Перерождение императрицы - Ансия Рете

Император приподнял бровь, смотря прожигающим взглядом на жену. Он был прав, доверившись своему чутью. Почему Рубелия так внезапно решилась посетить горячие источники?

—Я еду в провинцию Кюджу.

Не было смысла скрывать правду.

—Это не горячие источники, насколько мне известно, — он усмехнулся, смотря на ее дрожащие пальцы. — Зачем императрице понадобилось ехать в Кюджу?

Девушка облизала губы. Он вытаскивал из неё нить правды, как самый опытный начальник стражи на допросе.

—Я должна встретиться там с кое-кем.

—Другой мужчина?

Неожиданные слова подвергли Рубелию в шок. Она ахнула, не понимая, как разговор пришёл к этому. Неужели, изначально Арнер думал, что она пытается скрыть встречу с любовником?

—С чего такие мысли?

Мужчина стер с лица беззаботное выражение и продвинулся ближе.

—А зачем нужно было обманывать меня? Тайно менять кареты? С кем императрица отчаянно ищет встречи, если это не другой мужчина?

Он прошипел сквозь зубы. Почему она так старательно покинула дворец и даже подготовила другую карету?

Арнер не знал, что сделает, если его догадка подтвердится. Он убьет его, не задумываясь. Когда появился любовник? Он мог быть ещё до свадьбы, а мог стать местью жены.

—По себе людей не судят, Ваше Величество, — огрызнулась Рубелия, отталкивая его. — Не всех супругов тянет на измену.

—Тогда я слушаю тебя.

Он проигнорировал ее слова в свою сторону. Это был пустой спор. Пока императрица не даст ему права объяснить ситуацию, он не сможет подправить свою репутацию.

—Я ищу мадам Авель, — она заметила его недоумевающий взгляд и пояснила. — Няню вдовствующей императрицы.

Мужчина нахмурился, смотря в потолок.

—Вы помните ее?

Наклонилась императрица. Будет удачей, если Арнер что-нибудь вспомнит об этой горничной.

—Мне было лет десять, когда она исчезла из дворца, — он кивнул. — Зачем тебе искать ее?

Ей стоило поделиться с ним своей теорией ещё тогда, когда появились первые сомнения.

—Все началось с леди Ринесы. Она навела меня на мысль, что прошлое вдовствующей императрицы не так чисто, как мы думаем.

Мужчина усмехнулся, качая головой.

—Императрица, моей матери пришлось сделать много плохих вещей ради власти. Чья совесть может быть чиста?

Она не спорила. Мужчина, видимо, думал, что мадам Авель подтвердит вину вдовствующей императрицы в финансовых махинациях, фаворитизме к некоторым чиновникам. Но даже этого было бы недостаточно.

—Я хочу больше узнать о ее жизни до женитьбы.

Император запрокинул голову.

—Думаешь, там есть зацепка?

Что такого находилось в прошлом его матери, что могло бы угрожать ей?

—Что-то есть. Мадам Авель подстроила свою смерть, чтобы сбежать из-под власти вашей матери. Не думаете, что причина может быть очень серьёзной?

Она не сомневалась. Глаза Рубелии горели огнем, пытаясь отыскать истину. Будь в ее руках хоть что-то против свекрови, то она сможет обезопасить себя.

—А если ты ошибаешься?

Спросил мужчина, но в ответ получил лёгкий ответ.

—Мы ничего не теряем.

—Я теряю свое время.

Закатил он глаза, уже представляя, какой скандал учинит ему наставник.

—Вы не можете поехать со мной, Ваше Величество. Вас же будут искать.

Рубелия не хотела находиться рядом с мужем. Она рассматривала эту поездку и с выгодой для себя.

—Эверт справится, — махнул рукой император. — Не волнуйся, он может так пустить пыль в глаза матушки, что она не прознает о моем отсутствии.

У этого старика был талант.

Арнер уставился на жену, из-за чего она почувствовала дискомфорт. Если он снова начнёт говорить о прошлой ссоре, то она...

—Но одну тебя я не отпущу.

Благо он не слышал, как сильно бьется ее сердце.

ГЛАВА XXXI

—Господин, подарите девушке цветы.

Торговец улыбнулся молодой паре, что застенчиво переглядывалась.

—Она моя жена.

Краснел мужчина, протягивая несколько монет.

—Приятно видеть влюблённых супругов.

Хихикал торговец, вручая небольшой букет. Он с теплотой наблюдал за влюблёнными.

—Пусть моя жена будет каждый день улыбаться мне, как раньше.

—Благодарю, — девушка смущённо приняла букет. — Мой муж такой заботливый.

Она огляделась, замечая восхищенные взгляды.

—Ваше Величество, видимо, забыл зачем мы приехали в Кюджу?

Прошипела Рубелия, когда они двинулись дальше. Она не могла не бросать редкие взгляды на цветы. Аромат настолько приятный, что императрице хотелось прикрыть глаза.

—Почему же? Я отлично помню, — он пожал плечами, — Но разве можно остаться равнодушным к такой красоте?

Мужчина запрокинул голову, смотря на разноцветные гирлянды. Кюджу готовился к хорошему урожаю, а потому жители украшали улицы в надежде, что Боги будут ими довольны.

—Это можно считать нашим медовом месяцем?

Не стыдясь, спросил он. Девушка приоткрыла рот, но ничего не сказала.

Иногда её поражала прямолинейность мужа.

—Нельзя. Мы здесь по делу.

Если император и забыл о цели их поездки, то не Рубелия. Ей с трудом удалось покинуть дворец, но она была обязана наткнуться на Арнера.

—Как работа мешает удовольствию? — он схватил жену за плечи, разворачивая ее к рынку. — Посмотри, императрица, сколько здесь людей. Рынок в Кюджу и правда так хорош, как о нем говорят.

Она пропустила мимо ушей слова мужчины. Его руки крепко сжимали ее плечи, из-за чего по всему телу Рубелии прошёлся ток. Дыхание стало прерывистым. Почему его прикосновение так обжигало?

—Я рада, что Ваше Величество нашёл себе развлечение.

Прохрипела девушка, освобождаясь от хватки.

Нельзя позволить, чтобы Арнер вновь дотронулся до нее. У ее тела странная реакция на его присутствие.

—А что ещё остаётся? — фыркнул он, догоняя императрицу. — Моя жена отказывается разговаривать со мной, делиться своими мыслями.

Он вздохнул, понимая, что стена между ними становится ещё толще. Рубелия не просто отталкивала его, она делала это с таким пренебрежением.

Как сильно он пал в ее глазах?

Мужчина посмотрел на карман своей дешёвой одежды, чуть хмурясь.

—Достаточно того, что мы делим комнату.

Рубелия не хотела оставаться рядом с Арнером дольше положенного. Но какого было её удивление, когда император сообщил об их браке. Услужливый хозяин гостиницы предложил комнату для супругов.

—Все ещё злишься из-за этого? Сотрудники напряглись, если бы незамужняя девушка посещала гостиницу с мужчиной.

Он мог найти оправдание любому поступку.

—Можно было настоять на другой комнате.

Не сдавалась Рубелия. Она молилась, чтобы они нашли няню свекрови.

—Не хочу. Вдруг императрице будет угрожать беда, а меня нет рядом.

Ее беда заключалась в нем.

—Кстати, как далеко нам ещё идти?

Рубелия закатила глаза. Работать с Арнером было невыносимо. Он будто выбрал этот день, как подходящий для того, чтобы злить