Ключ и Сердце - Ксения Лисица

Но, конечно же, просто не было. Она поняла это в тот момент, когда существо спокойно опустилось, словно земное притяжение тянуло его вниз сильнее, чем всех остальных.

А потом его рука вытянулась, напоминая расплавленную резину, и едва не схватила Опала. Альв смог увернуться в последнюю секунду.

Битва оказалась короткой, но яростной. Острые воздушные потоки кромсали страшное тело, но на существе всё зарастало с пугающей скоростью. И честно сражаться оно явно не собиралось. Айви осознала это когда мерзкая тягучая жижа, из которой состояло это чудовище, пролетела в десяти сантиметрах от её лица. А она ведь старалась находиться как можно дальше от битвы. Но существо нападало на неё специально, зная, что Опал станет её защищать и будет более уязвим.

И, как неприятно было это признавать, его тактика работала. Айви скрежетала зубами, ненавидя себя за то, что стала обузой, но сделать ничего не могла.

Существо поймало крыло Опала раздутыми отростками, мало напоминающими пальцы, и Айви вскрикнула. Другая рука вытянулась, устремившись к ней. На долю секунды она встретилась взглядом с альвом и то, что в нём мелькнуло, ей не понравилось. Опал послал режущий поток воздуха в сторону Айви, защищая её. В это время чёрная жижа почти поглотила его крыло целиком.

Существо рассмеялось, и Айви вздрогнула. Это был смех сотен магов, исчезнувших в Сердце.

— Вам есть что терять. Вам есть что защищать. И поэтому здесь мы сильнее.

Она в ужасе смотрела, как чёрное нечто поглощает Опала, и ничего не могла сделать. Ничем не могла ему помочь.

— Опал!

Но он тоже не успел ничего сделать, не успел ничего сказать. Существо улыбнулось ей жуткой улыбкой. Теперь они остались один на один.

Существо шагнуло к ней, и Айви попятилась, чувствуя, как остатки мыслей утекают панической рекой. Она не могла думать, всё, что она ощущала — страх. Она чувствовала себя зверьком, попавшим в жестокую ловушку. От страха и боли тот мечется как безумный, делая только хуже.

Вдруг существо остановилось, голова повернулась куда-то в сторону.

— Нашла! — Раздался звонкий голос за спиной Айви.

Голос без сомнения принадлежал Дарре. Но, обернувшись, она не смогла сдержать удивлённого возгласа.

К ней легко шла высокая женщина с кожей цвета графита — тёмно-серой и блестящей — и длинными фиолетовыми волосами, чей цвет напоминал Айви грозу. Глаза тоже были фиолетовыми, более тёмного оттенка. Они светились, а со лба благосклонно смотрел третий глаз. Две пары рук, пальцы которых заканчивались длинными когтями. И аж шесть серых крыльев за спиной.

— Дарра! — Воскликнула Айви, испытывая непривычный трепет.

Вот оно значит какое, её истинное обличие.

— Монстр Аловина, — прошипело существо, — что ты здесь делаешь?

— Монстр? — Фыркнула Дарра — такой знакомый звук, исходивший от такой незнакомой женщины. — Ты меня называешь монстром? Ты? Похоже, нам нужно зеркало.

Она вздохнула.

— В любом случае, сгинь. Мне нужно поговорить со своей воспитанницей.

Само собой, существо и не подумала послушаться. Оно бросилось на Дарру со всей своей силой и яростью. Но та и глазом не повела. Вскинув вверх сразу две правые руки, она что-то пробормотала себе под нос, и всё бесконечное белое пространство осветила яркая вспышка фиолетового света. Когда Айви пришла в себя, а перед глазами прояснилось, существо исчезло. А на полу лежали...

— Опал! Мефисто!

Она бросилась было к ним, но тут ей на плечо легка тяжёлая рука.

— Они в порядке, не переживай так сильно. Давай-ка сначала немного поболтаем.

Айви с трудом отвела взгляд от лежащих на полу альва и вампира.

­— О чём поболтаем?

— Чтобы принять эту форму, войти сюда и очистить эта мерзкую опухоль я потратила почти все силы, которые удерживали меня в этом мире, и с помощью которых я могла тебе помогать. Я возвращаюсь в Аловин. С этой минуты можешь считать, что наш контракт аннулирован.

— Возвращаешься в Аловин? — Пробормотала Айви, чувствуя, как её окатывает волной стыда. — Прости, это из-за меня я была не очень хорошим...

Она запнулась, не зная какое слово подобрать и наконец выдавила:

— Партнёром.

На лице Дарры появилась мягкая улыбка. Она протянула руку и потрепала Айви по голове.

— Просто ты не из тех, кому нужен фамильяр, вот и всё. Лично я считаю, что мы отлично поработали вместе. Ты получила необходимую магию и смогла исцелить Сердце. Больше я тебе не нужна. — Она усмехнулась. — Да и мне с тобой, честно говоря, скучно.

Айви смутилась и промямлила:

— Извини.

В присутствии такой Дарры ей было не по себе. Словно тебя внезапно посетила королева, и ты не знаешь, что и как ей говорить.

Но тут Айви в голову пришла мысль, которая заставила смущение и неловкость подвинуться.

— Но если ты уйдёшь... Разве та часть моей магии, которую даёт наш контракт, не исчезнет вместе с тобой?

— Дослушай меня. Те остатки магической силы, которые сейчас поддерживают меня — я оставлю их тебе. Передам навсегда. Обычно это недопустимо, но мы в таком месте, что никто этого и не заметит, так что не переживай. С ними ты сможешь нормально колдовать, не заимствую ни у кого силу.

Айви почувствовала невероятное облегчение. Её магия не исчезнет! Но теперь её волновало кое-что ещё.

— А ты? Что после этого станет с тобой?

Дарра рассмеялась.

— О, Айви, малышка! Я — самое могущественное существо из тех, что тебе пока доводилось видеть. Так что не переживай обо мне. Я вернусь в свой мир и там стану ещё более могущественной, чем сейчас. Это даже не моя настоящая форма!

Она сделала несколько шагов назад и тепло улыбнулась.

— Ну что, время прощаться. Может, мы ещё встретимся. Надеюсь, к этому времени ты станешь прославленным зельеваром. — Дарра подмигнула ей. — А теперь закрой глаза, деточка.

Предупреждение пришло как нельзя вовремя. Ещё одна вспышка ослепительного фиолетового света и Айви осталась одна. Во всяком случае, она была единственной, кто находился в сознании.

Подбежав к Опалу и Мефисто, Айви убедилась, что они дышат и выглядят нормально, просто без сознания. Положив голову альва к себе на колени и перебирая его волосы, она задавалась вопросом, что ей делать дальше. Опухоль вылечена, тумана больше нет, колокол, свободный от нитей, висит высоко. Но как ей собрать остальных? Как выбраться отсюда?

— С этим я, пожалуй, могу помочь.

Чувствуя дежавю,