Земля магических аномалий - Анна Панкратова

– Вот и ответ, как Луна изменилась, – шепнул Грег, а Софи встала к нему поближе.

Хейли с холодной яростью отсекала головы птицам, что пытались ее заклевать и задрать когтями. Не забывала давить крабов, что ползли по склону и направлялись прямиком к ней.

Коул с ужасом наблюдал за происходящим, держа наготове меч. Реджина недовольно шикала на него и хватала пару раз за плечо, не давая кинуться на помощь. Хейли справлялась. Не без промахов – ведь пару раз вскрикнула, получая клювом в щеку, – но справлялась.

Луна присела и гладила своего льва, а ее юбка укрыла землю, заставляя мерцать.

Когда бой с птицами и крабами был выигран, Хейли вытерла кровь с щеки, повернулась к склону, ожидая следующего противника. А Луна вновь засвистела.

– Бессердечными Луна не управляет, – объяснил Грег. – Но если заранее найдет, то парочку сможет и притащить в нужное место.

– Ну почему бессердечные? – с горечью спросила Софи.

– Чтобы ты не испортила испытание, выбрали тех, у кого нет сердец.

Софи толкнула Грега в плечо, видя, как довольно он улыбается, а он притянул ее, чтобы прижать к груди. Греясь теплым дыханием, Софи положила руки сверху на руки Грега и затаила дыхание, наблюдая, как две бессердечные поднимаются на волне и ступают на землю.

– Не слишком много? – спросила Эви. – Сразу две!

– Член ордена должен и с пятью за раз справиться – иначе не выжить. Они научились размножаться, и делают это с неверотной скоростью.

Хейли покрепче сжала меч и приготовилась к атаке. Теперь уже Коул не дал Калебу прийти на помощь любимой.

– Маре запретили приходить, чтобы тоже не помогала? – прошептала Софи.

– Отчасти. Но еще она сама решила, что полезнее подготовить для нас зелья на завтра.

Софи уже слышала, что испытания зелья прошли успешно, поэтому завтра на рассвете они выходили в путь. Волновалась. Все еще не понимала, как относилась к факту обмена душ. Но и ждала этого – так хотела скорее со всем покончить и просто жить.

Хейли уверенно уходила от ногтей бессердечных. Отсекала им кисти, но пока не могла добраться до груди, чтобы убить. Коул и Калеб едва сдерживались, чтобы не ринуться на помощь. Софи вцепилась в руки Грега, переживая так, что темнело в глазах.

Бессердечная зашла сзади и сжала плечи Хейли. Та разрубила мечом вторую, закричала, но сумела обернуться и все же убила ту, что тянулась к ее груди в поисках сердца.

У ног Хейли появилась лужа. Она попятилась, спасаясь от жжения, не переставая оглядываться, ожидая новые испытания. Потная, грязная, с текущей кровью по щеке и подбородку.

Люди захлопали, а Хейли упала на колени. Ее глаза зажглись зеленым, а на лбу появился знак ордена разума. Реджина подошла, присела и подула, заканчивая ритуал. Народ топал и кричал, продолжал хлопать, принимая в свои круги нового члена. Калеб первый рванул к любимой, крепко ее обнял, а потом подоспели и остальные. Они схватили Хейли на руки и начала качать, радуясь.

Праздничный ужин накрыли в большом зале с высоким куполообразным потолком. Столы ломились от еды. Играла веселая музыка, включенная на нескольких зачарованных проигрывателях для громкого звука. Музу одиночества уговорили остаться, и она сидела рядом с Реджиной и Финном, задумчиво оглядывая людей, периодически становясь такой прозрачной, что была едва заметной – так нервничала в окружении такой толпы.

Мара присоединилась к ним минут двадцать спустя. Довольно положила в рот макароны и зажмурилась.

– Думал, ты не ешь, – уточнил Хантер.

– Мой организм не нуждается в еде, но в состоянии ее переварить, дорогой, – ответила Мара. – И тут так вкусно пахнет!

Мара заметила Луну, стушевалась, тяжело вздохнула.

– Знаешь ее? – спросила Эви.

– Разумеется. Я знаю всех муз. Но Луна всегда держалась подальше от нас. Муза одиночества! Она предпочитает никого не видеть подле себя.

– И все же в ордене лицемеры, – тихо сказала Софи, разглядывая, как Реджина сжимает руку Финна, не переставая что-то говорить Луне. – Меня хотят сжечь, Мару игнорируют, но Луну зовут помогать с посвящениями.

– Люди все лицемеры и готовы закрыть глаза на принципы ради выгоды, – подмигнула Мара. – Сейчас вот меня не сжигают!

Эви спешно прикрыла волосами покрасневшие щеки, ведь встретилась взглядом с Финном. Тот не сводил с нее глаз, внимательно разглядывал, задумчиво сведя брови. Мара усмехнулась, заметив гляделки, вдохнула полной грудью.

– Зелье готово? – спросил Грег, который не заметил эту сцену.

– Да, – кивнула Мара. – Можем выходить завтра на рассвете. Реджина не уверена, сможем ли мы найти ночлег, поэтому нам подготовили несколько палаток.

– Отлично.

Софи взяла Грега за руку, понимая, что не сможет двинуться в путь, пока не поговорит с Оливером без лишних глаз, пока не поставит точку в их отношениях. Точку, что поможет ей решиться и принять факт, что она забирает его жизнь.

– Грег, я хочу поговорить с Оливером, – шепнула она. – Пожалуйста.

– Сейчас?

– Да. Если можно.

– Мы скоро вернемся, – сказал он, вставая из-за стола.

Мара встретилась взглядом с Софи, прожигая ту до души: наверняка поняла, куда они.

– Приходите быстрее – скоро подадут десерт.

Сердце бешено билось, пока они спускались в подземелья. Грег крепко держал Софи за руку, и это придавало немного уверенности.

– Уверена?

– Да.

– Мне пойти с тобой?

Софи задумалась. Качнула головой.

– Ты не обязана говорить с ним. Он сделает все, чтобы ужалить тебя. Разозлить.

– Я хочу поговорить с ним. Пожалуйста.

– Хорошо. Я буду за дверью, если что зови.

Страж вскочил, заметив подошедших. Не сумел скрыть недовольство.

– Опять? – устало выдавил он.

– Не опять, а снова, – пожал плечами Грег. – Мы быстро.

Софи смело зашла в камеру, но замерла, не решаясь сделать следующий шаг. Грег ждал снаружи. Оливер остался без магии. Она все еще была дамой Сердец. Так почему же тогда сердце забилось так быстро, стоило ей увидеть старого, измученного мужчину, что когда-то был ее отцом?

Оливер вскинул на нее глаза. Резко сел, изумленно оглядывая. Щетина покрыла некогда гладковыбритый подбородок, волосы были чистыми, но успели спутаться.

– Что ты хочешь? – холодно спросил Оливер.

– Поговорить.

– Софи, да?

– Эви не хочет тебя видеть.

Оливер дернулся, сгорбился, словно желал стать незаметным.

– Я ошибся.

– Чувства Эви это не может изменить.

– Я даже ничего не сделал! Меня остановили!

– Сделал, – процедила Софи. – Тот факт, что тебя успели остановить, не значит, что ничего не произошло. Эви ненавидит тебя. Я ненавижу тебя.

– Перед тобой я ни в