Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости - Лина Калина

Я кручу бумагу в руках, а затем подхожу к столу и кладу её перед собой. Чернила выглядят слишком свежими, чтобы это была старая этикетка.

В голове роится множество вопросов, но ответов на них нет. Я вздыхаю. Возможно, ответы придут позже.

Взгляд снова скользит к двери, за которой исчез Ривз.

Его слова звучат в голове эхом: «Я тебе не лгал, Ири. Никогда». Пытаюсь понять, могу ли ему доверять, но мысли словно бегут в разные стороны.

Усаживаюсь в кресло, обхватывая себя руками. Столько дел, столько вопросов…

Нужно разобраться с крепостью и со своей магией. Вышвырнуть Атертона из моего дома вместе с его любовницей. И, наконец, Сиар… А ещё — похороны. Это никак не выходит из головы. Как они хоронят драконов? Яркие костры, древние ритуалы или что-то более варварское?

Дыхание спотыкается. Обвинение в убийстве жжёт меня изнутри, но я не позволю этой мысли затмить главное. Начать нужно с замка.

Через несколько минут раздаётся робкий стук в дверь. Это, вероятно, кто-то из слуг.

Я поднимаюсь и сдержанно произношу:

— Войдите.

Дверь приоткрывается, и в комнату осторожно заглядывает блондинка в форме горничной. Нэя, если я правильно помню её имя. Мы встретились, когда я убирала обсерваторию.

— Лиора, могу я чем-то помочь? — Её голос звучит мягко, но я замечаю, как она слегка нервно переминается с ноги на ногу. Наверное, Нэю смущает моя испорченная униформа.

— Да, — отвечаю твёрдо. — Мне нужна ванная и помощь с платьем.

Она кивает, чуть опуская глаза, но я замечаю лёгкий румянец на её щеках.

— Конечно, лиора. Я всё сделаю, — шепчет она и выбегает из комнаты, оставляя за собой слабый запах лавандового мыла.

103. Змеи за столом

Слуги вносят ванну, наполняют её водой и бросают кристалл — вода мгновенно вспыхивает зелёным, источая лёгкий травяной аромат. Тёплый пар заполняет комнату, пропитывая её уютом, а масла дарят нежное, успокаивающее благоухание.

Ванна готова.

Нэя торопливо поправляет ширму, разлаживает полотенца и аккуратно расставляет пузырьки на табуретке у ванны. Нервозность горничной будто передаётся и мне:

— Спасибо, Нэя, этого достаточно, — говорю, стараясь звучать спокойно.

Она быстро кивает:

— Займусь вашим нарядом, лиора.

Захожу за ширму, сбрасываю платье и опускаюсь в ванну. Тёплая вода мгновенно унимает хаос в голове. Капли мягко скользят по коже, и я закрываю глаза, позволяя себе ненадолго забыть обо всём.

Мысли снова возвращаются к Ривзу, и я не могу их остановить.

Он ведь прав — он не лгал. Честно признался, что несвободен. Почему же тогда его слова так задели меня? Ривз не обязан был помогать с источником. Хранитель мог бы остаться в стороне, но не сделал этого.

Почему? Неужели ради меня? Пытаюсь отмахнуться от этих мыслей, но вместо этого ощущаю глухую боль.

Что, если я ошибаюсь?

Что, если Ривз всего лишь ещё один, кто скрывает свои истинные намерения за убедительными фразами?

Я помню, как больно бывает, когда тебе лгут. Когда те, кому ты доверяешь, предают.

Но… ведь он не похож на них. Ривз другой. Разве не так?

В груди всё сжимается. Мне хочется надеяться, но страх сильнее. Я не могу позволить себе снова довериться — слишком велик риск.

У Ривза есть невеста. Своя жизнь, свои цели, о которых я ничего не знаю. И всё же… его взгляд, когда Ривз говорил, как защищал меня, никак не выходит из головы. А что, если тогда он был настоящим?

Открываю глаза и смотрю на своё отражение в воде. Длинные волосы, ставшие светлее после пострига, кажутся чужими. Всё вокруг кажется чужим — замок, его обитатели, даже я сама.

Сжав веки снова, я позволяю себе немного помечтать, прежде чем вернуться в реальность.

Тепло воды постепенно уходит. Вздохнув, выхожу из ванны, позволяя парящему воздуху мягко обнять, и тут же накидываю полотенце, чтобы не замёрзнуть.

Нэя уже ждёт, в руках у неё платье.

— Этот цвет вам будет к лицу, лиора, — говорит она.

Киваю, позволяя ей помочь. Полотенце соскальзывает, и прохладная ткань платья заменяет тепло воды. Струящаяся ткань ложится на плечи, а вышивка на подоле переливается, как утренние капли росы.

После этого Нэя берёт гребень с резной ручкой и предлагает сделать причёску.

Я сажусь на мягкий пуф перед туалетным столиком, и горничная начинает осторожно расчёсывать волосы. Её движения плавные, будто она пытается не только уложить локоны, но и унять моё напряжение.

— Собрать их в пучок или оставить распущенными? — спрашивает Нэя тихо, отбрасывая одну прядь за плечо.

— Наполовину собранные, — говорю раздумывая.

Она ловко закручивает несколько локонов, закрепляя их шпилькой с цветком, а остальные волосы остаются свободными, мягко спадая на плечи.

Тишина в комнате окутывает, словно кокон, но её нарушает громкий стук в дверь — настойчивый и резкий, как удар гонга.

Я вздрагиваю, перехватывая взгляд Нэи в зеркале. Её руки на миг замирают, но она тут же возвращается к своим действиям.

— Войдите. — Мой голос звучит твёрдо, хотя сердце начинает стучать быстрее.

Дверь с тихим скрипом распахивается, и в комнату входит инспектор Лейз. Его присутствие мгновенно наполняет пространство напряжением: уверенная походка, холодный взгляд, который изучает каждую мелочь.

Следом за ним появляется служанка с совком и тряпкой, неуверенно оглядываясь вокруг. Она явно торопится собрать разбитый пузырёк.

104. Змеи за столом

Лейз нервно одёргивает пиджак, оглядывается, будто ждёт опасности из-за угла.

— Хранитель Ривз хотел, чтобы я поговорил с вами после обеда, но затем передал, что вы настаивали на срочной беседе.

— Да. — Я встаю с пуфа.

Нэя кивает и исчезает за дверью.

Украдкой наблюдаю за горничной, склонившейся над осколками.

Инспектор улавливает мой взгляд, но вместо обычной внимательности в его глазах скользит что-то рассеянное.

— Я могу присесть? — неожиданно спрашивает он, словно силой удерживая себя на ногах. — Голова… шумит.

— Конечно, — киваю, и Лейз осторожно опускается в кресло, в котором я недавно предавалась размышлениям.

— Итак… — Инспектор трёт переносицу. Ему явно не по себе. Замечаю, как его пальцы судорожно сжимают блокнот. Внезапно Лейз резко вскакивает, направляется к столу и останавливается, как вкопанный, у этикетки со звездой. — Где вы это взяли? — Его голос звучит напряжённо.

Я неловко пожимаю плечами, но прежде чем успеваю ответить, инспектор медленно качает головой.

— Хотя… неважно.

Следующие тридцать минут мы ходим