Игра в недоступность - Моника Мерфи

– Проверь личные сообщения. – Она взмахивает рукой.

Я достаю телефон и делаю, как велела Нат, открываю ящик с запросами.

У меня душа уходит в пятки, когда я смотрю на экран.

– Сообщение от него. – Я вскидываю голову и вижу, что Нат наблюдает за мной, широко распахнув глаза.

– Читай, – шепчет она.

Я открываю сообщение и мне ненавистно, как неуверенно я себя чувствую в этот момент. Не хочу, чтобы Брайан имел на меня хоть какое-то воздействие. Это раздражает, да и смысла в этом, честно говоря, никакого. Я не питаю к нему никаких чувств, как раньше, и все равно он не дает мне покоя.

Может, дело в том, что я нервничаю от того, что он попытался со мной связаться? Зачем он это сделал? Какие у него мотивы?

Прочистив горло, я читаю сообщение вслух.

– «Привет, Джо. Надеюсь, у тебя все хорошо. Я вот думал о тебе и хотел с тобой связаться, но не смог, потому что ты везде меня заблокировала. Надеюсь, ты увидишь это сообщение, и, если так, может, поговорим? Я был бы рад услышать твой голос». – Я бросаю телефон на кресло и с раздраженным вздохом откидываюсь на спинку дивана. – На самом деле я ведь его не заблокировала. Просто отписалась от него.

– Знаю.

– И я не хочу слышать его голос. Будь у меня выбор, я предпочла бы вообще никогда о нем не слышать. – Некоторое время я пялюсь в потолок и пытаюсь усмирить бушующие во мне чувства. – Я бы хотела, чтобы он оставил меня в покое.

– Если проигнорируешь его, так и будет, – предлагает Нат.

– Да, ты права. Если он снова с тобой свяжется, скажи, что меня разговоры с ним не интересуют – ни сейчас, ни в будущем. Мне плевать, насколько жестоко это прозвучит.

– Это не жестоко. Если тебе интересно, этот говнюк другого и не заслуживает.

Мой телефон пиликает, оповещая о входящем сообщении. Я тут же хватаю его – отчасти я уверена, что мне снова написал мой дерьмовый бывший. Но нет.

Сообщение от Нокса.

Я улыбаюсь, и на душе становится легче. Открываю сообщение, читаю.

Нокс: У меня сейчас начнется тренировка, и я решил спросить, не хочешь ли ты сходить поужинать сегодня?

Я: Ты меня на свидание приглашаешь?

Он быстро отвечает.

Нокс: Ага. Я осознал, что мы мало на них ходим. На настоящие свидания. А я хочу тебя побаловать.

Сердце мое вот-вот выскочит из груди.

Я: С удовольствием.

Нокс: Нарядись. Я заказал столик на восемь.

Я: Ты заказал столик, а потом спросил меня? Неужели я – такой беспроигрышный вариант?

Нокс: Это ты строила из себя недотрогу. А теперь, когда ты там, где мне надо, да. Ты – беспроигрышный вариант.

Я: Грубиян.

Нокс: Смотрю, ты и не споришь.

Я: И что значит «я там, где тебе надо»?

Я нервничаю, пока жду ответа.

Нокс: Со мной. Постоянно.

– С кем ты переписываешься? – спрашивает Натали.

– С Ноксом. – У меня голова от восторга кружится, и я поспешно печатаю ответ.

Я: Вот собственник.

Нокс: На хрен патриархат?

Нокс: Или найдем хрену другое применение?

Я: НОКС.

Нокс: Хватит претворяться, будто тебе это не нравится. Ты гораздо развратнее, чем я думал.

Ну вот, теперь я краснею.

Я: Больше подходит слово «пошлая».

Нокс: И сексуальная?

Я отправляю ему целую кучу эмодзи, чтобы он понял, насколько я одобряю его выбор слова.

Нокс: Обязательно надень что-нибудь сексуальное и пошлое на ужин.

Я: Я не могу развратно одеться в ресторан.

Нокс: Ладно, тогда просто трусики не надевай.

Ох уж этот мужчина…

– Ты покраснела, – с ухмылкой замечает Натали.

И она права: Нокс умеет сделать так, что все мое тело горит огнем. К черту Брайана. Он упустил свой шанс, когда бросил меня, как вчерашний мусор.

И, оказалось, ничего лучше со мной и случиться не могло.

32

Нокс

Клянусь, увидев Джоанну в платье, я едва язык не проглотил.

Оно бордового цвета, с длинными рукавами, и практически полностью скрывает ее тело – исключение составляют лишь два круглых выреза по бокам, прямо на уровне ребер. Они обнажают гладкую, нежную кожу. С такими вырезами бюстгальтер явно не наденешь, так что мой взгляд тут же устремляется к ее груди – и да, я прекрасно вижу под тканью платья напряженные соски.

Черт.

Платье короткое, и к нему Джоанна надела сапоги почти до самого колена.

Черт и еще раз черт.

– Привет. – Улыбка у нее уверенная, и всем своим видом она будто говорит: «Знаю, что просто в порошок тебя стерла этим платьем. Таков и был мой план, потому что я тут злая королева».

– Ты выглядишь… – Мне даже не подобрать подходящего слова, чтобы описать ее.

– Нравится платье? – Она поворачивается вокруг себя, и мне на мгновение открывается превосходный вид на ее задницу, туго обтянутую тканью платья.

– Оно… сексуальное. – Чем дольше я смотрю на Джоанну, тем больше меня прошибает пот.

Она смеется, и мне прекрасно знаком подобный смех: так смеется женщина, которая точно знает, что мужчина готов плясать под ее дудку.

Она хоть осознает, что я полностью в ее власти? У нее под каблуком. Это чистая правда. Ради этой женщины я готов стать стопроцентным подкаблучником.

– Ты красавица. – Я приобнимаю ее за талию, притягиваю ближе и жарко целую накрашенные блеском губы.

– Спасибо. Ты выглядишь… потрясающе. – Она кладет руку на мою темно-серую строгую рубашку, поглядывает на классические черные брюки. – Мы такие разодетые. Мне нравится.

У меня в квартире мы обычно в спортивных штанах, а то и вовсе голые, так что разница заметная.

– Мне хотелось вывести тебя в свет. Ты этого заслуживаешь.

– И что же я сделала, чтобы это заслужить? – В глазах ее пляшут черти, и я, не в силах сдержаться, целую ее снова.

Джоанна существует, и этого достаточно. Вот почему она заслуживает лучшего. С ней моя жизнь становится намного ярче, а ведь она, я уверен, даже не подозревает, насколько важна для меня. Надо показывать ей это. Говорить.

Начиная с сегодняшнего вечера.

– Ты очень помогла мне в этом семестре, – объясняю я, хотя ее помощь объясняет процентов десять моей благодарности. – За последнюю работу я получил высший балл.

Она расплывается в широкой улыбке, тянется ко мне, кладет руки мне на щеки и смачно целует меня в губы.

– О боже, правда? Я так тобой горжусь!

Она очень помогла