Кому добавки? История выживания на орочьей кухне - Юлия Арниева

Магия лилась из меня непрерывным потоком. Я чувствовала, как устаю, как тело начинает дрожать от истощения, но останавливаться было нельзя. Горха, прибывшая вместе с Громом, молча подносила мне кружку с лиловым отваром, и я пила, не отрываясь от процесса, черпая силы из древней магии земли.

— Как она держится? — услышала я обеспокоенный шепот одной из орчанок.

— Сила земли течет через нее, — ответила Горха. — Но даже земля имеет пределы. Еще немного, и она упадет.

К середине ночи я действительно едва держалась на ногах. Руки тряслись, перед глазами плясали темные пятна. Но тут ко мне подошли Грок и Зуба.

— Мы поможем, сестра, — сказал Грок, кладя руки мне на плечи.

— Мы направим в тебя силу Матери горы, — добавил Зуба.

Их шаманская магия влилась в меня теплой волной, и усталость отступила. Теперь я не была одна — сила всей Железной горы поддерживала меня.

Когда первые семена вечности коснулись поверхности похлебки, произошло нечто невероятное. Все котлы одновременно вспыхнули золотым светом, и этот свет поднялся к звездам высоким столбом. Похлебка больше не булькала, она пела. Тихо, мелодично, на том самом языке, на котором говорили духи земли.

На рассвете, когда первый луч солнца коснулся вершин, каждый воин в этой огромной армии получил свою чашу с дымящейся, светящейся золотом похлебкой. Они ели молча, и я видела, как меняются их лица. Усталость уходила, в глазах загорался решительный огонь, плечи расправлялись. Шрамы от старых ран переставали болеть, а мышцы наливались силой.

— Я чувствую, как предки стоят за моей спиной, — прошептал один из молодых воинов.

— А я слышу боевую песню моего деда, — добавил другой.

Они становились единым целым, армией, объединенной не только общей местью, но и общей силой, текущей в их жилах. Когда последний воин допил свою порцию, по лагерю прокатился низкий рык, не угрожающий, а торжествующий. Рык сотен глоток, сливающийся в один голос…

Глава 39

Штурм начался в полдень.

Огромная армия орков двигалась через лес с удивительной бесшумностью, словно стая волков, идущая на охоту. Это зрелище поражало своей организованностью — каждый клан занимал отведенное ему место в строю, каждый воин знал свою роль в предстоящем сражении.

Впереди, подобно теням между деревьями, скользили разведчики из клана Острых Клыков. Их легкие шаги не тревожили даже опавшую листву, а острые глаза высматривали малейшие признаки опасности. За ними тяжелым шагом шла основная сила — закаленная в боях пехота Каменных Кулаков, готовая проломить любую оборону. Их молоты и топоры поблескивали в пятнах солнечного света, отбрасывая блики на стволы деревьев. По флангам растянутой колонны двигались воины Красных Топоров и мои друзья из Сарготы, их лица были сосредоточенными и решительными. Черные Щиты составляли мобильный резерв — их тяжелые доспехи и длинные копья были идеально приспособлены для прорыва укрепленных позиций.

По мере приближения к цели напряжение в воздухе становилось почти осязаемым. Мы знали, что где-то впереди, скрытое в недрах земли, находится логово предателей — место, где невинных созданий превращали в орудия войны.

Вход в пещеру охраняли не только иллюзии, но и рунические ловушки. Я видела, как воздух мерцает в определенных местах — признак скрытых заклинаний. Адриан изучил их структуру и начал нейтрализовать одну за другой. Его руки светились голубым светом, а древние руны на камнях тускнели и гасли.

— Ловушка смерти, — пробормотал он, сосредоточенно работая над особенно сложной магической конструкцией. — Если бы кто-то наступил сюда без подготовки, его разорвало бы на куски прежде, чем он успел понять, что происходит.

— Сколько таких еще осталось? — спросил Дробитель, нетерпеливо сжимая рукоять своего топора. Ожидание всегда было для воинов тяжелее самого боя.

— Эта последняя, — ответил Адриан. — И самая сложная из всех.

Он поднял руки, и воздух вокруг него засветился. Заклинание было сложным, требующим полной концентрации. Наконец он произнес финальное слово силы и направил ладони на скалу. Ослепительная молния ударила в камень, и массивная скала перед нами с оглушительным грохотом осыпалась, открывая темный зев туннеля.

В этот момент сдержанность орков лопнула как натянутая струна.

— ЗА СВОБОДУ! — проревел Дробитель Костей, поднимая свой огромный топор над головой, и его клич отозвался эхом в лесу.

— ЗА НАШИХ ДЕТЕЙ! — подхватила Рысь, и в ее голосе звучала такая ярость, что даже волосы на голове зашевелились.

— ЗА ЧЕСТЬ КЛАНОВ! — завершил Скалолом, и это было уже не просто боевой клич, а клятва перед лицом предков.

Орки хлынули в пещеру мощным потоком, и их воинственные кличи огласили подземные своды.

То, что происходило в лаборатории в следующие минуты, напоминало кошмар. Маги-отступники совершенно не ожидали нападения — они были слишком уверены в надежности своих укрытий и защит. В момент, когда воинственные кличи орков впервые прорезали привычную тишину их подземного убежища, большинство из них было занято своими экспериментами.

Первым их инстинктом было бежать, но пути к отступлению уже были перерезаны разведчиками Острых Клыков. Предатели оказались в ловушке.

Фалькор, старый учитель Адриана, попытался встретить нападающих так, как встречал бы любых других врагов. Он обрушил на орков мощный поток огня — заклинание такой силы, что оно без труда испепелило бы десяток обычных воинов. Но орки, чьи тела были укреплены моей волшебной похлебкой, прошли сквозь это пламя, словно оно было не более чем теплым ветерком. Их доспехи дымились и накалялись, но сами воины даже не замедлили шага.

— Это невозможно! — в ужасе кричал один из магов, видя, как его заклинания страха и паники отскакивают от орков, словно камни от стальной стены.

Отчаяние заставило других магов прибегнуть к последнему средству — они начали выпускать из клеток своих созданий. Железные засовы лязгнули, тяжелые двери распахнулись, и на орков ринулись результаты многолетних экспериментов: волки с паучьими ногами, медведи, покрытые хитиновым панцирем вместо шерсти, змеи с перепончатыми крыльями, которые атаковали с воздуха. Но даже эти чудовища не могли остановить разъяренную армию.

Воздух в подземных залах наполнился звуками войны: ревом сражающихся, криками умирающих, звоном стали о сталь и треском магических разрядов, которые освещали происходящее вспышками. Дробитель Костей сражался с двумя бронированными тварями одновременно, его массивный топор рассекал их панцири, словно они были сделаны из мягкого масла. Рысь танцевала между атакующими чудовищами с убийственной грацией, ее клинки