставницей?

— Это то, что я умею, и это то, чему я могу тебя научить. Ты готова?

Я поёжилась.

— Да, если других вариантов нет.

Талория усмехнулась и сказала что-то, но Алтан не стал переводить. Они обменялись парой фраз, прежде чем вернуться к разговору со мной.

— Тебе придётся принять нашу землю со всей её жестокостью, со всей её яростью и со всей её болью. Не сумеешь — ни за что не пройдёшь инициацию.

Я устала от запугиваний и закатила глаза. Жест невежливый, но остановить я себя не успела.

— А будут конкретные упражнения? Или мне просто лечь, обнять вашу землю и надеяться, что всё сработает как-нибудь само?

Талория рассмеялась.

— Нет, объятия здесь навряд ли помогут. Давай начнём с того, что ты и так уже умеешь.

«Например, кого-нибудь разочаруем» — исключительно мысленно прокомментировала я.

— Попробуем сплести работающий амулет. Направляющий, для начала, раз уж до основных принципов его создания ты дошла сама.

Я кивнула.

Джархан

Перед ужином я пошёл за Лилит. Моя супруга сидела на голой земле и оплетала сорванной травой скрученные в виде примитивного человечка прутики. Алтан, увидев