Перерождение императрицы - Ансия Рете

—Уже пришли.

Девушка посмотрела на адрес на бумаге и на милый домик. Если информационная гильдия не ошибалась, она живет прямо здесь.

Дом мадам Авель находился на окраине улицы. Он был низким и неприметным, но небольшой сад перед домом цеплял глаз.

Мужчина постучал в дверь, краем глаза поглядывая на жену.

—Кажется, никого нет. Может, ты ошиблась?

Ему хотелось спросить откуда у Рубелии есть подробная информация о няне вдовствующей императрицы, но он не стал рисковать. Арнер догадывался, что методы жены не были законными.

—Подождём.

Ответила уклончиво девушка, вновь стуча в дверь. Послышались шаги. Дверь скрипнула, представляя им женщину преклонных лет.

—Мадам Авель?

Спросила Рубелия, чуть склоняя голову. Женщина была одета просто со строго собранными волосами.

—Да, это я, — она напряглась, — кто вы?

Она поочередно смотрела то на мужчину, то на девушку. Кем бы не были незваные гости, они не вселяли страха.

—Мы хотели бы поговорить с вами.

Мягко заверила ее императрица. Разговаривать на улице было неудобно, но старушка ещё не доверяла им, чтобы впустить в дом.

—Зачем?

Она нахмурилась, прикрывая дверь. Рубелия вздохнула, бросив просящий помощи взгляд на мужа. Арнер вышел вперёд, перехватывая разговор.

—Мадам Авель, вы узнаете меня?

Он чуть наклонился, чтобы дать ей возможность получше его рассмотреть.

—А должна?

Конец. Они не смогут разговорить няню вдовствующей императрицы, если она не узнает императора.

—По крайней мере, вы знали меня до десяти лет.

Не сдавался Арнер. Женщина задумалась, а после ее лицо просветлело.

—Ваше Величество? — спросила удивлённо старушка, на что мужчина радостно кивнул. — Но как?

Она помнила его ещё ребёнком. Забота о будущем императоре лежала на ней, как на самой доверенной горничной императрицы.

Женщина смотрела на Арнера, все больше замечая схожих черт с покойным императором.

—Проходите, проходите, — впустила их женщина. —Простите, что не признала вас.

Супруги вошли в уютный домик, который не особо подходил для бывшей горничной дворца.

—Может чаю?

Она предложила гостям присесть в гостиной.

—Было бы неплохо.

Супруги сидели рядом друг с другом, чувствуя тяжёлую атмосферу.

Рубелия не могла поверить, что они так близки к тому, чтобы узнать о прошлом вдовствующей императрицы. А что если там ничего странного? Леди Ринеса просто оговорилась. Эти мысли терзали девушку последние дни, но она не сможет успокоиться, пока не узнает правду.

—Никогда бы не подумала, что однажды сам император придёт ко мне, — улыбнулась старушка, ставя поднос. — А вы?

Она посмотрела на Рубелию, не зная, как обращаться к ней. Прежде чем девушка успела ответить, Арнер взял ее за руку.

—Моя жена, императрица Роиснада.

Почему он постоянно пытался дотронуться до неё? Неужели не чувствовал, как ей не по себе от этого?

—Ах, простите, простите. Я очень далека от столичных новостей.

Запричитала женщина, садясь напротив них.

—Все в порядке, — улыбнулась императрица, освобождаясь от хватки. — Мы рады, что вы вспомнили императора.

Рубелия схватила горячую чашку, грея руки.

—Я хоть и стара, но все ещё в своём уме, — подмигнула ей мадам Авель. — Но зачем вы пришли?

Она не знала, по какой причине императорская чета проделала весь этот путь.

—Мы хотели бы попросить о помощи.

Арнер отставил чашку.

—О какой?

Недоумевала женщина. Она судорожно смотрела то на девушку, то на мужчину.

Чем таким обязана обычная горничная самому императору?

—Вы знаете что-то из прошлого вдовствующей императрицы?

Спросила Рубелия, крутя чашку. Нельзя терять время. Девушка стремилась избежать участи быть в одной постели с мужем. Если разговор с няней свекрови пройдёт быстро, то они смогут отправиться в путь до того, как стемнеет.

—Нет, ничего.

Решительно ответила женщина, отводя взгляд. Императрица нахмурилась, замечая, насколько нервной казалась женщина.

—Вы же приехали вместе с ней в Роиснад, то должны знать.

Арнер тоже не упускал из вида состояние мадам Авель. Она напряглась, сидя в кресле, чашка в руке слегка подрагивала.

—Годы прошли, я уже ничего не помню.

Она хихикнула, отпивая горячий напиток.

—Как думаете, вдовствующей императрице понравится узнать, что ее няня подстроила свою смерть?

Беспристрастно спросила Рубелия. Она чувствовала удивлённый от ее жестокости взгляд мужа.

Почему она должна переживать за состояние лжеца?

—Нет, прошу, не говорите ей, — умоляла женщина, широко раскрыв глаза. — Я столько лет бегала, боясь, что моя тайна всплывет.

Она потерла руки, глядя в пол. Казалось, все тело мадам Авель резко бросило в холод. Она боялась вдовствующей императрицы. Каждый день выходя из дома женщина оглядывалась по сторонам и молилась, чтобы не наткнуться на знакомое лицо.

—Мы ничего не расскажем, — заверил ее император. — Для вашей же безопасности мы пришли только вдвоём.

Императрица кивнула в подтверждение слов мужа.

—Поэтому, мадам Авель, если вы что-то знаете, скажите.

Она знала. Рубелии не нужно обладать магическими силами, чтобы видеть, как няня вдовствующей императрицы потеряла покой.

Что такого хранилось в их прошлом?

—Он был прав.

Она кивала, чуть покачиваясь. Супруги переглянулись, не понимая о ком идёт речь.

—Кто?

—Мой муж, — шмыгнула носом женщина, не поднимая взгляда. — Он ни раз говорил, что однажды мне придётся все рассказать.

Она улыбнулась, вспоминая нежное лицо мужа. Человек, который оберегал ее, несмотря ни на что.

—Ваш муж знал, что вы были горничной во дворце?

Она кивнула на вопрос Арнера.

—В то время он был учеником дворцового лекаря. Он и подговорил меня на побег.

Ещё один сбежавший. Как получается, что из дворца, о котором все мечтают, сбегают слуги?

—Мы защитим и вас и вашего мужа.

Настаивал император. Он понимал, почему жена была так одержима этой поездкой. В прошлом его матери и правда было что-то чудовищное, что полностью разрушило жизнь человека.

—Не получится, — она покачала головой. — Он умер прошлой зимой.

—Сожалеем.

Прокашлялась Рубелия. Ей было неудобно поднимать болезненные воспоминания женщины.

—Не нужно, — она печально улыбнулась, смотря на императрицу. — Мы прожили вместе больше десяти лет. Это было прекрасное время.

Десять лет с возлюбленным. Разве это не было мечтой Рубелии? Прошлые пять лет брака были наказанием для нее.

—Почему ваш муж настаивал на побеге? Будучи няней вдовствующей императрицы, вы занимали самый высокий пост для горничной.

Не понимала Рубелия. Многие служанки готовы подкупать императорскую стражу, чтобы те помогли им попасть во дверец.

—Власть и богатство - то, чего я отчаянно желала.

Девушка подняла голову к старому потолку. В этом доме все было шатким. Двери скрипели, полы провалились.

—Не верится,