Целительница для дракона. Доказать невиновность - Злата Уютная

— Я... я не подведу вас, госпожа Зоряна. Я обещаю. Спасибо... спасибо, что поверили в меня.

В его словах была такая искренняя, такая глубокая преданность, что у меня на мгновение перехватило дыхание. Я слабо улыбнулась ему.

— Иди. У тебя все получится.

Он кивнул, развернулся и твердым шагом направился к выходу, уже не робким мальчиком, а человеком, на которого возложили тяжелую миссию.

Я же, истратив последние силы, кое-как добрела до лежанки в подвале. Это было идеальное место для карантина.

Я едва добралась до лежанки, как глазах потемнело, а в ушах зазвенело. Мои ноги подкосились, и я рухнула на лежанку, погружаясь в липкую, беспросветную темноту.

Последнее, что я смутно осознала, прежде чем сознание окончательно отключилось, — это тихое ворчание и ощущение чего-то теплого и пушистого, устроившегося рядом.

***

Сознание возвращалось ко мне обрывками, урывками, тонувшими в море жара.

Я то металась в лихорадке, мне казалось, что стены подвала смыкаются, давя горячим камнем, то проваливалась в ледяную пропасть, и меня била такая дрожь, что зубы выбивали дробь.

В одном из редких моментов относительной ясности я поняла, что происходит. Кто-то влажной, прохладной тряпочкой осторожно протирал мой лоб и шею. Движения были неуклюжими, но настойчивыми.

Я с трудом разлепила веки.

В тусклом свете я увидела Ханну.

Она сидела рядом на корточках и с видом величайшего страдания тыкала в меня лапой, зажав в ней мокрую тряпку.

— Разлеглась тут, — проворчала она, увидев, что я смотрю на нее. — Лежишь, как бревно, а мне тут сиделкой, видите ли работать приходится. Такой особе как я не пристало заниматься подобными вещами.

Но, несмотря на ворчание, она снова принялась обтирать мое лицо. Тряпка пахла спиртом и мятой — она явно сделала что-то похожее на жаропонижающее обтирание. Интересно только где научилась этому.

— Ханна... — прохрипела я. — Ты... почему тут?

— А куда мне деваться? — она фыркнула. — С этим мальчишкой твоим мне не с лапы совсем мотаться. Там инквизиторы, шум, гам. А тут... тихо. К тому же, кто бы за тобой ухаживал, если не я? Помрешь тут одна, и кто мне тогда валерьянку будет поставлять? Так давай, держись.

Я слабо улыбнулась. Эта наглая, ленивая кошка осталась со мной в одном подвале.

И все это ради валерьянки?

Вряд ли.

В ее ворчании сквозь привычный цинизм пробивалась самая настоящая забота.

— Спасибо, — прошептала я.

— Да не за что, — отмахнулась она, но кончик ее хвоста нервно подергивался.

Как же хорошо, что кошки не могут заразиться чумой от людей. Как, впрочем, и наоборот.

Ханна помогла мне сделать несколько глотков воды, а потом я снова провалилась в забытье. Но на этот раз в нем было чуть больше спокойствия. Я знала, что я не одна.

Когда я снова пришла в себя, лихорадка не отступала, а кашель становился все глубже и болезненнее.

Я понимала, что мой организм проигрывает битву. Мне нужно было оружие.

— Ханна, — позвала я, едва шевеля языком. — На полке... в углу... маленькая склянка...

Кошка что-то проворчала в ответ, но через мгновение я почувствовала, как ее лапа осторожно вкладывает холодное стекло мне в руку.

Руки дрожали так, что я едва могла удержать склянку. Я с трудом приняла еще одну дозу.

Прошло несколько часов. Стало чуть легче дышать, жар, кажется, немного отступил.

Однако, я знала, что улучшение будет кратковременным.

Моему организму нужен был не этот мутный отвар. Ему нужен был чистый, концентрированный, мощный антибиотик. Тот, что должен был получиться после всей многоступенчатой очистки, которую сейчас, надеюсь, уже начал делать Тода.

Я закрыла глаза, чувствуя, как страх снова сжимает мое горло ледяным кольцом.

Я сделала все, что могла. Я сделала первый вариант лекарства, которое успешно прошло испытание, организовала производство и передала знания.

Теперь оставалось только ждать.

А в полумраке подвала, положив свою мохнатую голову мне на грудь, мурлыкала гигантская кошка, ворча сквозь мурлыканье о неудобствах и нарушенном покое.

Глава 56

Тода

Повозка, предоставленная инквизиторами, подпрыгивала на булыжниках, и с каждым толчком мое сердце, казалось, подскакивало к самому горлу.

Лицо Зоряны, бледное, с лихорадочным блеском в глазах, стояло передо мной. И, вспоминая его, я чувствовал как меня погребает под собой волна сомнений.

«Ты справишься», — сказала она.

А я… я ведь всего лишь помощник. Мальчишка, который еще пару месяцев назад разносил бумаги по кабинету Архилекаря и боялся собственной тени.

Повозка остановилась.

Пивоварня «Золотой хмель», которую реквизировали по приказу Моргана, представляла собой огромное, пропахшее дрожжами и солодом здание. Оно возвышалось передо мной, как крепость.

У входа, словно мрачные изваяния, стояли инквизиторы в серых плащах. А перед ними толпились те самые девять аптекарей — взрослые, уважаемые магистры и мастерицы, в своих безупречных халатах.

Их лица были бледны и напряжены.

Я вылез из повозки, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Едва я сделал шаг, как толпа ожила.

— Где Зоряна? — раздался первый голос. Это был пожилой магистр с седой бородкой, тот самый, что вчера первым согласился помочь. — Почему она не здесь?

— Мы ждем указаний! Что происходит? — подхватила женщина-аптекарь, ее голос дрожал.

Их взгляды, полные ожидания и страха, впились в меня. Воздух сгустился, наполнившись немым вопросом. Я понял, что любая ложь сейчас будет губительной.

Им нужна правда.

Какой бы горькой она ни была.

Я сделал глубокий вдох, собираясь с духом, и поднял руку, призывая к тишине.

— Госпожа Зоряна… — мой голос прозвучал слабее, чем я хотел. Я сглотнул и начал снова, стараясь говорить тверже. — Госпожа Зоряна не сможет быть с нами сегодня. Она… она заразилась. «Тлеющей Чумой».

Эффект был таким, словно кто-то швырнул с высоты медный котел аккурат на мраморный пол. Поднялся гул, полный ужаса и отчаяния.

— Что?! — кто-то ахнул.

— С нами нет Зоряны? Но она же единственная, кто знает как делать лекарство…

— Значит, все пропало! Наш последний шанс!

— Кто теперь будет руководить? Мы обречены!

— Это конец!

Волна паники захлестнула их. Я видел, как ужас искажает их лица, как они мечутся взглядами, ищущие спасения, которого не было.

— Успокойтесь… — начал я, хоть и сам прекрасно слышал что мой собственный голос был далек от спокойствия и уверенности, — …я все знаю, госпожа Зоряна рассказала мне что нужно делать.

— Ты?!