Разрушение - Наталия Джастер

Элиоту пришлось в одиночку принять брошенный вызов. Он не торопился, намереваясь со временем вступиться за нас с Поэтом. Чтобы оправдать нас в глазах Короны. Чтобы подтолкнуть их умы к прощению, чтобы аннулировать мое изгнание.

В глазах защипало. Дорогой Элиот, который помог нам вызволить Нику из плена, а теперь рисковал совершить государственную измену ради этого дела.

Ради нас. Ради меня.

Девушки смягчились, наблюдая, как мое выражение лица сменяется с тревожного на смиренное. Если бы они не встретили меня, ничего бы этого с ними не случилось. И все же, несмотря ни на что, они рискнули своей свободой, поставив на кон собственные жизни, чтобы помочь.

Я заговорила, преодолевая ком в горле. — Я не знаю, что сказать.

— Отлично, — наслаждаясь моментом, произнесла Каденс, поднялась с дивана и зашагала через всю комнату к моему гардеробу. — Мы бы предпочли оставить последнее слово за собой.

Неважно. Я сухо рассмеялась. — Оно ваше, — крикнула я ей вслед. — Кстати, это твой способ намекнуть, что тебе бы не помешала экскурсия по комнате?

— О, мы уже сами себе ее устроили, — заверила меня Пози. — Твои покои прелестны. Немного мрачноваты в плане цвета, но прелестны.

— Никогда бы не подумала, что замок может напоминать библиотеку, — сказала Вейл, оглядываясь. — Здесь все так… академично.

Отбросив вежливость, они казались разочарованными. Учитывая, что они выросли в культуре, где все украшено мрамором, витражами и блестками, я не могла их винить.

Пози отпустила Вейл и придвинулась ближе к дивану. — Так какие здесь вечеринки?

Я замялась: — Их нет.

— Я же говорила! — крикнула Каденс из моего шкафа.

Пози надула губки, а ее подруга похлопала ее по плечу. — Мы это исправим, — утешила ее Вейл. — Я слышала, что скоро состоится какой-то Праздник Жнеца. Вся Весна гудит от новостей о том, что вы пригласили Корону на бал.

Все верно. Но к несчастью для этой троицы, подобные мероприятия были лишь ежегодным исключением из правил.

Каденс плавной походкой вернулась в гостиную с моим платьем цвета ириски в руках. Она приложила его к своей фигуре, гобеленовые рукава трепетали. — Эдакая начитанная лисичка, — пояснила она. — Может сработать. Я не против попробовать что-то новенькое.

Это последнее утверждение также было справедливо для уроженцев Весны.

Я пожала плечами. — Можешь забрать его себе.

Каденс опустила подбородок и удовлетворенно ухмыльнулась, прежде чем вернуться к гардеробу, без сомнения, в поисках аксессуаров.

Мои глаза саркастично расширились. — Не за что.

— Знаю, — отозвалась она.

Пози и Вейл извиняюще посмотрели на меня. Я чувствовала, о чем они хотели спросить, хотя теперь они наверняка в этом сомневались, особенно после того, как Каденс сунула нос в мои вещи.

Я радостно улыбнулась. — Да, вы можете остаться при дворе.

Пара любовниц просияла. Каденс вернулась и плюхнулась в кресло. — Мы можем, пожалуйста, перейти к главному вопросу? Где наша порочная знаменитость?

Вейл хлопнула ее по икре. — Ты же обещала подождать.

— Я и подождала, — возразила девушка. — Но я никогда не говорила, насколько именно хватит моего терпения.

— Ты клялась не торопить события. Припоминаешь такой разговор?

— Это было вчера. Конечно, я помню. Мы уладили все технические моменты, так давайте же перейдем к самому интересному. Кроме того, я не спрашиваю ничего такого, о чем бы вы двое не мечтали узнать.

Три головы повернулись в мою сторону. От их взглядов к моим щекам прилил жар. Должно быть, уже перевалило за полночь, прошло всего полчаса с тех пор, как мы с Поэтом разошлись после нашего пребывания в тронном зале. Внезапно видения того, чем мы занимались на моем троне, вырвались на передний план.

— Поэт сейчас… — Я стала разглядывать смятые складки своего платья. — Он, эм…

Повисла минутная пауза. Леди с новым осознанием оглядели мой внешний вид. Глубокое декольте и спутанные узлы в волосах, которые я тщетно пыталась расчесать. Складки на платье. Разрез на юбке до самых колен, который можно было бы принять за стильную задумку портного, если бы наблюдатели не выросли в Сезоне, где разрывание лифов было обычным времяпрепровождением.

— Оооо, — выдохнула Пози. — Так вот чем ты занималась до того, как прийти сюда.

— Мы были заняты другим, — попыталась я как-то оправдаться.

— Спорим, что так и было, — поддразнила Вейл. — Судя по твоему румянцу и состоянию твоего сказочного платья, этот негодяй вовлек тебя в весьма занимательную позицию.

— И откуда бы вам вообще такое знать? — потребовала я ответа.

— Значит, мы правы?

— Во-первых, нет смысла ворошить прошлое, но мы можем это сделать, если тебе нужно напомнить, — сказала Каденс. — Во-вторых, мы знаем Поэта. В-третьих, у тебя в глазах тот самый блеск «меня-только-что-трахнули-до-потери-пульса».

— Секс в знак примирения, — предположила Пози.

— Злой секс, — настаивала Вейл.

— Не-а, — заключила Каденс, окидывая мою фигуру взглядом с головы до ног. — Злой секс, плавно перетекший в секс примирительный. Кстати, цвет шампанского тебе идет. Хоть я и готова поспорить, что разрез на платье — это скорее для удобства, а не ошибка портного.

Мне совсем не нравилось, что мою личную жизнь так беспардонно оценивают. С другой стороны, они не ошибались.

— Ладно, — настаивала Пози, молитвенно сложив ладони. — Ничего не утаивай.

— Расскажи нам, что мы пропустили, — попросила Вейл.

Они жаждали грязных подробностей, а не краткого пересказа всей ситуации в целом. Однако они пропустили гораздо больше, чем могли себе представить. И я доверяла им, особенно после всего, через что они прошли, чтобы поддержать нас с Поэтом.

И все же мне нужно было сначала посоветоваться с шутом, прежде чем рассказывать им все, что произошло. Поэтому, чтобы не зацикливаться на этом, в голову пришел другой вопрос. Когда я вошла в свои покои, стражники сказали, что королева разрешила кому-то войти. Должно быть, они имели в виду трех моих спутниц, раз уж им позволили обосноваться в моих комнатах без моего ведома. Стражники пытались предупредить меня, но я была слишком поглощена мыслями о Поэте, чтобы обратить на это внимание.

С запозданием я спросила: — Как вы так быстро сюда добрались? Кто вас привез? И откуда моя мама знала, что вы приедете?

— Существует секретная река, — пояснила Пози. — Она течет в Весну и обратно. Базил и Фатима приберегают этот путь исключительно для своих путешествий, что сокращает дорогу более чем вдвое. Мы наняли паромщика, чтобы он провел свою лодку по реке, что обошлось нам в целое состояние, так как технически мы нарушали закон.

— Река вынесла нас к одному из отдаленных городов Осени, где мы арендовали карету и заплатили кучеру, — добавила