Демон Ледяных Звезд - Виктория Олейник

опасном мире. Мне довелось увидеть, что здесь творится. Никому нельзя верить. И ничему. Если вдуматься… бес приходил мне на помощь, верно, но всегда сбегал, заведя меня в безвыходную ситуацию. Между прочим, именно Ашриэль становился тем, кто меня в итоге из нее спасал.

Так кому мне верить? Бесу — или Ашриэлю? Классная дилемма! А можно никому? Я расслабила руки и нахмурилась.

— Я не верю тебе и не поведу во Мрак. Моя сестра умерла при рождении. Не знаю, откуда ты узнал о ней…

— Не веришь? — взвился бес, сбросив с себя проникновенный вид.

Его хвост нервно дернулся, он встрепенулся, явно намереваясь сказать что-то еще, но осекся, навострив уши.

— Если не веришь мне, то убедись сама! — горячо зашептал он, при каждом его слове уши встревоженно дергались. — Ты найдешь все ответы в покоях Снежного! Загляни в них и найди ключ к темнице своей сестры, в которой он ее запер!

— Что?.. — Я обернулась, но поздно: бес с хлопком исчез, зато раздался лязг двери.

Вошедшая демоница неодобрительно посмотрела на мои крепко сжатые руки, от нее не укрылось, что я почти не притронулась к еде — не успела. Поджав губы, она покачала головой.

— Вижу, у вас нет аппетита. Нужна ли вам моя помощь?

— Э… — мне захотелось ответить отрицательно, чтобы женщина ушла, но уже начав фразу, я неуверенно кивнула. И еще раз: уже решительно. — Пожалуй, да. Вы не могли бы отвести меня в Библиотеку?

Знаю, Библиотека вряд ли ответит мне на вопросы, кто друг, а кто враг. Зато я примерно догадывалась, как пройти от Библиотеки к той ледяной двери, которая, очевидно, вела в покои Ашриэля.

Ответы, если верить бесу, за этой дверью? Я разгладила складки платья, чувствуя, как быстро колотится мое сердце. Знаю, пожалею, если поймают. Но ведь… пока хочу просто разведать путь, разве нет?

Мне жизненно не хватало сведений. Если доверюсь снежному бесу, могу пропасть во тьме, но и если поверю Ашриэлю, а кошмарный сон сбудется, меня так и так ждет погибель…

— Пожалуйста. Будьте так добры. Хочу почитать намного… — улыбнувшись, я вежливо присела.

Попытка — не пытка. Главное, чтобы и причиной пытки не стала…

73

Библиотека встретила звенящей тишиной и запустением. Подняв голову, я изучила уходящие вверх полки; и хотя моя цель на сегодня вовсе не чтение, все же взяла с полки тяжелый фолиант. Перелистнула пару страниц… кажется, это книга по местному садоводству.

— Спасибо, — оглянулась я на демоницу, и та, склонив голову, удалилась.

Мне хотелось верить, что у меня есть время. Прислушавшись, я присела в кресло и бездумно уставилась на изображения, нарисованные мерцающей необычной краской.

То, о чем говорил бес, невозможно. Моя сестра мертва. Но я соврала бы, скажи, что в груди не вспыхнула странная надежда при его словах.

У меня здесь никого не было, а те, кто остался во внешнем мире, даже если встретят, не вспомнят меня. Опустив на колени книгу, я прищурилась; а все равно, в словах беса имелась хитрость, не могла не ощутить ее. Недосказанность царапала меня изнутри тошнотворным ощущением подставы.

Что-то здесь не так. Может быть, я отчаянно хотела вернуть свою семью, но это желание могло завести меня в опасные дебри. От воспоминания об увиденном сне внутри возродилась тревога: всё в этом Мраке было враждебным и чуждым, если, конечно, во сне действительно мелкнул именно Мрак.

Сестра приходила ко мне во снах, тут бес не соврал. Я захлопнула книгу и, решительно поднявшись, отряхнула юбку. А вот насчет остального, что услышала от снежного зверька, мне ничего не было известно.

Что значит, Теяра заперта в плену с рождения? Не припомню, чтобы родители рассказывали о похищении третьего младенца; у Теяры даже имелась собственная могилка, пару раз нас с братом брали на кладбище.

Еще больше обеспокоили слова беса о том, что якобы Ашриэль стоял за пленением Теяры.

— Что за безумие? — фыркнув, я все-таки выглянула в коридор. Знаю, демон запретил мне заходить в его покои. Еще бы забыть.

Но как теперь забыть и о словах беса? Если честно, с самого начала мне не понравился запрет Аша. Почему-то вспомнились сказки о Синей Бороде, где муж запирал от новой жены комнату, в которой она позже нашла мертвых предшественниц.

Брр. Всегда не любила эту сказку. Глубоко вдохнув, я коснулась стены ладонью и провела вбок, пытаясь почувствовать ту энергию холода, которую ощутила у ледяной двери в прошлый раз. Что-то тогда тянуло меня к ней — вот и сейчас показалось, будто ощущаю… что-то вроде хрустального перезвона.

Вот она, эта ниточка. Так и знала, что смогу найти путь. Оглянувшись, быстро облизала губы; если что, скажу, что заблудилась.

Ничего красть, разумеется, я не собиралась: как бы бес ни заверял, что надо забрать какой-то ключ, мне все-таки хотелось еще пожить. Да и вообще: несмотря на тревожные сны, Ашриэль пока что относился ко мне хорошо, не хотелось бы платить неблагодарностью, да и пробуждать в нем Синюю Бороду тоже не тянуло.

Но если в его покоях действительно есть что-то, что сразу подскажет мне истину… я должна хотя бы попробовать убедиться в словах беса — либо опровергнуть их и навсегда выкинуть из головы. И лучше бы второй вариант, чем первый. Теяра или нет, но сны был по-настоящему жуткими.

— Я просто посмотрю на дверь… может, и заходить даже в его покои не буду, — шепнула самой себе.

Быстро оглянулась, уловив невесомый морозный ветерок, пробежавшийся по коридору. Волосы шевельнулись от внезапного сквозняка; в окно ударился порыв ветра, швырнув пригоршню колючего снега.

Погода в этих местах, конечно, еще более недружелюбная, чем замок. За окном не было привычных звуков. дороги там или треска фонарей; только вой вечной вьюги и скрежет сухих веток. Не слишком-то мне нравился этот мир, тем более учитывая обстоятельства.

Поежившись, я кинула взгляд на одну из свирепых каменных горгулий. Поежилась еще раз — и двинулась дальше.

— Просто. Посмотрю. — Выдохнув, стиснула зубы. Замок