Королевство когтей - Деми Винтерс

— Я не знаю, что это было. Меня отослали. — Ее голос дрогнул.

Рей шагнул вперед и притянул ее к себе. Видеть ее такой было все равно что чувствовать, как в груди разверзается пропасть боли. Если бы мог, он забрал бы ее боль себе. Он не сумел перехватить тварь и не сумел помочь Силле справиться с тем, через что она проходила последние дни и недели. Сейчас ему казалось, что у него вообще ничего не выходит как надо.

— Тебе нужно к Харпе, — сказала она, уткнувшись в него, и ее голос прозвучал глухо.

— Нет, — ответил он резче, чем хотел. Но решение уже пустило корни где-то глубоко в груди. Внутреннее чутье подсказывало, что этой ночью он должен быть здесь. С ней. — Тварь уже напала. У меня есть семь дней, чтобы увидеться с Харпой. — Его рука легла ей на волосы, мягко поглаживая. — Это было… безобразное зрелище?

— Она умерла, и я… я… — Она уткнулась лицом ему в грудь. Рей провел ладонями по ее кудрям, отчаянно подбирая слова. Внутренне проклиная себя.

— Почему я здесь, Рей?

Его руки замерли. Он ожидал услышать что угодно, только не это.

— Ради безопасности. Чтобы учиться у Харпы.

— Я не могу, — прошептала она так тихо, что он едва расслышал.

— Ты убила одного из самых печально известных командоров в королевстве. Ты убила опытную убийцу, ту, кто одолел даже меня. — Гордость распирала его грудь, и Рей надеялся, что наконец нашел нужные слова. — Ты можешь все, если по-настоящему этого захочешь.

Но она оттолкнула его с удивительной силой. Откинув волосы с лица, Силла посмотрела на него с таким огнем во взгляде, что Рей нахмурился. Похоже, он снова сказал совсем не то.

Молчание растянулось на несколько мгновений, пока она не сказала:

— Дерись со мной.

Рей кивнул, сходил за учебным мечом, и они начали отрабатывать приемы. Она двигалась вяло и рассеянно, но Рей понимал, что сегодня дело было не в точности, а в самом действии. Поэтому почти час он отбивал ее небрежные атаки и позволял ей теснить себя, чего обычно никогда не допускал.

Когда она пошла на него с совершенно предсказуемым рубящим ударом, он позволил ей нанести удар, выбив тренировочный меч из его руки.

— Мне не нужна твоя жалость, — процедила она, вытирая вспотевший лоб.

Рей помрачнел.

— Я не…

— Хватит поддаваться.

— Хорошо. — Он поднял меч, внимательно наблюдая за ней. Силла походила на зверя в клетке, мечущегося от переполняющей его энергии.

Сжав челюсти, он расширил стойку, и Силла повторила его движение. А затем Рей позволил взять верх двадцати годам тренировок — плоской стороной клинка ударил по ее руке с мечом, шагнул вперед, перехватывая ее тонкое запястье. Затем резко развернул, прижав ее спиной к своей груди.

Ее запах ударил в голову, лишив способности ясно мыслить. Рей попытался унять реакцию собственного тела на то, как она его касалась, старался не замечать, как вздымается ее грудь, пока до нее доходит происходящее.

Опустив голову к ее уху, он прошептал:

— Тебе нужно отдохнуть, Силла.

— Хватит отправлять меня отдыхать! — Его брови сошлись к переносице от ее порыва. Она начала вырываться, и он отпустил ее. Развернувшись, она столкнулась с ним лицом к лицу. — Мне не нужен отдых. Мне нужно добраться до нее.

Мысли Рея лихорадочно сложились в ответ.

— Сага.

Силла подняла меч и снова встала в стойку, глядя на него пылающими глазами.

— Еще раз.

— Нет, — прорычал он.

Она раздраженно фыркнула и отвернулась.

— Силла.

Она снова приняла атакующую позицию, собираясь повторить приемы.

— Как давно ты тренируешься, Силла?

Она пожала плечами.

Рей прищурился.

— Как давно?

Тишина.

— Когда ты в последний раз ела?

Она не ответила.

Низкое рычание Рея, казалось, сотрясло воздух.

— Зайди в дом-щит и отдохни. Поешь что-нибудь. А потом, если захочешь продолжить, вернешься наружу.

— Ты иди. А я остаюсь.

Рей стиснул зубы.

— Ты себя загонишь.

— Зато будет хоть какое-то разнообразие, — пробормотала она.

Он схватил ее за плечо, не давая отвернуться. Здесь таилось нечто большее, чем смерть Фрейдис. Большее, чем неудача с выражением ее гальдура.

— Что случилось?

Она не желала встречаться с ним взглядом. Он легонько встряхнул ее.

— Что. Случилось.

— Ничего.

Она дернулась, пытаясь вырваться, но он перехватил ее второй рукой, и его хватка стала железной.

— Если ты не будешь заботиться о себе, мне придется делать это за тебя.

И с этими словами он обхватил ее за талию, закинул себе на плечо и широким шагом направился к дому-щиту. Силла вскрикнула, колотя его по спине и пинаясь, но против его силы и размеров у нее не было шансов.

Пнув дверь, он вошел внутрь, сгрузил ее на скамью у очага и крепко прижал ее руки, пока она билась, как разъяренная кошка.

— Мне сходить за веревками или ты успокоишься?

К его облегчению, она замерла. Упрямо вздернула подбородок, но вставать она не стала.

— А теперь, — сказал Рей, — я не знаю, что именно случилось, но знаю, что тебя что-то мучает. Как бы мне ни претило… — он скривил губы, — говорить о таком, думаю, тебе это пойдет на пользу.

Она молчала, и он продолжил:

— Я не Чтец мыслей, но раз ты не говоришь, что тебя терзает, я рискну предположить, что обучение прошло плохо. Тебе трудно очистить разум, и, кажется, я знаю почему. — В животе неприятно жгло. О боги, как же он не хотел поднимать эту тему, но это нужно было сказать. Рей глубоко вдохнул и заставил себя продолжить. — Думаю, тебя преследует то, что сделал Джонас. Это было подло. Отвратительно. Трусливо. Да, он действовал в горе, но…

— Плевать мне на него! — выпалила она.

Рей моргнул.

— Тебе… плевать?

— Да!

Он провел рукой по волосам.

— Почему? — вопрос был неуместным, но Рей не смог удержаться.

Она слегка прикусила нижнюю губу.

— Он… я… — Силла запрокинула голову и тяжело выдохнула. — Это сложно.

Рей присел перед ней на корточки, вглядываясь в лицо. Он хотел знать… ему нужно было знать.

— У меня куча времени.

Она встретилась с ним взглядом и шумно выдохнула.

— Ты не захочешь это слушать…

— Ты можешь сказать мне все что угодно, — услышал он собственный голос, — если тебе станет легче. — И тут же пожалел — он слишком раскрылся, и ему захотелось забрать слова назад. Но после пристального взгляда из нее хлынули слова.

— Мне казалось, что я, возможно, что-то к нему чувствую. Но теперь… теперь я понимаю, что мне было одиноко и плохо, а он