Подставная невеста для упрямого принца - Элис Айт

пустят, какой от этого толк, если принц не захочет меня видеть? А он не захочет. Он с самого начала всегда искал способ избавиться от меня. Его сердце принадлежит другой женщине, на которой Баво, видимо, до сих пор не женился исключительно из противоречия родителям.

То, что она пыталась чужими руками его убить, это уже личные проблемы принца. Ему одному известно, чем он вызвал такое неудовольствие Илэйн. Может, и правда Баво мне всё это врал и на самом деле притащил меня в Загрем только для того, чтобы раздразнить тайную любовницу. А уж для Элента как выгодно, чтобы принц женился на его сестре! А я-то губы раскатала…

Я думала, что после допросов в Чайном павильоне выдохлась окончательно, но нет. Слезы снова навернулись на глаза. Стыдобища – я и при короле с королевой умудрилась распустить сопли несколько раз. Мямля и размазня, вот кто я. Уж точно не чета Илэйн.

Развернувшись спиной к крылу, где жил принц, я побрела в свои, Синие покои, уныло думая о том, что пора собирать вещи. Хорошо бы Ант с Шебом никуда не ушли за то время, пока меня держали в Чайном павильоне. Их помощь в таскании сундуков пригодилась бы. Тана хоть и полутролль, но все же девушка.

Добравшись туда, я обнаружила, что по меньшей мере Ант на месте. Но почему-то он снаружи покоев и вид у него донельзя кислый.

– Ты что здесь делаешь? – настороженно поинтересовалась я.

– Меня выставили, – пожаловался он.

– Кто посмел? И где Шеб?

– А Шеба выставить не получилось – он пообещал морду начистить всем, кто попытается с ним это проделать.

– Кому? – все еще ничего не понимала я.

Ант поморщился и досадливо махнул рукой.

– Зайди – сама всё увидишь.

Растерянно поморгав, я прислушалась к тому, что происходило в комнатах. Тишина. Оглянулась на Тану – та решительно отодвинула меня в сторону и зашла первой.

И застыла в проходе. Я подождала мгновение, второе, но девушка не шевелилась. Она занимала почти всё пространство между косяками, и мне не удавалось заглянуть в щель, чтобы увидеть, что так поразило мою охранницу. В конце концов я раздраженно ткнула ее пальцем в лопатку.

– Что там такое? Дай мне пройти, что ли!

– Э-э, – по-тролльи глубокомысленно изрекла она и отодвинулась.

Настал мой черед с раскрытым ртом торчать в дверях.

На стуле сидел насупленный Шеб со сжатыми кулаками, словно только и ждал момента, чтобы пустить их в ход. А напротив него в кресле развалился Баво.

Ночь у целителей обошлась принцу дорого, что бы они ни утверждали. Лицо его осунулось, буйная грива выглядела так, словно Баво всю ночь валяли в стоге сена, а затем пару раз провели по ней расческой и бросили это гиблое дело. Ни один шнурок на мятой рубашке не был завязан, так что в вырезе виднелась мужественная мускулистая грудь. Камзол болтался на плечах, собираясь вот-вот упасть, – левая рука висела на перевязи, и продевать ее в рукав принц не стал. Правой он держал чашку с неизвестным содержимым. На столе стоял кувшин, но я не помнила, что там – то ли компот, то ли вино, то ли обычная вода. Будь здесь Фарья, она бы организовала наследнику трона чай, но я же ее выгнала.

Что ж, Баво – мужчина взрослый, сам способен поухаживать за собой. Особенно когда в своих лучших традициях является в гости без спроса.

Где-то под обидой шевельнулось предательское желание кинуться ему на шею и вновь зарыдать. Но этот глупый порыв я нещадно подавила и, распрямив плечи, задрав повыше подбородок, вошла в покои.

 – Ну наконец-то, – Баво, как и всегда, был бесцеремонен. – Будь добра, сообщи своему товарищу, что я ничего отсюда не украду и он может отправиться вон.

Кулаки Шеба сжались еще сильнее, между нахмуренными бровями пролегла глубокая морщина. Я знала это выражение лица. Еще чуть-чуть – и друг кинется в драку.

Только для него она плохо закончится. Шеб – крепкий парень, но невысокого роста, и он далеко не так хорошо подготовлен, как Баво. Одно дело – ухаживать за лошадями и переставлять сундуки с места на место, и совсем другое – два года биться в степи с кочевниками. Рана и усталость не помешают принцу размазать моего верного товарища простым щелчком пальцев.

 – Шеб, пожалуйста, – ровным голосом произнесла я, – возьми с собой Анта и сходи проверь, как там моя карета, будет ли она готова в ближайшие дни, если понадобится, выехать из дворца.

– Нэри, он же… – начал тот.

– Пожалуйста.

Друг засопел, но встал, одарил меня недовольным взглядом и вышел. Баво сделал глоток из чашки, глядя ему вслед.

– Почему все ведут себя так, словно я в чем-то провинился? – осведомился принц.

Я аж остолбенела. Далеко не сразу получилось подобрать приличные слова для ответа.

Глава 26.2

– А ты считаешь, что всё в порядке?!

– Вообще-то это ты не заскочила проведать любимого жениха и вместо этого гуляла несколько часов в саду.

– Извини, боялась, что придется толкаться у твоих дверей в очереди из любовниц.

Баво нахмурился и поставил чашку на стол.

– А ну-ка сядь. Какого там тебе вранья понарассказывали?

Я осталась стоять.

– Никому не понадобилось ничего рассказывать. Хватило того, что я видела собственными глазами.

– Да о чем ты толкуешь? – раздраженно поинтересовался он. – Я вчера что-то сделал? Последнее, что я отчетливо помню, это как пил вино на ужине. Потом – только обрывки картинок, да и те расплывчатые. Мне уже утром объяснили, что я, оказывается, навалял Церешу, умудрившись при этом получить здоровую такую дырку.

Притворяется или честен? Я пристально его оглядела. Заклинание очарования могло дать такой эффект – помутнение памяти. Думаю, трое одурманенных мной лордов благодаря этому и начали догадываться, что на свиданиях с очаровательной молодой леди происходит совсем не то, что им кажется. Но Баво должен был знать о том, как работает подобная магия, и мог прикинуться, чтобы снять с себя ответственность за вчерашнюю некрасивую сцену.

Хотя зачем ему это? Заботиться о чужом мнении не в его привычках.

Я нашла вторую чашку, села напротив Баво и заглянула в кувшин. Вода.

– Тана, – я наконец-то вспомнила, что горничная так и осталась стоять у дверей. Кажется, наложенное на принца