Все как ты хотел, или Только мой дракон! - Франциска Вудворт

Я уже хотела попросить дракона уделить мне время для приватного разговора, но тот и сам имел такие намерения. Извинившись перед Стефаном за то, что мы ненадолго его оставим, пригласил меня к себе в кабинет.

Глава 37

– Что случилось у Гилби? – первым делом спросил дракон.

Хоть он внешне всегда сдержанно проявляет эмоции, я знала, что он успел привязаться к мальчику и искренне волнуется.

– Пришел к маме и расстроился, что она не обрадовалась при виде него, а попросила вернуться домой. Не подумал рассказать ей, как здесь оказался, где живет, разговор прошел сумбурно. Убежал, когда она ушла за деньгами на дорогу. В общем, ожидания от встречи и действительность сильно отличались, что и стало ударом.

– Бедный.

– Пришлось объяснить, что она растерялась, не зная, как быть. В дом, где служит, ребенка не приведешь, ей нужно было что-то быстро решать, и, скорее всего, отправить обратно домой в данных обстоятельствах было первым, что пришло ей в голову.

– Но он посчитал, что она опять его бросает, – понял все лаэр Дагар.

– Я убедила его, что это не так. Тем более она сказала ему, что писала и высылала деньги им на жизнь с бабушкой. Только та умерла, и Гилби ничего не получал. Думаю, деньги в письмах староста прикарманивал.

– Я знаю, что сейчас в Лионе идет инспекция. Напишу, чтобы и это проверили.

– Было бы здорово! – обрадовалась я.

Всегда приятно, если есть вероятность, что справедливость восторжествует.

– Лаэр Дагар, вас не затруднит и матери Гилби написать? Чтобы она знала, что с ним все в порядке и беспокоиться за него не нужно. Ведь наверняка места себе не находит, понятия не имея, где он и куда убежал.

– Да, конечно. Разумеется!

– Благодарю, – склонила я голову, мысленно облегченно выдыхая. – Думаю, когда они оба успокоятся и вновь встретятся, смогут уже поговорить спокойно и порадоваться встрече.

– Надеюсь на это. У Гилби нежная душа, которую легко ранить.

«Это у Чижа-то?!» – искренне изумилась бы я раньше, привыкнув видеть в нем вертлявого пройдоху, ругающегося как портовый матрос. Но в новом окружении он расцвел и сбросил щиты, за которыми привык прятаться, давая увидеть обычного уязвимого и ранимого ребенка. Радовало, что и сам лаэр Дагар успел прикипеть к нему душой.

– Уверена, все будет хорошо. Она его мать и не желает ему зла, – произнесла я и встала, посчитав, что наш разговор закончен.

– Катрина, задержись, – остановили меня слова дракона, и я медленно села на место, вопросительно глядя на него.

– Что-то еще случилось?

– Я получил ответ от императора по твоему делу.

– Так быстро?! – растерялась я. Ведь была уверена, что у меня в запасе еще много времени.

– Почему тебя это удивляет?

– Эм-м… если честно, я надеялась на бюрократические проволочки, – ответила я откровенно.

– Тебе грозит опасность от СОК, дело требовало безотлагательного вмешательства.

– Волосы свои резать не дам! – мрачно произнесла я.

– И не требуется. Император сообщил герцогу Бентинку, что местоположение пропавшей дочери с большой вероятностью найдено, и тот не пожелал ждать подтверждения, решил выяснить все сам.

– Как это?

– Он с супругой прибудет сюда с визитом на праздник почитания предков.

Твою же мать! От таких новостей мне только и оставалось, что мысленно ругаться.

– А если я не захочу их видеть? – спросила я задиристо.

Дракон снисходительно улыбнулся, как отец ребенку, который сказал глупость. Конечно, если сам император дал добро на встречу, то у меня попросту нет выбора.

– Катрина, я успел тебя хорошо узнать. Ты же не трусиха, – с мягким упреком произнес дракон.

Вот не надо брать меня на слабо! Пусть я не трус, но я боюсь! Мне не стыдно в этом признаться.

– И что будет, если все подтвердится? – напряженно спросила я.

– Тебе решать. Можешь уехать с ними и познать жизнь аристократки или продолжить обучение в академии и искать свой путь, живя в империи. Неволить тебя никто не станет.

– Даже если политические интересы будут требовать моего возвращения родителям? – спросила, не скрывая своего цинизма. Вот такая я недоверчивая.

– В империи не принято принуждать женщин. – Но, видя, что на моем лице не дрогнул и мускул, он добавил: – Даю слово.

А вот после этого меня отпустило, и я расслабилась. Слово дракона нерушимо. Можно выдыхать.

– Вам я верю.

– Катрина, я ценю твое доверие. И все же хотелось бы, чтобы ты больше верила в законы империи, которую мы построили.

– Простите, но в Лионе законы меня не защитили, а вот вы спасли. Так что для меня вы в приоритете. Но учтите, если меня все же решат выдворить из страны, я сбегу и уйду жить к вам! – пригрозила я шутливо.

– Это не понадобится. Но на будущее знай, что я всегда буду рад тебя видеть.

– Спасибо!

Пусть я не знала своего отца, но с этим драконом я его словно встретила.

Сомневаюсь, что биологический отец Катрины будет настолько же хорошим. В чудеса я давно не верю.

– Лаэр Дагар, только я настаиваю, чтобы встреча с предполагаемыми родителями прошла в вашем присутствии, – произнесла я твердо.

Он всю эту кашу заварил, так что просто обязан быть рядом до конца.

– Разумеется. Я тебя не оставлю.

– А их король знает, зачем они едут? – спохватилась я, догадываясь, как быстро порой распространяется конфиденциальная информация.

– Для твоей безопасности истинная цель их визита держится в секрете. Многие приезжают в империю посмотреть на устраиваемые гуляния в эти дни, в этом нет ничего необычного.

– Хорошо. Тогда как это будет происходить?

– Думаю, я как бы случайно встречусь с ними где-нибудь во время праздника и приглашу к себе в гости. Слуг я отпущу. Здесь вы сможете спокойно поговорить без лишних глаз.

– Хорошо, – повторила я. Такой вариант меня устраивал. Быстро выясним, да или нет, и разойдемся.

Вызывало досаду, что меня вынуждают с ними встретиться, но выбора не было. Придется объяснить родителям Катрины, что у меня свои планы на жизнь, нравится им это или нет.

* * *

Я была настолько поглощена мыслями о разговоре с лаэром Дагаром, что даже не сразу обратила внимание, что ехали мы со Стефаном совсем не в сторону академии.

– Стефан, а куда мы направляемся? – встревожилась я.

– Хочу показать тебе одно место.

– Слушай, уже поздно. Давай в другой раз.

– О нет! Ты так занята постоянно, что тебя не поймать. Я не собираюсь упускать редкий шанс украсть немного времени, чтобы побыть с тобой вдвоем.

– Стефан, только ты украл