Подставная невеста для упрямого принца - Элис Айт

от меня, чтобы плести интриги при дворе, тебе тоже не нужен. А еще у тебя отличное чувство юмора, и я уже привык к тому, что ты постоянно мне язвишь. Мне достаточно рассказали о вчерашнем вечере, чтобы я понял, что вчера повел себя некрасиво по отношению к тебе. Да и в целом характер у меня тяжелый. Придется тебе задержаться в Загреме подольше, чтобы я мог заслужить прощение. Если, разумеется, ты сама не против.

– Не понимаю, – я склонила голову ему на плечо и глубоко вдохнула его запах. Ладонь Баво лежала у меня, хм, чуть пониже спины, но удивительное дело – сегодня у меня это уже не вызывало желания влепить ему пощечину. – Еще вчера ты не был так мил. Что поменялось за ночь?

– Ну, меня пытались убить. На войне обычно не до лекарей – прыгаешь на коня и скачешь дальше. А здесь меня заперли в покоях и запретили даже вставать с кровати. Ночью и сегодня днем у меня была куча времени обдумать всё, что произошло за последние дни. В деталях вспомнить вчерашний танец, – он подмигнул, заставив мои щеки вспыхнуть. – Обдумать свои чувства при виде того, как тебя уводит Элент. Хотя, честно говоря, мой разум в тот момент уже начал подводить – честное слово, не помню, как давал согласие на твой танец. А еще утром ко мне заглянули Иви с эр-Саем.

– С кем? – переспросила я, сообразив, что Иви – это, видимо, леди Ивирия.

– Это я так ал-Саархала называю. Давняя история, – отмахнулся Баво. – В общем, они рассказали, как ты вчера искала у них помощи, чтобы меня спасти. Называли тебя очень смелой и самоотверженной девушкой.

– Да? Как любезно с их стороны.

– Ага. А потом ко мне пришел отец.

Мы оба замолчали. Я поерзала, вспоминая все прелести сегодняшнего общения с Сигтриком.

– И что он? – выдавила я.

– Сказал, что ты меня спасла. Обрезала нити, с помощью которых мной управляли. Отреагировала быстрее, чем специально обученные люди, которые следили, чтобы со мной ничего не произошло.

– Они очень плохо справлялись. Тебя ранили.

– Ну, не так чтобы сильно. Сеннанты меня и покрепче прикладывали, – протянул он. – Но если уж мой отец отвесил кому-то комплимент, да еще человеку, которого выбрал я сам, то где-то на горе свистнул рак, и об этом стоит хорошенько подумать.

– Я действовала по наитию, – призналась я. – Боялась, что ошибусь, но рискнула, потому что испугалась.

– За меня? – прищурился хитрец.

– За то, что если Цереш тебя убьет, меня некому будет защитить от трех обманутых женихов, – фыркнула я.

Баво хмыкнул.

– Да, в самом деле, если я по-настоящему женюсь, придворные еще начнут считать меня нормальным. Это ни в какие ворота не лезет.

– Как можно выйти замуж за мужчину с именем Баво? – кивнула я. – Оно же дурацкое.

– А имя свекра будет Сигтрик – вообще кошмар, – согласился он. – Это же с первого раза не выговоришь. Ну и семейка – кто для них имена выдумывает? Был один благозвучный Луин, и тот сгинул.

– А правда – кто выбирает вам имена? – искренне спросила я, раздумывая, стоит ли говорить Баво, что и Луин глупо звучит.

– Традиция, – ответил он. – Ее придерживались в роду нашего прародителя Скелгара. Всегда называй детей в честь великих предков – и у них будет счастливая судьба. Как ни странно, это действует – все короли из династии, которые носили другие имена, долго на троне не продержались и кончили жизнь очень плохо. Так что выбор оказался невелик – Баво, Сигтрик, Луин, Скелгар…

– Это что – придется называть сына Скелгаром? – ужаснулась я. – Нет, Баво, тебе нужно поискать другую жену.

– А если Луином?

Я задумалась. Ну, впрочем, если выбирать меньшее зло…

И только потом сообразила, чем мы занимаемся.

– Господи, Баво! – застонала я. – Так может быть только с тобой. Мы еще не поцеловались, а уже выбираем имена нашим детям.

– Разве ж это плохо? – в его глазах засверкали озорные огоньки. – Мы заранее решили один из важнейших вопросов, из-за которых можем переругаться, будучи уже в браке. А отсутствие поцелуя легко исправить.

Я замерла. Баво ничего не спрашивал, поэтому и ответ был не нужен. Конечно, я могла встать и уйти или потребовать, чтобы ко мне не лезли… Но хотелось ли мне этого на самом деле?

Нет. Очень давно, еще после первой встречи, той самой, когда принц спас меня от шидана, мне втайне мечталось оказаться в его сильных руках. Да какая девушка бы об этом не мечтала? Только та, у которой нет глаз.

Ну, или та, кого Баво достал отсутствием манер. Но я же и сама не подарочек, верно?

Принц развернул меня к себе – так, как умел только он: властно и одновременно нежно. Я затаила дыхание. У него были красивые губы – четко очерченные, волевые. От одной мысли о том, как они прикоснутся ко мне, в животе что-то приятно переворачивалось и кружилась голова, а ноги слабели. Повезло, что я уже сижу на коленях принца. И он уже начал склоняться ко мне…

В дверь постучали. Мы вздрогнули, как два юнца, застуканных за непотребностями на сеновале, и тут же отстранились друг от друга.

– Тана, – пробормотала я. – Принесла вино.

– Фьёрт бы его побрал, – кивнул принц.

– Мне, пожалуй, лучше слезть…

– Сиди, – приказал Баво и проказливо, совсем как мальчишка, улыбнулся. – Говоришь, по дворцу расходятся слухи обо мне и Илэйн? Подкинем молве дровишек – на сей раз обо мне и моей законной невесте. Заходите! – рыкнул он, не давая мне ни согласиться, ни отказаться.

Дверь отворилась. Но на пороге стояла вовсе не Тана.

Элент обвел нас хмурым взглядом и мрачно произнес:

– Вот, значит, как, Нэри. Решила добиться своего, идя по чужим головам?

Глава 27

– Ты с ума сошел?

Уже когда слова слетели с языка, я поняла, что сглупила. Это не та фраза, которой стоит начинать разговор. Особенно если его участник – Баво, на чье лицо будто нашла грозовая туча.

– Ты здесь что забыл, Элент? – неласково поинтересовался он у друга.

Элент не