Зельеварка - Дина Зарубина

– Мури? – услышала я тихий изумленный голос и обернулась.

Бригадир Майрен, в белом мундире, под руку с красивой брюнеткой, сразу окатившей меня холодным презрительным взглядом. Мой Майрен!

– Здравствуйте, бригадир, – я сделала реверанс, стараясь не кусать губы.

– Вы знакомы, дорогой? – удивленно протянула брюнетка. Перевести это следовало: «откуда ты знаешь эту ободранную кошку»?

– Это лучший зельевар столицы, или вернее, всего королевства, – тепло улыбнулся мне бригадир.

От его улыбки сердце провалилось куда-то в желудок и затрепыхалось там, поливаемое кислотой ревности и досады. Я должна стоять с ним под руку, слегка прижимаясь к сильному телу! Окутанная запахом его парфюма, разнеженная и счастливая после бурной ночи.

– Ах, зельева-арка, – сказала красавица, будто наборный паркет дворца осквернил своими грязными сапогами золотарь или мусорщик.

– Моя невеста, Лилиан Брок, – представил нас друг другу бригадир.

Мы обменялись легкими кивками, мысленно пожелав провалиться.

Хранитель королевского стола понес скатерть на вытянутых руках в малую столовую. За ним слуги с приборами и салфетками и придворные. Стол короля накрывали офицеры Королевского Рта, идеально расправляя скатерть в шесть рук. Вереница слуг с посудой терпеливо ждала, пока офицеры установят тарелки и бокалы на свои места. Ваза с цветами, салфетки и соусники, кувшины и подставки.

– Его величество король! – объявил церемониймейстер и стукнул посохом. А палка-то наполнена магией! При стуке об пол синеватая волна пробежала по полу, огибая склоненных в поклонах придворных.

Его величество, ни на кого не глядя, прошел к столу и уселся в услужливо пододвинутое кресло. Старший офицер принимал блюдо из рук очередного лакея, осматривал, проверял артефактом и после этого ставил на стол. Король поковырялся в салате, выпил чашку бульона, разломил мелкую жареную птичку и откусил кусок пирога.

Придворные провожали глазами каждое блюдо. Кажется, я поняла, как кушать красиво – надо просто быть сытой. Так изысканно-небрежно ковыряться в еде голодный человек не сможет. Поэтому мама меня заставляла наедаться перед гостями! Когда и кусочка проглотить не можешь и выглядишь томной мури без аппетита.

Виночерпий налил вина в серебряный кубок. Король изволил поднять глаза и оглядеть собравшихся.

– А где наш друг Тобиас? Он что, болен? Или брезгует нашим обществом?

– Увы, генерал Блейз не мог придти, – ответил почтительно офицер.

– Что такое? Ланце!

– Генерал убит злодейской рукой, ваше величество! – вышел вперед и скорбно завел глаза вверх канцлер.

Кроль отшвырнул салфетку и встал, опрокинув стул.

– Что у вас за отвратительная манера сообщать гадкие новости за едой! Вы же не только что узнали? Убийцы схвачены? Допрошены? Что молчите, будто языки проглотили?

– Разумеется! – бодро отозвался канцлер.

– Вот же она, убийца! Это она отравила мужа! – взвизгнула невеста бригадира, указывая на меня веером. – Я читала в газете!

Вокруг меня тут же образовалось пустое пространство.

– Дорогая, это только слухи, – бригадир попытался утихомирить невесту.

– Мури? – Король нахмурился. – Я вас помню, вы были мне представлены, кажется, что-то изобрели? Тобиас что-то говорил… так в чем дело?

Позади меня выросли фигуры гвардейцев. Я от страха остолбенела и могла только моргать. Канцлер смотрел бешеными глазами на Лилиан Брок. Если бы так на меня смотрели, я бы, наверное, сублимировалась, чтоб собраться где-нибудь подальше от столовой залы.

– Ваше величество! Новости с границы! – в зал, печатая шаг, вошли трое военных. – Торгрим Пятый ввел войска на нашу территорию!

– Он что, с ума сошел? – поразился король. – Мы же вчера подписали договор о браке его дочери и принца Августа!

Посол Ловерны и канцлер обменялись понимающими взглядами.

– Вы низложены! – сообщил офицер, глядя в лицо короля.

– Что за чушь? – взревел король.

Какой ужас! Когда творится история, простым людям лучше находиться как можно дальше! Сейчас они убьют короля и всех свидетелей переворота. Я отступила к стене, благо, про меня все забыли, захваченные более интересным зрелищем.

– Пройдемте, дорогой Эрнас, подпишете отречение и останетесь живы. Все- таки в заточении, но живым, быть намного лучше, чем несломленным, но мертвым, – заворковал канцлер, погладив короля по спине расшитого камзола.

Какая-то из особо впечатлительных дам упала в обморок. Никто не торопился ее поднимать, придворные сбились в кучку, окруженные гвардейцами. Из боковых дверей все шли колонной военные и занимали периметр столовой залы. Никто не ускользнет. Либо убьют, либо заставят клятву верности дать.

– Вы! – король в ярости топнул ногой. – Это вы все придумали! Предатель, изменник! Мой сын отомстит за меня!

– Его высочество спит и вряд ли уже проснется, – медово-бархатный голос вошедшего придворного зельевара проник в уши.

Король повернулся, как ужаленный и схватил зельевара за отвороты бархатной мантии.

– Да как вы посмели?! Вы!

Канцлер достал из ножен длинный тонкий стилет и подошел к королю с шальной улыбкой. Еще две дамы свалились от избытка чувств и нехватки воздуха от тугой шнуровки корсетов. Кавалеры нетерпеливо их перешагнули, не отрывая глаз от короля и канцлера.

– Я ведь предлагал по-хорошему, Эрнас, – вкрадчиво сказал он. – Ты не представляешь, как давно я мечтал это сделать! У этой истории не будет счастливого конца.

С грохотом распахнулись двери. В проеме возник генерал Блейз в ореоле огненных искр. Генерал щелкнул пальцами, огненный вихрь сбил канцлера и придворного зельевара с ног, протащив их к противоположной стене.

– Простите, забыл поздороваться, – смущенно сказал генерал.

Эпилог.

– Магда, никаких ресторанов! – твердо сказала я в переговорный артефакт. –Только жареное мясо на углях!

Магда проворчала, что мне не пристало иметь такие плебейские вкусы, но сдалась. Десятилетие со дня выпуска из академии будем праздновать в таверне у порта. Обещали придти многие, до кого добралась наша неугомонная бывшая староста, ныне баронесса Яльмар Брайн.

После попытки переворота, когда блистательный кузен Кристофер вдруг стал каторжником, а канцлер, придворный зельевар и десяток придворных были обезглавлены, Яльмар пересмотрел свои планы на выгодную женитьбу. Правда, за Магдой ему пришлось побегать около полугода, потом Магда сменила гнев на милость. Родители Яльмара лучились счастьем, заполучив хозяйственную, деловитую и одаренную невестку. У них уже было трое детей и хозяйство Магда вела железной рукой. Мужу оставалось только поддакивать и тратить денежки. Правда, у Магды не забалуешь, она могла и хворостину взять.

Обещали придти Марк и Жаниль Коренхаймы. Их сын учился в начальной магической школе и подавал большие надежды, что примирило родителей Жаниль с нищим и неродовитым зятем. Впрочем, нищим Марк оставался очень недолго. Сейчас у него особняк в столице, огромное поместье в пригороде и парочка поместий в горах и на море для проведения спокойного отпуска на любой вкус. Переговорные артефакты придумал он, и