Королевство когтей - Деми Винтерс

— Она на севере, — сказала Сага. — Но Сигна охотится за ней, и я… я сделаю все, чтобы она была в безопасности.

Сага сжала челюсти, к горлу подступили эмоции. Не плачь, приказала она себе. Не плачь. Слава богам, мгновение прошло, и на смену чувствам пришла закаленная решимость. Рассказ о сестре Аны только усилил ее желание действовать.

— Что мы делаем дальше, Ана? Что теперь?

— Продолжаем работу, — сказала Ана. — Ты узнала что-нибудь новое?

Сага покачала головой.

— Я пыталась, но…

— Не останавливайся, — подбадривала Ана. — Копай глубже. Если мы узнаем настоящее имя Черного Плаща, сможем послать за ним лучших убийц. Пусть он исчезнет. А если выясним, куда Лекка увел Гальдр, сможем составить план и вернуть наших.

Сага кивнула.

— Ты хорошо справляешься, Сага, — медленно сказала Ана. — Но если мы хотим получить ответы, тебе, возможно, придется быть смелее. — Она помолчала. — Когда мы расправимся с Леккой и Черным Плащом, мы выведем тебя из замка. Поселим в Мидфьорде.

Сага чувствовала смертельную усталость. Пир и признание Аны о сестре стали напоминанием о том, какое будущее ее ждет. Если она останется в Аскаборге, она станет одной из них. Станет соучастницей пролития невинной крови. Эта мысль приглушила панический страх перед перспективой покинуть замок.

— Мидфьорд?

Ана кивнула.

— Рядом с южной границей Западных Лесов. Это центр южных Гальдра. Место, где ты будешь в безопасности. Со временем мы сможем переправить тебя в Копу.

Сага подавила тошноту. Ана предлагала ей шанс на свободу. Шанс выбирать самой. Шанс однажды увидеть сестру. Это даже не было выбором. Это был единственный путь вперед.

— Я добуду эти сведения, Ана. Клянусь тебе прямо сейчас. Я не успокоюсь, пока мы их не получим.

Ана кивнула, ее глаза сверкнули.

— Хорошо. — Она поднялась на ноги, собрала свитки и две посылки и убрала их в сумку. — Я отправлю это сегодня ночью. Жди белое полотно.

Ана уже собиралась уйти, но остановилась.

— Спасибо, Сага, — сказала она. — За все.

В горле у Саги жгло от чувств, когда она подумала о маленькой Бриндис, умершей ради того, чтобы Эйса жила. Она не позволит Сигне украсть эту жертву. Сделает все, чтобы не дать ей схватить Эйсу.

Застенчиво махнув рукой, Ана выскользнула за дверь Башни Асла, оставив Сагу одну.

Сидя в лунном свете, Сага пыталась привести мысли хоть в какое-то подобие плана. Ее следующим шагом станет кабинет Альфсона. Она тренировалась вскрывать замки. Точно знала, где стоит тот шкаф. Завтра она наметит путь к кабинету, пересчитает шаги и понаблюдает за маршрутами патрулей Клитенаров, чтобы пробраться туда глубокой ночью.

Но сегодня была только усталость. Сегодня будет сон. После такого дня перспектива оказаться в постели казалась соблазнительной. Подавив зевок, Сага решила, что прошло достаточно времени и она может безопасно вернуться в свои покои.

И тут она услышала это. Тихий стон петель внизу лестницы.

Кто-то вошел в башню и медленно поднимался наверх. Взгляд Саги лихорадочно метался по комнате в поисках укрытия, но помещение было пустым, открытым и совершенно незащищенным.

В ловушке. Она в ловушке, из которой не было выхода. Она загнана в угол, точно так же, как в тот день много лет назад…

Дверь распахнулась.

И внутрь вошел Кассандр Рюрик.

Из ее груди вырвался рваный вдох, когда паника быстро сменилась злостью.

