Брошенная невеста морского дракона.Хозяйка Штормового приюта - Юлий Люцифер

не значит, что времени не понадобится.

— Позже.

— Вы всегда откладываете собственное состояние до момента, который не наступает?

— Вы тоже.

Я не нашла ответа.

Ветер ударил в стекла.

Риан подошел к краю площадки, где я стояла.

— На Роэне вы снова рисковали.

— Вы тоже.

— Это моя служба.

— А Кайрн — моя ответственность.

— Платформа могла рухнуть.

— Вы проверили ее.

— Волна могла сбить вас.

— Вы держали.

Он повернулся ко мне.

— Именно это и беспокоит.

— Что вы меня удержали?

— Что я не был уверен, успею ли.

Мы стояли слишком близко.

Почти так же, как ночью перед сигналом о найденном ялике.

Только теперь колокол молчал.

Никто не бежал по причалу.

Не было срочного сообщения, способного решить за нас, что произойдет дальше.

— Я тоже испугалась, — призналась я.

Риан смотрел внимательно.

— На платформе?

— Когда судно потеряло путь. Когда вы удерживали ветер слишком долго. Когда Роуст перестал отвечать Тее.

— Но не когда сами касались знака?

— Тогда я знала, что делаю.

— Не полностью.

— Достаточно.

— Опасный ответ.

— Ваш любимый.

Он поднял руку.

На этот раз не коснулся меня сразу.

Остановил пальцы возле моего лица, оставляя выбор.

Я могла отойти.

За последние дни слишком многие пытались решить, где мне стоять, что подписывать, кого любить и чему доверять.

Риан не двигался, пока я сама не сократила расстояние.

Коснулась ладонью его груди.

Почувствовала под пальцами ровное биение сердца.

— Я не хочу, чтобы это было благодарностью за спасение, — сказал он.

— Не благодарность.

— Или попыткой доказать что-то Лоркану.

— Он здесь ни при чем.

— Вы уверены?

— Да.

Риан опустил ладонь на мою щеку.

— Тогда я хочу вас поцеловать.

Не требование.

Не уверенность, что ответ заранее известен.

Простой вопрос, произнесенный прямо.

— Я знаю, — сказала я. — Я тоже хочу.

Он наклонился.

Первое прикосновение было осторожным, почти проверяющим. Потом я сама поднялась на носки и приблизилась сильнее.

Риан обнял меня за талию.

Ветер продолжал бить в стены башни. Внизу море ломалось о камни. Но внутри стало удивительно тихо.

Поцелуй не стирал прошлое.

Не обещал будущего.

Не превращал нас в людей, которые внезапно перестали сомневаться и спорить.

Он просто был нашим выбором.

Здесь.

Сейчас.

Без приказов, сделок и чужих ожиданий.

Когда мы отстранились, Риан не убрал руку с моей талии.

— Это усложнит расследование, — сказал он.

— Вы всегда думаете об отчетах после поцелуя?

— Раньше не приходилось целовать владелицу главного места преступления.

— Я не место преступления.

— Ваш остров.

— Тогда формулируйте точнее.

Он улыбнулся.

— Это усложнит наши рабочие отношения.

— Возможно.

— Вы жалеете?

Я прислушалась к себе.

К боли после Лоркана.

К страху довериться слишком быстро.

К теплу от ладони Риана.

— Нет.

— Хорошо.

— Но это не означает, что теперь вы можете решать за меня.

— Я и не надеялся получить такие полномочия одним поцелуем.

— Разумно.

— А вы не можете использовать его, чтобы выигрывать споры.

— Почему? Это звучит полезно.

Он тихо рассмеялся.

Снизу раздался удар двери.

На лестнице появился стражник.

— Командующий, инспектор пришел в сознание и требует говорить сейчас.

Мы с Рианом отступили друг от друга.

Стражник либо ничего не заметил, либо обладал достаточным умом не показывать.

— Идем, — сказал Риан.

Роуст лежал в комнате второго этажа. Возле кровати находились Тея, Лоркан, Селеста и королевский юрист. Марта стояла у двери с чашкой отвара.

