Исмея. Все могут короли - Кейт Андерсенн

— Меня зовут Риэн, — представилась гостья.

В последнее время императрица все чаще принимает гостей в неподобающем виде. И что хуже — начинает не иметь ничего против. Ис подтянула колени к подбородку, натянула на них сорочку и обхватила обеими руками.

Ничего не болит.

— А я — Исмея. Значит, я… здорова?

— Знаю. Финтэ говорила. Ну да, здорова. Мне приказали сообщить тебе, когда ты проснешься: второй принц Мирахана вчера сбежал из тюрьмы. Король объявил об этом на рассвете на площади, и обвинил в твоем «убийстве». Объявил в розыск, так что по городу теперь облавы, беспорядки, аресты… Террор, одним словом. Нам всем пришлось снимать наблюдение и уходить.

Жив.

Исмея уняла пульсирующее в горле сердце как могла — накрыла теплой ладонью. Но в городе террор… Да, теперь у Даризана есть официальный повод прижать народ. Отличный ход. Политический ход.

Он ведь тоже борется против хаоса, да?

Но… мир (и неважно, с какой буквы) научил ее, что порядок без души — это тюрьма. Если она только вернется в Стольный, то непременно…

Ис судорожно сжала край сорочки пальцами.

Хватит ли людям упорства и веры не выдавать его?..

А… вдруг он решит выйти сам, чтобы остановить террор?.. Она ведь ему сказала, что нельзя решать свои проблемы жизнями подданных, и он, кажется, внял ее словам…

И она по-прежнему думает так, но…

Помассировала виски. В горле горело.

— А, и еще: летающий шар принца король приказал отбуксировать и привязать над озером. Ну, тем, что отделяет Верхний город от дворца.

— Он называется «дирижабль»… — пробормотала Ис.

Если бы можно было его предупредить, заставить короля остановиться…

— А что… народ? — спросила неуверенно.

Риэн не поняла.

— А что народ?

— Как отреагировал? Хочет выдать принца или нет?

— Исмея, то, что как сирены, мы можем считывать чувства людей, не значит, что мы пользуемся этой способностью всякий раз, — ответила Риэн отчего-то с недовольством. — Но объявление о вашем хладнокровном убийстве за то, что вы отказались помочь в революции их обозлило. Так что думаю… да, они сдадут принца королю, если только его поймают.

Ис так и соскочила на пол босыми ногами, заходила из угла в угол, заложив руки за спину. Остановилась у окна в какой-то момент, посмотрела на Риэн, но как будто мимо…

Он там совсем один, уже столько лет не был, и даже на дирижабле не спрятаться, и первый встречный готов растерзать… Где же ты, Мир?..

И отчего она беспокоится о нем, сиренов хвост?!

Топнула ногой.

— Значит, вы все вернулись в пещеру?

Риэн кивнула, с интересом продолжая наблюдать за поведением императрицы.

— А что дракониха?

— Дракониха?

— Ну, та. Что делает синие воронки.

— Уплыла в открытое море добывать еду. У нас с ней уговор, не переживайте. Она не тронет никого на «Искателе Зари».

И Мир снова винит себя в чужой смерти. А это не из-за него, совсем… Ну, разве что немножко, но это все политика тех, кто боится хаоса, как она… Впрочем, кто сказал, что Миру ее судьба небезразлична?

Он любил дочь ученого, а Тангара оказалась порабощена просто потому, что не хотел стать пешкой в руках Даризана… Что же делать? Она не может его бросить, вот никак…

Пока в голове роились пчелами все эти глупые мысли, Ис по привычке продолжала фоновую светскую беседу:

— И как же вы с ней уговорились, интересно?

— Морские создания всегда найдут общий язык. Нам всем любопытно.

Риэн собралась прыгнуть в воду. Ис остановила ее: даже не побоялась прикоснуться к руке, и та оказалась скользкой и холодной:

— А который теперь час?..

— Какой-то там после зенита. Вы долго спали. Кудесница Тильда сказала вас не будить, чтоб вы были здоровы. И ушла исследовать нижний Мирахан.

После зенита?!. Не будить?.. Стоп… «ушла»?!

— Куда ушла?

— В город.

— А как же террор?..

Риэн усмехнулась.

— Король все больше на верхний накинулся. Ну, и госпожа Сваль говорит, что надо пользоваться возможностью.

— Но как же… наш план?.. Подготовка… вечер?..

Риэн пожала плечом и хлестнула хвостом по деревянной обшивке там, снаружи. Оттолкнулась ним и булькнула вниз. Ис подбежала к окну и заметила, как тот прозрачно-медовый луч утыкается прямо в воду до дна, делая ее едва ли не загадочнее, чем во время синего водоворота…

Риэн вынырнула, откидывая бечевки-волосы с лица и фыркая.

— Все под контролем, Исмея. Сегодня вечером мы устроим незабываемое представление! — и молодая сирена весело подмигнула.

— А…

— Мы помогаем тебе не ради тебя. Просто сегодня это наша прихоть.

И нырнула. На то самое дно, пронзаемое лучом солнечного меда. Видно, как ее блестящее гибкое тело заскользило куда-то под самый борт…

За окном кьякнуло. Унь?.. Унь! Вот ведь и решение! Ис радостно протянула руку, и белый кречет сел на запястье. Правда, не потянулся за порцией ласки, а глядел… недоверчиво и недовольно.

— Исмьея?.. — сказала императрица несмело.

Птица что-то пробормотала неразборчиво и нетерпеливо подняла лапку. Записка?!.

У Ис даже зажглись щеки, пока дрожащими пальцами она ее отвязывала, а нитка никак не хотела поддаваться…

Выходит, он все же хотел знать о ее судьбе… Исмьея, почувствовав себя свободной, взмахнула крыльями и выпорхнула в окно. Да, ей надо яйцо высиживать…

Смешно… Их питомцы ждут потомства. Снежные кречеты создают пару на всю жизнь.

«Исмея…

Говорят, ты мертва. Но… вдруг?.. Вдруг Даризан обманул? Ты ведь тоже в этом хороша… Вдруг это ты обманула Даризана?.. Скажи, что я прав.

То, что сказали на площади, не может быть правдой… Меня нашла Исмьея и принесла на крыльях надежду. Призрачную, но… не стоит пренебрегать и такой.

Ты так смеялась и сердилась, когда я назвал ее так… Сам не представляю, зачем я пишу все это. Должно быть, на письме проще, чем вживую. Я сам не знаю, зачем, что, как…

Просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Еще и по моей вине. Это ведь я виноват. Если бы мы снова сейчас вернулись туда, Исмея, где встретились в первый раз… Я не уверен, что смог бы тебя отпустить. Но не повез бы в Мирахан. Мы полетели бы за Зеркальное море, как ты и говорила. Или за море Белого Шепота. И были