— Что ты здесь делаешь, Рюрик? — потребовала она.

— Я пришел показать тебе кое-что, — сказал он. Он с раздражающей небрежностью оперся длинным телом о каменную стену.

Боги, он напугал ее до полусмерти и ради чего? Бросившись вперед, она толкнула его в грудь, но он даже не сдвинулся.

— Тогда покажи это завтра. Не подкрадывайся сюда и не пугай меня, болван!

Рюрик цокнул языком, и одна его бровь насмешливо поползла вверх.

— Я не хотел ждать. — Две большие ладони легли ей на плечи и развернули ее. — Смотри, — сказал он.

Но сосредоточиться, когда он стоял у нее за спиной, было невозможно. Ресницы Саги затрепетали, когда большое тело Рюрика прижало ее к окну.

— Смотри, — повторил он.

— Что там? — хрипло спросила она. Окно выходило на территорию замка и Суннавик за его пределами. Ночь была ясной, сестры луны ярко сияли: Малла — широким полумесяцем, а Марра была мягкой и круглой.

— Полнолуние? — предположила она.

— Вон там, — прошептал он, и его дыхание защекотало ей ухо.

Все вокруг казалось размытым и опасно горячим, но Сага заставила себя всмотреться в горизонт. В самых дальних пределах Суннавика, там, где, по-видимому, находилась городская гавань, дрожало оранжевое зарево.

— Пожар? — Сага прищурилась, наклоняясь ближе. — В гавани. — Она ахнула. — Это твой корабль?

Рюрик усмехнулся, и этот звук пронзил ее до кончиков пальцев на ногах. Он убрал руки с ее плеч, и Сага моргнула. В этот момент ее ноздрей коснулся странный запах.

Дым. От Кассандра Рюрика слабо пахло дымом.

Сага резко обернулась и уставилась на него.

— Ты.

Он смотрел на нее странным, нечитаемым взглядом.

— Ты сжег свой корабль! — выпалила она. — Зачем? Что? Ты же собирался уехать утром!

— Да. Очень грустно. Ровголод много кричит и выдергивает волосы.

— Ты… ты безумный!

— Я предпочитаю… изобретательный.

Брови Саги сошлись на переносице.

— Зачем ты мне это показал?

Взгляд Рюрика медленно скользнул по ее лицу.

— У нас обоих есть секреты, — тихо сказал он. — Мне это нравится.

Сага моргнула, стремительно осознавая реальность. Так близко, в свете яркой Марры, она видела его лучше, чем когда-либо прежде. Неглубокий шрам на щеке, то, как одна бровь изгибается чуть выше другой.

Она вцепилась в его локти, чтобы устоять на ногах.

Рюрик убрал с ее лица выбившуюся прядь, кончиками пальцев едва коснувшись кожи.

— Сегодня серьги, — тихо сказал он, касаясь свисающей птички. Рюрик наклонился ближе, его дыхание обожгло щеку. Он был так близко, так невыносимо близко и такой огромный.

— Я остаюсь, — прошептал он, — пока не буду удовлетворен состоянием дел.

Удовлетворен. Это слово словно отбивало ритм в ее теле.

Но теплая дымка в ее голове рассыпалась от звона колоколов. Сага бросилась к окну. По территории замка внизу разбежались гончие, следом быстро двигались Клитенары. Последними вышли двое широкоплечих мужчин и остановились, наблюдая за происходящим. Свет Маллы пролился на их фигуры, открывая безошибочный профиль Магнуса Ханссона. Ее взгляд метнулся ко второму, такому же широкому как Магнус, с более темной кожей и светлыми прядями в черных волосах. Она ахнула, когда мужчина повернулся. Ярл Скотта.

И плечи Скотты окутывал черный плащ из волчьей шкуры.

Рука Саги сжалась в кулак.

— Черный Плащ, — прошипела она.

— Тебе нужно