Инспектор выглядел хуже, чем на Роэне. Лицо осунулось, губы почти потеряли цвет. Но глаза были ясными.

— Не больше десяти минут, — предупредила Тея. — Потом все выходят.

— Я должен сказать сейчас, — произнес Роуст. — Пока человек не успел уйти.

Риан сел возле кровати.

— Какой человек?

Инспектор посмотрел на меня.

— Ваш информатор.

— Вы знаете имя?

— Нет.

— Тогда что знаете?

Роуст тяжело вдохнул.

— Вчера ночью «Север» получил ответ с Кайрна. Не только свет. Позже к острову подошла маленькая лодка. Человек не высаживался. Передал запечатанный пакет и ушел.

— Вы видели его? — спросил Риан.

— Из нижнего окна. Лица нет. Темный плащ, капюшон.

— Лодка?

— Рыбацкая. С белой полосой на борту.

Торен позже сможет проверить, кому принадлежит такая лодка. Но полосы можно перекрасить.

— Что было в пакете? — спросила я.

— «Север» читал письмо вслух второму. Думал, что я без сознания.

— Какие слова вы запомнили?

— «Журнал старика у хозяйки. Новые ключи уже поставлены. Командующий оставил своих у Камня. Она доверяет нашему человеку и не начнет с него».

В комнате стало тихо.

— Точно «нашему человеку»? — спросил Лоркан.

— Да.

— Мужчина или женщина?

— По форме слова не понял.

— Что еще? — спросил Риан.

— В конце было сказано: «После прибытия комиссии приют станет удобнее очистить изнутри».

Марта побледнела.

— Что значит очистить?

— Не знаю.

Роуст закрыл глаза, собираясь с силами.

— Но перед уходом «Север» сказал: если хозяйка не отдаст Камень после воды и комиссии, человек под ее крышей должен подготовить последнее обвинение.

— Какое обвинение? — спросила я.

— Он не сказал.

Тея положила ладонь на плечо инспектора.

— Всё. Разговор закончен.

— Еще одно.

— Нет.

— Важно.

Она сжала губы, но позволила.

Роуст посмотрел на Риана.

— Они знают о вашем брате.

Он замер.

— Что именно?

— «Север» сказал, что найденная пластина заставит вас потерять осторожность. Что вы сами приведете хозяйку туда, куда нужно.

Риан стал совершенно неподвижным.

Кто-то не просто следил за расследованием.

Он знал, что мы нашли часть «Серебряного ветра».

Понимал, как находка повлияет на Риана.

И рассчитывал использовать его боль.

— Кто мог знать о пластине? — спросил Лоркан.

Я начала перечислять мысленно.

Люди в поисковой группе.

Марта.

Тея.

Эрден.

Стражники.

Капитан Восс.

Несколько работников, видевших, как мы переносили находку.

Слишком многие.

Но фраза о том, что я доверяю информатору, сужала круг.

По крайней мере, так хотелось думать.

Тея выгнала всех из комнаты.

В коридоре Риан остановил старшего стражника.

— С этого момента никто из постоянных работников гостиницы, береговой стражи и людей комиссии не покидает Кайрн без письменного разрешения. Объяснение — защита свидетеля после нападения.

— Обыск?

— Пока нет. Установить скрытое наблюдение за башней, мастерской, чердаком и всеми лодками.

— Люди поймут.

— Пусть думают, что мы ищем второго похитителя.

Стражник ушел.

Лоркан повернулся ко мне.

— Теперь ты согласишься передать Камень короне?

— Почему услышанное должно изменить права собственности?

— Потому что сообщник находится внутри твоего дома.

— И передача Камня не заставит его исчезнуть.

— Но лишит цели.

— Нет. Даст ему то, чего он добивается.

— А если последнее обвинение связано с гибелью людей?

— Тогда мы должны узнать план, а не выполнить требования заранее.

Лоркан посмотрел на Риана.

— Вы по-прежнему считаете, что не нужно арестовать всех?

— Да.

— Даже после прямого подтверждения?

— Особенно после него.