Цвет Драконьей луны - Ксения Анвиль

Дестан притянул к себе Клэр за талию одним резким движением. Его дыхание мимолетно коснулось её лица. А затем он подсадил ведьму, чтобы та могла вскарабкаться на спину ящера и оказаться в седле. Легко подпрыгнув и подтянувшись, Дестан взобрался следом и сел позади Клэр, обхватив её за талию, и тут же дал Тонитруксу команду взлетать, чтобы она не успела опомниться.

Они сорвались в высь. Это было совсем не то же самое, как тогда, после боя у Варкасы, когда им с Маршей нужно было нагнать Лагерту, а все мысли были заняты только тем, как унять чужую скорбь. Сейчас волнение охватило Клэр, она вся замерла и превратилась в сплошное ощущение: от ветра, путающего волосы, от ночной прохлады, уже царствовавшей на высоте среди облаков, от легкости и мурашек, пробегающих по телу. От тёплых рук, обнимающих её со спины и тонких, едва заметных прикосновений губ Дестана к её уху.

Вырвавшись из молочного потока кучевых, к ним приблизился Шиайха, хлопая крыльями и кружась вокруг, то подлетая снизу, а то паря сверху.

«Выглядишь счастливой» — ворвался он в мысли Клэр.

«Теперь я лучше понимаю, что ты чувствуешь» — отозвалась она с сияющей улыбкой, озарившей её лицо. Она прижималась к крепкой груди и была довольна тем, что Дестан не видит всего восторга, переполнявшего её, поскольку она самонадеянно пыталась сохранить хотя бы тень того самообладания, что позволила ей не кинуться в объятия возлюбленного ещё там, на площади крепости.

Но он всё чувствовал по бешеному биению её сердца.

— Я должен сказать тебе кое-что, — сказал он так громко, чтобы она могла слышать его сквозь поток воздуха.

— И ты нарочно решил сделать это там, где я не смогу от тебя сбежать? Тогда, надеюсь, это что-то ужасное.

— Настолько ужасное, что я не знаю, не предпочтёшь ли ты разбиться о скалы внизу, услышав это. Но даже если так… Я тебя уже не отпущу. Потому что ты моя, — и Дестан прижал ведьму ещё крепче. — Я люблю тебя.

Клэр молчала, не веря, что наконец услышала это. Слова звенели в ушах, но она не знала, не послышалось ли ей, не было ли это только слуховой иллюзией, которой она так отчаянно желала. Она глубоко вдохнула, прежде чем произнести:

— Прости, что я тебе не поверила. Я люблю тебя, Дестан. Мой суровый волк, — Клэр тут же смутилась и откинулась головой на плечо капитана своего сердца, радуясь, что сейчас они могут ограничиться только самыми главными словами.

Чёрный дракон с сияющим молниями брюхом нёс их вперёд, в чарующую ночь, пока другой, помельче, совершал кульбиты вокруг.

— Для пущей романтичности не хватает только дождя, — усмехнулась Клэр, прерывая молчание.

— Это легко устроить, — Дестан поцеловал макушку Клэр и отдал команду Тонитруксу. Через несколько минут раскат грома прокатился по небесам.

Глава 50

Это было лучшее время в восточной цитадели. Установившийся штиль под единоличным руководством Дестана создавал ту золотую меру между строгостью и свободой, что позволяла выдохнуть всем солдатам, оставаясь при этом достаточно собранными. Редкие инциденты встреч с нечистью включали только те случаи, когда это были странные порождения тьмы вроде тех, что уже доводилось видеть Клэр. Но то были не мортамеры.

Казалось, что в конце концов всё и должно остаться так — тихо, спокойно. Жизнь, в которой было место для легкой вражды, крепкой дружбы и всепоглощающей любви. Для обычных человеческих треволнений, которые и составляют счастье бытия.

Так должно было оставаться.

Но всё изменилось в тот час, когда на бастионах протрубили сигнал тревоги и пустили сноп красных искр, означавших нападение. Стража бросилась поднимать подвесной мост, запирать ворота и опускать герсу, а войско — призывать драконов и занимать позиции на стенах замка. Слышался быстрый топот ног, резкие крики, лязг оружия, зажигаемое пламя факелов. Оглашённый призыв из рога, возвещавшего угрозу.

Жнецы подступили к самой цитадели так, словно явились по ритуалу перемещения. Это было почти так: они наплывали из трёх открытых порталов, растекаясь реками вокруг высоких стен замка.

В крепостном рве подняли батардо, чтобы Тина и другие владельцы водных драконов могли воплотить своих чешуйчатых союзников прямо в хлынувший речной поток, окружавший крепость. Головы змеев возвышались над поверхностью, будто принадлежали одному гигантскому существу, но особенно выделялся среди них владыка моря — Цихомбу. Лётные уже закружили над крышами; пехотинцы, рассредоточившись за зубчатыми выступами башен, готовили брустверы, заряжали арбалеты и луки с пропитанными горючим болтами и стрелами. Никто не думал, что придётся обороняться, и всё же это происходило прямо сейчас. Нечисть была готова действовать решительно, больше не размениваясь на простых деревенских жителей.

В первых рядах выступили бескрылые драконы и их воители, прикрываемые с воды. Все маги остались на башнях, прячась от стрел и сотворяя заклинания. Зашагали сотворённые ими големы. Марша делала то, что ей удавалось лучше всего: призывала из павших драконьи скелеты, хоть и хрупкие, но их хватало, чтобы внести значительное замешательство. Дестан и Тонитрукс готовились нагнать грозу, чтобы ударить электрическими разрядами.

Лётные составили основную ударную силу. Драконье пламя прореживало ряды нечисти, выкашивая толпы из мерзости, расползавшейся по холмам. Магия разливалась со стен реками, сокрушительно сбивая вниз ползущие на цепких паучьих лапах черепа. В них же летел дождь из стрел.

Мортамеры среднего звена были не только пешими: за первыми рядами шли те, что сидели верхом на плоскомордых гигантских псах с клыками, торчавшими из пастей, подобно саблям. Они опасно щёлкали челюстями возле драконьих лап и боков, вынуждая быть ещё бдительнее, ещё изворотливее.

«Подарить крылья Шиайхе было очень вовремя» — с долей облегчения подумала Клэр, увидев, как он легко ускользает от их зубов, взмывая в воздух. Разливавшиеся струи кипятка ошпаривали псиную шерсть, ветер доносил наверх, к магам, скулёж и рык.

Несмотря на превосходство в численности войско жнецов терпело поражение. Но Дестан не обольщался по этому поводу, зная, что это ещё не всё.

— Высшие, — крикнул Оскар Лагерте, делая круг над местностью. Под ним уже расстилалось бурлящее серо-чёрное море голов и тел, ползущих к цитадели единым потоком. — По меньшей мере шестеро, — констатировал он и пошёл на вираж, уклоняясь от стрелы, запущенной в его дракона.

— Вижу, передам, — воительница направилась к главнокомандующему с рапортом.

Обнаруженные за многочисленной армией