Исмея. Все могут короли - Кейт Андерсенн

Вот как?.. Не зря ей показалось, что Лире рабство чуждо, пусть она тут и десять лет… Ис кивнула. Она тоже хочет с ней поговорить. И здорово, что тангарка осталась жива.

В затылке от самой шеи стрельнуло, будто болтом с арбалета.

— Девушка… — кашлянул буканбуржец, — также заявляет, что ее народ не даст убийце уйти.

Ее народ?..

— Ее народ? — удивился и Барти, но вслух.

— Она рабыня из Тангары. Говорит… готова заключить союз с вами, ваше имперское величество, и дать вам силу из пары сотен человек. Тангарцы, по ее словам, знают все ходы и выходы, и…

Барти прервал вестника властным жестом.

— Не сейчас. Императрице надо отдохнуть.

Ис задохнулась, нога с пояса Барти сползла — сил почти не было, и она едва не упала, но дознаватель снова вовремя ее поймал, при этом звонким эхом роняя рапиру.

— Ваше…

Ис мотнула головой.

— Где… она?

Хрипы выходили очень болезненными. Но государственные дела — в первую очередь. В подобных обстоятельствах счет идет на секунды.

Если «ее народ», если «союз»… Она принцесса?.. Та самая?.. На которой планировали женить Мира?..

Ведь именно на теме обязанностей принцесс в разговоре с Иери она себя и выдала.

Вот так новость. Что за день.

— Сирены… взялись доставить. На корабль. Всех, — доложил между тем буканбуржский вояка.

Так вот как они следят за городом. И бегут же всю дорогу… вдоль каналов. Как удобно. Конечно, у нее с сиренами договор, но… настолько?.. Еще и из Белого Шепота, с которыми у Объединенных Королевств негласная война?..

— Хорошо, — прокашляла Ис. — Барти, у тебя… кхе… есть полчаса… Ввести меня в курс… дела.

Но Барти, кажется, только сейчас заметил рану на ее ноге.

— Исмея, вы… ранены?!.

Она даже фыркнула: вот это правда — внимание к деталям у него страдает никаковское.

— Квилла… посмотрит. Там… в мягкую ткань.

Про укол в верхнюю часть груди стыдливо и вовсе промолчала. У целительницы есть снадобья, которые с этим справятся, только дотерпеть, и сознание ускользающее не выпустить из пальцев…

— Надо перевязать, — не согласился Барти, усаживая ее поудобнее и опускаясь на колени напротив.

Надрезал намокшую красную не то от шафрана, не то от крови штанину, разодрал.

— Сиренов Фальке! «Сначала понаблюдайте, вмешивайтесь только в крайнем случае»! Надо было сразу вас забирать, — процедил буканбуржский наследник сквозь зубы, осматривая рану. — И правда в мягкую ткань… Откуда вы знали?..

Дернул рубаху из пояса, без тени сомнений отодрал край, начал бережно обматывать.

Ис пожала плечом здоровой руки.

— Фаррел… рассказывал… Ты… кхе… сказал «Фальке»?

— На корабле Квилла обработает как следует… У вас же кровь текла все время! Можно умереть от потери крови — не знали? Или заражения…

Он ее так отчитывал… что почему-то на сердце тепло становилось… И хватало только улыбаться из последних сил. Вот оно, почему мысли еле тлеют. Вместе с кровью улетают, значит…

Барти снова легко подхватил ее на руки.

— Рассказывай, — просипела Ис.

— Вы уверены?

— Нет… времени. Барти! Хватит… меня щадить. Кхе… Я не ваза. Фальке? Сирены? «Искатель Зари»?

Барти снова бежал, следом — его абордажный помощник, в каналах небось плескались сирены…

— Если коротко — когда мы вышли из последнего лабиринта, Тильда получила запоздавшее послание из Стольного. В пещерах Голубинка до нее добраться не могла. Кастеллет сообщал, что, согласно вашему сообщению, вас похитил бунтарь из королевства под названием Мирахан, по ту сторону гор, на морском берегу. Он вызвал к Чудесному Источнику Нарви и попросил ее с сестрами добраться на ту сторону и помочь или хотя бы разведать. Нарви проболталась Фальке — они удачно сходили на рыбалку, как утверждает дуче, хотя теперь собачатся почем зря. Фальке решил, что это отличная возможность обратить на себя внимание сената и произвести на вас впечатление и закинул удочку в гордость буканбуржцев — ему-то нужен был мало-мальски пригодный корабль для такого дела. В итоге… дядина гордость воспротивилась идее, чтобы вас спасал мерчевилец, и кроме корабля он дал и команду, а Фальке взял с собой тоже с десяток людей. В общем, я тоже получил сокола от дяди с требованием принять операцию под контроль по эту сторону гор. Мы прибыли вчера, узнали, что про императрицу никто не слышал…

— И видели ваше появление! — шмякнул не отстающий матрос с «Искателя».

С солидной долей восхищения.

— Летучий корабль — скажи кто, не поверил бы!

— Ты и в драконов морских бы не поверил, — недовольно осадил товарища Барти.

— А… драконы…

— Такие чешуйчатые морские змеи с крыльями.

— Ну, скажете тоже, высочество, «змеи»! — возмутился пират. — Они ж огроменные! И сиренки наши с ними управились едва…

«Сиренки наши»… Надо же — получилось даже лучше, чем она думала… Буканбург принял сирен и теперь есть шансы на мирное море…

От тряски, казалось, сейчас выскочат из орбит глаза ю и выпадут на землю, на камни, рассыплются бусинами по каналам… Боль возвращалась новой волной, особенно на потревоженной и перевязанной наскоро ноге и в груди.

Но даже если она умрет — ей лично хуже уже не будет. Будет хуже Империи…

Но если она — как Даризан, возможно, это и к лучшему…

Горящие остатки заката над морским обрывом и весело ныряющих в лагуне чешуйчатых крылатых змей размером с коня она уже не увидела.

— Тише, тише…

Лба коснулось что-то холодное, мокрое, спасительное. Компресс.

Струйка стекла за ухо и на затылок. Ис усилием воли ни дрогнула даже, потому как над ней происходил оживленный разговор на полутонах.

— Фальке, не путайся под ногами.

— Сколько раз повторять, кудесница — я дуче Мерчевиля, у меня есть титул!

— Императрица распорядилась, что в экспедиции мы все с титулами не церемонимся, — сквозь спутанное сознание Ис узнала надтреснутый голос Барти, — и кто ты, чтобы отменять ее распоряжение?

— Спасибо, Барти…

И снова Тиль. Исмея поймала себя на мысли, что еще пару секунд не хочет выдавать пробуждения — слишком уж любопытный рисовался диалог. Ну… и узнать, что о ней говорят за глаза — когда еще случится такая великая возможность?

Озорство сплошное, Исмея…

«Исмьея»… По сердцу царапнуло…

— Между прочим, без меня вы бы не справились.

— Пф! — этот женский голос не принадлежал Тильде. Он был слегка свистящим. — Тебя бы