Слишком красивая - Анна Шнайдер

Да, нужно уметь проигрывать. И чем больше проходило времени, тем сильнее Эдуард понимал, что всё изначально было бесполезно и он — наивный младенец, если думал, что может победить. В конце концов, понятие «победа» связано либо с игрой, либо с войной — а Алиса ни тем, ни другим не занималась и не собиралась заниматься.

Она просто жила. И любила свою сестру безоговорочно. И даже тот факт, что Диана работала в эскорте, её не впечатлил настолько, чтобы наплевать на чувства сестры, на то, что с Эдуардом она всё-таки спала.

По сути, Алиса выбрала не столько Диану, сколько просто собственные убеждения. Свою совесть, честность и порядочность.

И забавно, но Эдуард в конечном итоге готов был признать: она права. Если бы не одно «но», которое беспокоило его ещё с тех времён, когда Алиса совсем ничего не знала.

Денис. Нет, не тот, которому Эдуард несколько недель назад отвалил шесть миллионов, а тот, с которым Алиса когда-то встречалась и собиралась выйти за него замуж. В отчёте, который для Эдуарда собирала служба безопасности, упоминались слухи вокруг разрыва их отношений и отмены свадьбы. Друзья Дениса отчего-то считали, что к этому приложила руку Диана, и с тех пор не изменили своего мнения. Почему? Имеют ли те слухи почву под ногами или всё же они — обычные домыслы?

Эдуард не сразу понял, отчего его царапает изнутри, когда он думает о той давней ситуации. А затем, когда осознал, в чём дело, решил всё-таки выяснить правду.

Да, он больше не увидится ни с Алисой, ни с Дианой. Но друг с другом девушки общаться будут. И если Диана действительно расстроила свадьбу сестры тогда, она может сделать это ещё раз — и Алисе следует об этом знать.

Естественно, после подобного вмешательства Алиса будет злиться в том числе и на Эдуарда, и ни о каких отношениях между ними уж точно речь больше никогда не пойдёт. Но он на отношения и не рассчитывал. Он просто хотел обезопасить Алису, которая, как ни старалась казаться боевым воробьём, в душе была маленькой доверчивой пташкой. И Диана, хитрая змея, сможет придушить эту пташку легко и непринуждённо.

Разговор с Денисом Эдуард не стал перекладывать на плечи службы безопасности отца. Выяснив, где теперь живёт этот парень — оказалось, что в Санкт-Петербурге, — Эдуард собрался и поехал туда сам.

Питер встретил его серым небом и проливным дождём, из-за чего настроение у Эдуарда стало ещё паршивее, чем было. Усугублялось оно тем, что у него было не слишком много времени на разговор с Денисом — по работе сегодня лучше было находиться в другом месте. Но Эдуард знал, что дела не закончатся никогда, поэтому решил не откладывать. Лучше поскорее всё выяснить — и выбросить из головы Диану с Алисой.

Хотя он был не уверен, что у него получится быстро забыть Алису. Даже несмотря на то, что у них, в общем-то, и не было ничего, кроме разговоров и нескольких поцелуев.

Денис, как выяснилось, в Питере устроился вполне неплохо — работал разработчиком в одной IT-компании и получал более чем прилично. Год назад женился, два месяца назад у него родился сын. Судя по фотографиям в соцсетях, которые достали безопасники даже несмотря на закрытые профили, Денис был вполне счастлив. По крайней мере, вид у него был очень сытый — с тех пор, как Алиса видела его в последний раз, её бывший жених обзавёлся солидным брюшком, а рыжие волосы поредели, и на макушке появилась небольшая лысина.

Встречу с Денисом Эдуард назначил вполне официально, благо причину всегда можно найти, если речь идёт о двоих занятых людях. Эдуарду тоже нужны были разработчики в команду, и он под этим предлогом заманил бывшего жениха Алисы в кафе после окончания рабочего дня.

До обратного поезда у Эдуарда было четыре часа, и он надеялся, что за это время успеет разговорить Дениса. Не хотелось бы тратить больше времени или приезжать ещё раз.

После поезда Эдуард был зверски голоден, поэтому, когда напротив него сел Денис, с аппетитом заканчивал ужинать, наслаждаясь кофе и десертом. Кивнул собеседнику, дождался, когда Денис сделает заказ — мужчина предпочёл не кофе, а чай, и больше ничего, — а затем сказал, доедая прекрасный яблочный штрудель:

— На самом деле я пригласил вас, не только чтобы обсудить работу в одной из моих компаний.

— Я догадался, — неожиданно сказал Денис, усмехнувшись. Эдуард удивлённо поднял брови. — А что вы так смотрите, Эдуард Арамович? Я, конечно, талантливый разработчик, без ложной скромности это так. Но вы — птица не того полёта, чтобы лично беседовать с каждым сотрудником. А я не столь наивен, не вчера из школы выпустился.

Умный. Что ж, по крайней мере, понятно, что Алиса в нём нашла.

— И к какому варианту вы склоняетесь? По какой причине я захотел с вами поговорить?

— Я затрудняюсь с ответом, — спокойно ответил Денис, изучая Эдуарда внимательными тёмно-зелёными глазами. — Да и не вижу смысла гадать, мы можем поговорить откровенно. Итак?..

Эдуард мгновение помедлил. Он мог действовать более осторожно и скрытно, а мог спросить в лоб. Что лучше? Судя по тому, как быстро Денис разгадал, что его позвали не просто так, — лучше в лоб.

— Мне необходимо узнать, по какой причине вы расстались с Алисой, — сказал Эдуард, и сидящий напротив него мужчина изменился в лице.

Он удивился. Да, безмерно удивился, но не только.

Наверное, именно так выглядят преступники, которым напоминают о старом преступлении, которое, казалось бы, удалось скрыть.

— У вас с ней отношения? — глухо спросил Денис, отводя взгляд.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответил Эдуард. — Хотя… откровенность за откровенность, давайте так? Я расскажу вам, зачем мне эта информация, а вы поведаете мне правду. Если хотите, я могу за неё даже заплатить.

— Нет, — Денис тут же скривился и посмотрел на Эдуарда с осуждением, — мне не нужны ваши деньги, тем более за рассказ о прошлом.

Что ж, теперь стало ещё понятнее, отчего Алиса когда-то любила этого человека. Он, как и она, умел отказываться от денег.

— Я не очень понимаю, зачем ворошить нашу историю, — продолжал между тем Денис. — Если только… Вы хотите донести до Алисы правду? Не уверен, что это хорошая идея.

— Думаете, открыть Алисе глаза на то, что её свадьбу когда-то расстроила Диана, — плохая идея? — с интересом спросил Эдуард. — А скрывать от неё этот факт — хорошая?

Денис глубоко вздохнул, побледнев сильнее.

— Я не знаю, — сказал он очень тихо, вновь