Я стану богиней - Натали Карамель

— Но ты же не хочешь награду для себя, — возразила Ветер. — Ты хочешь артефакт, который поможет всем.

— Система не различает. Для неё я — игрок, который не может делиться. Моя уникальность — моё проклятие.

Тишина повисла в мастерской.

— Есть другой способ? — спросил Молчун.

— Нет. Только группа. Только абсолютное доверие. И только те, кто может делить награду.

Вика встала, подошла к выходу из мастерской, посмотрела на вечернее небо.

— Всё, что я строила, всё, что мы создали вместе… упирается в стену. Я не могу перешагнуть через себя. Не могу стать частью группы, даже на минуту.

— А если не ты? — вдруг спросил Крафтер.

— Что?

— Если мы пойдём без тебя? Мы — группа одиночек. Мы можем убить Феникса. Получить Слезу. И передать тебе.

— Вы не сможете, — покачала головой Вика. — Феникс требует абсолютного доверия и отсутствия корысти. Если кто-то из вас захочет оставить Слезу себе — монстр не появится. Система это почувствует.

— А если никто не захочет?

Вика обернулась. Тень стоял, прислонившись к косяку, и смотрел на неё спокойно, уверенно.

— Ты не поняла, Лунария. Мы не просто команда. Мы «Странники». Мы те, кто идёт своей дорогой, но смотрит на твою. Ты дала нам всё: кинжалы, луки, щиты, знания, веру в себя. Ты научила нас быть сильными. Не потому, что мы должны, а потому, что мы можем.

— Тень прав, — Ветер подошла ближе. — Мы не гильдия. Мы не делим лут по рангу. Мы просто… друзья. Которые готовы на всё.

— Но вы можете потерять шанс получить уникальный предмет, — возразила Вика. — Феникс даёт не только Слезу. Он даёт опыт, достижения, титулы. Если вы откажетесь от всего…

— Мы не отказываемся, — улыбнулся Крафтер. — Мы просто не забираем. Разница есть.

Молчун молча кивнул. Искра пожал плечами:

— Я вообще не охотник за лутом. Мне нравится просто быть частью чего-то большего.

Вика смотрела на них, и на глаза наворачивались слёзы.

— Вы понимаете, что предлагаете? Вы хотите создать «Пакт Бескорыстия». Добровольно отказаться от любой награды ради того, чтобы я получила свой артефакт. Это… это безумие.

— Это благодарность, — сказал Тень. — За всё, что ты для нас сделала. За Кинжалы Огненной Тени, за тактики, за Архив, за то, что ты есть.

— Но я не могу отплатить вам тем же, — прошептала Вика. — Я не могу вступить в вашу группу, не могу разделить с вами награду, не могу даже сказать спасибо так, чтобы это что-то значило.

— Ты уже отплатила, — ответила Ветер. — Каждый день. Каждым своим гайдом. Каждой схемой, которую ты создаёшь. Каждым разом, когда ты остаёшься в мастерской допоздна, чтобы закончить наши заказы. Ты не можешь быть с нами в группе, но ты всегда с нами.

Вика закрыла лицо руками. Слёзы текли сквозь пальцы.

— Я не заслуживаю вас.

— Заслуживаешь, — Молчун положил тяжёлую руку ей на плечо. — Больше, чем кто-либо.

Два дня спустя. Локация «Пепелище Рассвета».

Они стояли впятером на краю огромной кальдеры, наполненной светящимся пеплом. В центре, на каменном выступе, спал Феникс — огромная птица с оперением, переливающимся всеми оттенками заката.

— Последний раз проверяем условия, — сказал Нуль в голосовом канале. — Вы готовы?

— Готовы, — ответил Тень.

— Никто из вас не возьмёт награду. Никто не подумает о том, чтобы оставить Слезу себе. Система читает намерения.

— Мы знаем, — сказала Ветер. — Мы здесь не для награды.

— Тогда начинайте.

Тень шагнул вперёд, активируя кинжалы. Ветер натянула лук. Молчун поднял щит. Крафтер достал зелья. Искра приготовил заклинание.

Пятеро одиночек, ставших командой.

Феникс открыл глаза. Его взгляд был древним, мудрым. Он посмотрел на каждого, задержался на Тени, на Ветер, на Молчуне, на Крафтере, на Искре. А потом — сквозь пространство — на Вику, стоящую далеко на скале, сжимающую Камертон.

Птица склонила голову, словно спрашивая: «Вы уверены?»

— Уверены, — сказал Тень вслух.

Феникс расправил крылья и взлетел.

Бой был прекрасен. Феникс не дрался злобно — он танцевал. Его атаки были быстрыми, но не смертельными. Словно он проверял, испытывал, смотрел, достойны ли они.

Вика смотрела со скалы, сжимая Камертон. Тот пел — громко, победно. Она чувствовала каждый удар, каждое движение. Её команда была едина.

Тень уклонялся от огненных перьев, оставляя метки. Ветер стреляла, сбивая птицу с курса. Молчун принимал удары на щит, не отступая ни на шаг. Крафтер лил зелья, поддерживая всех. Искра контролировал пространство, не давая Фениксу уйти в пике.

На пятой минуте Феникс замедлился. Его перья потускнели, дыхание стало тяжёлым. Он сел на выступ, сложил крылья и посмотрел на команду.

— Он сдаётся, — прошептала Вика.

Феникс открыл клюв, и из него выпала сверкающая капля — Слеза. Она упала на камень, засветилась и замерла.

Птица взмахнула крыльями и исчезла в облаке золотого пепла.

[Феникс Рассвета повержен!]

[Достижение: «Пакт Бескорыстия» — группа убила Феникса без получения награды. Награда перенаправлена.]

[Предмет «Слеза Феникса» доступен для передачи.]

Тень подошёл к камню, взял Слезу. Не посмотрел на неё, не взвесил в руке. Просто подошёл к краю кальдеры и бросил вверх — Вике на скалу.

Слеза сверкнула в воздухе и опустилась прямо в ладони Лунарии.

Она была тёплой, живой. Внутри неё пульсировал огонь, но не жёг — согревал.

[Получен предмет: «Слеза Феникса» [Легендарный, компонент].]

[Теперь вы можете завершить артефакт «Сердце Хранителя».]

Вика сжала Слезу и посмотрела вниз. Её команда стояла впятером, улыбаясь, усталые, но счастливые.

— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо вам.

[Тень] (к. ч.): Не благодари. Это твоё. Ты это заслужила.

[Ветер]: Делай артефакт. И пойдём дальше.

[Молчун]: Мы с тобой.

[Крафтер]: Давай, у тебя получится.

[Искра]: Мы верим в тебя.

Вика улыбнулась.

Она посмотрела на инвентарь. Четыре компонента, добытые с мировых боссов. И теперь — Слеза Феникса. Последний кусочек пазла.

— Я сделаю это, — сказала она вслух. — Для нас.

Камертон пел. В его мелодии звучала надежда — яркая, как рассвет после самой тёмной ночи.

Глава 49

Сердце Хранителя

Мастерская никогда не была такой тихой.

Вика стояла одна перед верстаком. «Странники»