Эльфирская академия магии 2 - Мелина Боярова

после того, как силой удара меня швырнуло об стену, спеленали ловчей сетью. После этого вынесли из дома, погрузили на телегу и куда-то повезли. На голову надели мешок, а сверху закидали тюками с соломой.

Ехали около двух часов, после чего достали из повозки, вновь подхватили на руки и понесли. Темнота, непривычно свежий воздух и окружающие звуки подсказали, что мы выбрались в лес.

Поскольку артефакты древних не позволяли причинить вред, то убийцы решили бросить меня в Иринтале, чтобы монстры выполнили грязную работу. Твари ведь не остановятся, пока не доберутся до лакомой добычи. А если несчастная жертва еще и ранена, истекает кровью, то скоро на пиршество пожалует зверье со всей округи.

— Где мы? В Гиблом лесу? Вы что, бросите меня здесь одну? — наигранно ужаснулась, когда меня поставили на ноги и сдернули мешок с головы. — За что вы так со мной? Что я плохого сделала?

Похититель, верхнюю часть лица которого скрывала маска, только ухмыльнулся и ничего не ответил. Вытащил из походного рюкзака живого белкогрыза и вспорол глотку, щедро орошая меня звериной кровью. Несмотря на ночную темноту, я разглядела на пальце мужчины перстень.

— А я думала, охотники своих не предают, — хмыкнула брезгливо. — Что, даже оружия не оставишь? Пфф! Чего еще ожидать от нисура, ставшего убийцей? — гордо расправив плечи, я отвернулась.

Мужик посмотрел равнодушно, после чего подхватил нож с кровью животного и метнул в ближайшее дерево. Лезвие вошло в ствол по рукоять. Мало того, что извлечь кинжал будет проблематично, так еще и карабкаться за ним придется на приличную высоту.

— Спасибо. Я запомню твою доброту, — процедила сквозь зубы. — Может, скажешь, кто меня заказал? Исильмея Ваймур? Или Хелларион Эркасс? Не сам, разумеется, а через личного помощника, сендара Веньера. Он ведь частый гость у тана Хианда в доме номер восемь на Листопадной улице?

При упоминании главаря преступного мира, незнакомец поморщился. В темноте не заметить, но только не тому, кто видит в это время суток. Значит, заказ поступил от Кайтака Хианда? Месть за две уничтоженные боевые звезды? Что ж, элегантное решение вывезти жертву в лес и оставить на съедение тварям. В платье и неподходящей обуви, без оружия, да еще и ночью выжить невозможно. Никакие амулеты не выдержат натиска тварей.

Всплакнуть, что ли?

— Убийца! — выкрикнула надрывным голосом. — Знай, твое злодеяние не останется неотмщенным! Мой наставник сам Тэльдар Анвеяр, и он уничтожит каждого, кто участвовал в похищении.

На угрозу наемник никак не отреагировал. Он отступил к ближайшим кустам и растворился в темноте. Я видела, что мужчина затаился, выбрав себе место на дереве неподалеку. Наверное, ему поручили убедиться, что я погибла. Или принести доказательства. А, может, заказчику потребовались артефакты? Что же, скоро я это узнаю.

— «Саяр, ты уже здесь? — обратился к глирху, которого призвала сразу, как только поняла, что мы выехали за стены Атарона. Зверь кружил неподалеку, ожидая окончания сезона дождей, поэтому сразу откликнулся на зов. Вот уже полчаса он неотступно следовал за нами. — Подыграешь немного? Сделай вид, что нападаешь на меня. А потом, если несложно, припади на передние лапы. Когда попрошу о мести, тащи этого смертника сюда. Я хочу знать, кто отдал приказ о похищении и убийстве. Когда признается, делай с ним, что хочешь. Только сначала раздену бедолагу, мне еще домой возвращаться, а в этих дурацких тряпках жутко неудобно».

Представление мы разыграли, как артисты на ярмарке. Сначала с громогласным рыком Саяр выпрыгнул на поляну. Затем я воззвала к Рааду, попросила справедливости и защиты. Представляю, как у наемника округлились глаза, когда монстр склонился передо мной. Кстати, пока глирх кружил вокруг, то филигранно срезал когтем путы с запястий, связанных за спиной. Ну а потом, когда глирх в два прыжка метнулся к дереву, столкнул с него наемника и, уцепившись клыками за шиворот, приволок к моим ногам, уже я наслаждалась зрелищем поверженного противника. К тому же морально сломленного, потому что его настигла воплощенная смерть.

— Твое имя? Кто отдал приказ? — Пока Саяр придержал жертву за глотку хвостом, обмотавшимся удавкой, я споро избавила наемника от одежды, обуви и оружия.

— Кайтак велел убрать по-тихому, — хрипло пробулькал убийца. — Но еще раньше поступил заказ от тана Гилентара Квалма. Он желал отомстить за смерть сына.

— Как вышли на меня?

— Одна благородная тана обратилась к нашему человеку за зельем подчинения. Она разнюхала, что погибший сынок Квалма незадолго до приема у наместника приобретал такое средство. Городская стража аптекарские лавки вверх дном перевернула, поэтому маг подстраховался и опоил девку зельем подчинения. Вдруг ее подослали нарочно?

— Имя таны!

— Мне не говорили, но я слышал, эльфирка знакома каждому мужчине, который побывал на приеме наместника, — убийца ухмыльнулся.

— Заринея Альмарей, — догадалась я. — Значит, одного урока оказалось недостаточно. Что ж, второй раз пощады пусть не ждет. Кто заказал тана Таэлоса Ярравина?

— Не знаю. Кайтак не разглашает имена заказчиков. Лучше спроси у него.

— Без советчиков обойдусь, — фыркнула я. — Рассказывай, что знаешь. Сколько вас? Имена, приметы, адреса, схроны и так далее. Меня интересует тайный язык, если таковой имеется, и способы взаимодействия между членами банды. Кто из чиновников или служащих подкуплен? Есть ли ваши люди в городской страже, академии?

Однажды мы с братьями уже сталкивали с разбойниками и тем злом, что они творили на протяжении нескольких лет. Покаяние убийцы помогло разыскать подельников банды в Рамалохе, которых покрывал Айвендил Квалм. Похоже, в Атароне история повторялась. Я узнала о жестокостях и убийствах, похищениях ради выкупа и грабеже одиноких охотников. Из полезного выяснила, как попасть в город через подземный ход, оборудованный для провоза контрабанды, и кто из стражников на воротах зарша лысого пропустит за звонкую монету.

К Атарону я вышла на рассвете, присоединившись к каравану, ожидавшему открытия ворот. Убийцу я отдала на откуп Саяру, а затем мы вместе поохотились на мелкое зверье. Оружие у наемника неплохое, из зачарованной стали, но ему не сравниться с костяным мечом или посохом. Мужская одежда, скрадывающая особенности фигуры, маска на лице и золото помогли войти в город неузнанной. Я допускала, что убийцу отслеживали по поисковому амулету, реагирующему на кулон. Лишь поэтому не отправилась домой сразу, а заглянула в дешевую забегаловку неподалеку. По пути попросила уличного мальчишку передать записку Лаэрту, а сама заказала плотный завтрак и приготовилась ждать.

Брат примчался через полчаса. Ворвавшись в обеденный зал, пристально оглядел малочисленных посетителей, пробормотал что-то невразумительное и убрался, хлопнув дверью. Я подала парню знак, чтобы ожидал на улице, куда вышла спустя десять минут.

— Лаисса! Я