Исмея. Все могут короли - Кейт Андерсенн

— тем не менее, поддержала она Лиру. — Для Тангары — возможность отвоевать свободу. Для Империи — не оставлять за спиной опасного врага и прищучить Тополь, который наживался на нашем неведении.

— Звучит пафосно, но я согласен, — отдал свой голос и Фальке. — Я лично получаю орден от императрицы и возможность реформ в сенате Мерчевиля, — пояснил Барти и Лире, которые не очень поняли: — Я ведь только представитель власти, по факту у меня ее нет, и никого это не заботит. Изменить положение вещей было бы недурно.

Ис кивнула, облизывая губы. Что же, два союзника у нее уже есть. И только с самого начала преданный Буканбург…

— Думаете, — подала наконец голос Тильда, — у нас есть возможность заключить с Мираханом союз? Здесь очень большое поле для исследований…

Тильда Сваль в своем репертуаре. Но финики, шафран, порфира, морские драконы с их ядовитой слюной — это не хухры-мухры… Но союз, в таком-то стечении обстоятельств?

— Вряд ли, — покачала Ис головой. — Даризан — так себе союзник. Хорошо, если мы расстанемся не на военных положениях. Кстати, а где наши друиды и целительница? Что-то я их не вижу.

— Ниргаве исчезла еще до тебя, а Таурон остался за границами Мирахана. Говорит, здесь плохая… энергетика, — отрапортовал Барти, ухмыляясь презрительно на последней фразе. Да, развезло его так развезло… — Квилла спит. Ночь все-таки. Ваше имперское высочество.

Ис подняла бровь: ох, нарвется тихоня-Барти после стаканчика фалангины…

— Тебе, Барти, тоже полезна эта вылазка.

— А мне-то чем?.. Это вы… принца себе добудете. Вам полезней всех.

Ис закатила глаза. Финтэ и Нарви уже откровенно хихикали. Фальке хмыкал в кулак, Лира прятала улыбку в едва пригубленном кубке. Тильда фыркнула и резко отставила свой пустой деревянный стакан на середину стола кают-компании:

— Барти, вот правда — прекращай. Ты дознаватель или кто? Все военные и разведывательные операции — на тебе. Так что будь добр не воротить носом. Я думаю, — она обвела взглядом всех, — что нам выгоднее всего использовать для вылазки во дворец бал. Смешаемся с толпой… не все вместе…

Ис кивнула. Побарабанила пальцами по столешнице:

— Так-то оно так… И, — она подняла палец, по очереди всматриваясь каждому в глаза, в том числе и мрачному как туча Барти, и хитро кривящейся Лире, и веселящимся сиренам, пока они не притихли, — я очень надеюсь на ваше сотрудничество в том, чтобы не открывать военных действий без крайней на то причины. Можешь смеяться, Лира, но я считаю, что достаточно будет продемонстрировать силу, а не пустить ее в ход. Однако… по-первых: все нападавшие, кроме задержанного свидетеля, убиты. Кстати, как там свидетель?

Кочевряжащийся Барти пожевал губы и доложил вяло и неохотно:

— Подтвердил версию о тайном задании короля. Позволить второму сотнику вывести вас из дворца, и в удобном месте — всех убрать. Включая принцессу.

Лира вздохнула.

Странно, что ее не убрали прежде. Впрочем… она ведь не выходила из дворца все эти годы, а значит, это был первый удачный случай. Ай да Даризан, не двух птиц одной стрелой, а даже трех хотел убить.

Эскад ведь был хороший человек, искренний… Невыгодный.

Ис сглотнула тяжело. Горло прочистилось, но все же немного саднило.

— Хорошо. Но разве Даризан не заподозрит неладное, что не один из его убийц на вернулся?

— Позволь, — подняла руку Лира, как ученики в классе Тиль, — я скажу. Я приказала одному из моих людей прикрыть наш обман.

— Как же это? Полагаю, Даризан отправил на такое задание не абы кого.

— Варс служит в гвардии и сегодня был на дежурстве в городе. Мы договорились, что он добьется срочной аудиенции короля, скажет, что нашел ваше тело — а помнит вас с демонстрации на дирижабле. Что выглядело это как побоище между сторонниками короля и бунтовщиками — королю это даже выгоднее, и версия правдоподобная. Учитывая скорое представление театра, во избежание волнений наши трупы пришлось сбросить в канал. Так что уже с утра непременно объявят о твоей смерти во всеуслышание — только так король сможет подавить брожение умов среди народа. Обвиняя в ней второго «заговорщика». Четкий и прозрачный план.

Фальке и Барти переглянулись: похоже, они обязались пересмотреть свои мнения о хитроумной тангарской принцессе. Кстати — да, она ведь была принцесса. С императрицей обломилось, но вот вам вариант, ребята…

Ис смахнула с ресниц нависшую пылинку. Второй «заговорщик»…

— Недурно. Но чем твой агент докажет, что правда видел меня мертвой?

— Он состриг локон твоих каштановых волос.

— Он состриг мой локон?!.

— Ну, состригла я. Сегодня. На такой случай.

Ох. С Тангарой явно стоит считаться на политической карте.

— Ты, Лира… не хотела бы я, чтобы мы были врагами, — пробормотала Ис.

Лира широко улыбнулась и протянула ей через стол ладонь:

— Так будем же союзниками.

— Вот так просто они заключают союзы, — покачала головой Финтэ, громким шепотом обращаясь ко второй хвостатой королеве. — А потом так же просто…

Ис пожала протянутую руку.

— Будем. Но подробности обсудим позднее, Лира. Хорошо — ты продумала все не хуже Даризана…

«Но куда лучше меня»…

— Не грусти, я знаю его десять лет. Я служу его жене. И ненавижу его всем сердцем. Что тебя беспокоит «во-вторых», императрица?

Контроль совершенно не хотел помещаться в ее ладонях. Но, кажется, делегирование обязанностей выглядит тоже не слишком плохо.

И Ис пропустила зеленую зависть и ядовитые обидки мимо.

— Во-вторых — Иери говорила, что принца отправили в первую камеру, потому что Даризан всегда отправляет туда пленников перед тем, как допросить как следует. После разговора со мной он созвал сеньорию, это да. Но с тех пор уже прошло время, а до бала и вовсе почти сутки. Какие у нас гарантии, что Миразан будет все еще там?

— Никаких, — честно развела руками тангарская принцесса. — Если король объявит о твоей смерти, он может его и на месте сжечь.

— Уже утром?!

Сжечь!

— Возможно и так.

— Но мы…, но тогда…

Ис потеряла дар речи. Тогда весь их корявый план и вовсе не имеет смысла! Беспомощно оглянулась по сторонам, ища поддержки у своего совета друзей.

Тиль мягко взяла ее руку.

— Мы пойдем на площадь. Прямо с утра. Идет?

— И что… мы будем делать? — Ис закусила губу.

Видящий, да она